三人說的熱鬨，也就無人注意到，他們心中沉默又穩重的大哥，此時雙眸沉沉，裡邊浸染著許多陌生的情愫。
divcass=”ntentadv”沈廷鈞陡然開口，“我還有事兒，先離開了，你們繼續守夜。”
沈廷禕和沈廷瀾聞聲立馬站起來，“大哥你又要去街上巡視麼？”
沈玉瑤：“大哥你就在家好好呆著不行麼？這是除夕夜啊，即便是一些宵小之輩，也要過年的。大家都在家裡呆著，街上連行人都沒幾個，又哪裡來的什麼犯罪事件？況且街上還有差役巡邏，用不到大哥你啊。”
沈廷鈞卻隻道，“你們守著就是。”
眼瞅著沈廷鈞大步邁出，很快就出了門，沈廷瀾忍不住喊了一嗓子，“大哥你出門可以，可你彆耽擱了時間，誤了今天的朝賀。”
回應他的是沈廷鈞一聲冷淡的“我知道。”
話落音，他人已經沒影了，留下花廳中兄妹三人麵麵相覷，忍不住又嘀咕起大哥。“大哥這官當的，也太上心了，除夕夜都不帶休息的。”
“正三品啊，聽著風光，可大哥這些年的不容易又有幾人看到？”
“那沒辦法，誰讓陛下和太子都對大哥委以重用。‘今上體天地生生之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦塗地，豈能報效萬一！惟朝乾夕惕，忠於厥職’……”
……
不說這邊兄妹三人又念叨了些什麼，隻說桑宅中，因是第一次在自家的宅院中和姐姐一道守夜，清兒表現的很興奮。
雖然他們隻有姐弟倆，對比起彆人家父母俱全、祖父母尤在，兄嫂作陪，侄兒侄女繞膝的歡樂場景尤有不足。但是對比起之前寄人籬下，連守夜都得悄默默的，這兩種情況就判若雲泥，如今這樣就十分讓人滿意了。
人麼，就得有對比才知足啊。
清兒就很知足，他憧憬起以後，更是滿懷期待。
姐姐和他說過了，等年後就送他到範夫子哪兒去讀書。
範夫子就開著這附近頗負盛名的私塾。
他老人家就居住在東城裡，想也知道，祖上都是官宦。
事實也確實是如此。
範夫子祖上曾出過二品大員，隻是子孫們不爭氣，一代代沒落下來，到了範夫子這一代，雖僥幸考中進士，卻是同進士……同進士如同如夫人，範夫子自覺給家裡蒙了羞，加之家中也無餘財供應他去謀取官職，百般無奈之下，範夫子舍棄了出仕的打算，回到家中安安分分的開起了私塾。
他本人學問不算出類拔萃，可教書育人很有一套。這些年來，經範夫子教授考中進士的學子不在少數，在京城也是遠近馳名的人物了。
清兒在年前去範夫子的私塾試讀過，不管是範夫子的授課方式，亦或是學堂的氛圍，再或者是將來要一起讀書的同窗，清兒都很喜歡。也因此，便決定年後就正式交上束脩，去私塾裡進學。
清兒從小長在內宅，從小到大的玩伴，不是周寶璐那幾個侄兒，便是王文舉的侄兒。可惜，周寶璐嫡親的侄兒受到父母和祖父母影響，隻把清兒當做寄居在他們家打秋風的窮親戚，動輒打罵諷刺；而王文韜家的兩個孩子戾氣重，也是作惡多端慣了，看不上清兒文文氣氣的模樣，便想著愚弄、作踐、毆打、唾罵。
可以說，清兒幼年時所接觸到的同齡人，沒有一個是友善的，也因此，在範夫子的私塾中遇到對他那麼和氣的同齡人後，他激動不已，迫不及待想立即和他們交往起來。
清兒至今都有些興致勃勃，和桑擰月商量送什麼拜師禮好。束脩肯定是不能少的，可在束脩之外，還得送上拜禮。傳統的六禮已經過時，如今拜師流行送茶葉、酒水、點心、臘肉。不過這幾樣也很好置辦，隻需要在街麵上走一圈，東西就可以買齊。
不過清兒是第一次入學，為了讓他有個好的入學體驗，免不得特意挑選好的茶葉酒水等送過去，以便讓夫子多看護幾分，桑擰月心中暗暗道。
桑擰月正出神，清兒冷不丁開口說，“姐姐，年後我們什麼時候去侯府給老夫人拜年？”
桑擰月麵上的笑容陡然僵了，好在她反應快，很快就淺笑著說，“清兒安排吧，清兒也是大人了，清兒說何時去，咱們就何時去。”
“那就初七如何？侯府家大業大，來拜年的，還有需要侯爺幾人去拜年的人肯定很多。過年前幾天他們肯定很忙碌，我們就初七過去。去早了老夫人沒空見我們，去晚了又不禮貌。侯府終究對我們姐弟有恩，雖然我們如今搬出來了，可我們也不能當白眼狼。”清兒鄭重點點頭，“還是應該把事情仔細和老夫人說一說，不要讓老夫人對我們貿然搬出來一事心存芥蒂才好。”
桑擰月淺淺的笑，“好，都聽清兒的。”
時間越來越晚了，奶娘和素心那一桌早已經結束，甚至就連桌椅碗筷等都收拾好了。
奶娘過來這邊的花廳看一看，見姐弟倆在說話，桌麵上的菜肴卻無人動了，便說，“我讓丫鬟們撤下去吧，再給姑娘和少爺送兩碗燕窩羹來？”
桑擰月連忙擺手，“肚子還飽著呢，就不吃了。”
清兒也一臉嫌棄的說，“燕窩羹是姐姐吃的東西，我是男子漢大丈夫，我不吃。”
奶娘和桑擰月便一道取笑，他這個“男子漢大丈夫”名不副實。
丫鬟們過來收拾過，桑擰月和清兒一道催促奶娘回去休息。
奶娘年紀大了，這些時日又因為他們姐弟回來過年，她忙得腳不沾地。她腿腳本就不便，如今又熬得很了，眼瞅著麵色蠟黃起來。
奶娘見自己養大的兩個孩子這麼貼心她，也是樂的笑個不停。
不過她也不和兩位主子客氣，她還要陪著他們成家立業，陪著他們找到大公子呢，不把身體養好了，她怕是活不到那一天。
素心送奶娘回去，桑擰月看著哈欠連天的弟弟，就讓弟弟也去前院休息。
清兒卻不樂意，“我陪姐姐一起守到天明吧。”
“回去歇著吧，以後機會多的是。你正在長身體，缺覺了會長不高。姐姐也不守了，不過是個形式罷了，我也要回去休息了。”
清兒聞言就滿意了，“那我也歇息去。”
目送著清兒去了前院，桑擰月和素錦一道往房間去。一邊走還忍不住一邊念叨，“該給清兒身邊添兩個人了。如今隻有啞叔一人守著清兒，啞叔年紀大了，也不方便跟著清兒出門，清兒身邊還是該添兩個小子跟著才好。”
“你考慮得對。”素錦道，“添兩個人，讓啞叔先管教幾天。啞叔雖然不會說話，但他之前是跟著老爺的，調教幾個下人不在話下。”
啞叔就是這次進京的桑家老人中的一個。
桑擰月脫離王家後，就讓奶娘給他們寫了書信。十多年過去了，願意追隨他們姐弟的桑家老人很少了，可還是有幾個人念著舊主的，就二話不說收拾行李上了京。
啞叔之前是桑家書肆的管事，是桑父在他一無所有時救了他的命，給他一份穩定的工作。啞叔感恩，便一直陪著主家。
有啞叔陪著清兒，前院自然不需要她操心，但啞叔終究有啞疾，且他年紀當真不小了。
桑擰月和素錦說著事情的安排，兩人進了房間。
因為住的急，這房屋還沒來得及通地龍。不過奶娘買了上好的無煙碳，從早到晚屋內的火盆不熄，倒是也暖和的很。
桑擰月收拾妥當，讓素錦回去休息。此時已經一更天了，興許是熬過了頭，也興許是因為清兒提及了侯府，桑擰月此時有些坐臥不寧。
對於老夫人，桑擰月真心覺得愧疚。老夫人對她不薄，在周寶璐對她不善時，是老夫人屢屢站出來為她撐腰。雖然因為身份所限，老夫人不便下周寶璐的臉麵，可老夫人在沒有損傷周寶璐的利益下，也保全了她的臉麵，讓她順順暢暢的渡過了在侯府過度的這幾個月。
而她因為那日的荒唐，心慌意亂之下直接跑出侯府，甚至都沒能當麵和老夫人辭彆一聲。這種做法和白眼狼無差，她真怕老夫人被她傷了心，回頭再黯然神傷。
想過了老夫人，那個一直被她故意忽視的男人，不可避免的出現在她腦海裡。
桑擰月想起沈廷鈞那張棱角分明的麵孔，想到他的克製……
她麵孔泛紅，呼吸微微急促，
桑擰月緊抿嘴唇，攥緊了被角，她微微垂下眼瞼，
隨著時間過去的愈久，她的記憶不僅沒有消退，反倒愈發清晰。
桑擰月也愈發真切的認知到，那天確實是她主動的。
是她迫不及待，是她鬆了心防……
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