木葉的任務大廳與荒第一次到來的時候並沒有什麼太大的區彆。
寬敞、明亮。
有躍躍欲試的年輕一輩拿著任務卷軸一穿而過，有心性穩重的年長者在仔細核對著手中的任務要求。
“抱歉，請稍等一下。”
還不等堪堪行至櫃台的少年說些什麼，那微弓著身子在桌案上奮筆勾畫的工作人員便看也沒看地率先脫口。
她許是剛剛入職這裡，還有些手忙腳亂的樣子，即便是有調皮的發絲於此間垂髫遮住了視線，也未有將之整理撩到耳後。
“嗯。”
荒輕哼了一聲表示明了。
畢竟，這一次他並沒有那麼得著急。
“老師，老師！”
“是去雷之國哎，選這個、選這個，書本上說那裡的山峰直入雲霄！！”
“真想看看！”
有激動的驚呼在耳畔響起。
循聲而望，三名麵容青澀的少男少女正圍著一位身著淺綠色忍甲的中年男子喋喋訴說著什麼，激動的心情溢於言表。
“不行，這個任務對於你們來說還太早了一些。”
“等你們什麼時候全員都能夠信手施展出c級以上忍術，再想著離開國境線執行任務吧。”
作為小隊導師的中年男子搖了搖麵頰果斷拒絕。
其自身隻是一名中忍，帶領的三名學生也僅是普通家庭的孩子，接下這需要跨越兩個國度的c級護送任務對於他們而言確實有些難度。
儘管當下整個忍界的形勢還算穩定，木葉與雲隱之間也在兩年前簽訂了互不侵犯的條約，但作為帶隊老師，他需要對每一位小隊成員的生命安全負責。
而後，其又順手從桌案上拿起了一張標注為d級任務的卷軸繼續補充道：
“這裡有個幫助大名儲侯之妻捉回寵物的任務倒是不錯，不僅獎勵豐厚、也能夠在任務時促進團隊之間的合作，這次就選這個吧。”
圖：一隻被生活壓迫得有些生無可戀的貓咪。）
“欸！又又又是阿虎？”
“據說這家夥是從上上上個前輩時期就存在的固定任務，能不能有點新奇的任務嘛，老師。”
“就是就是，老師真是掃興。”
看著那被貴婦緊緊抱在懷中的貓咪，三名年輕下忍的臉上寫滿了失落與不情願。
忍者，就應該誌在四方，而不是蜷縮於木葉執行這些找貓找狗的無趣任務。
“好啦，好啦，彆抱怨了。”
“除卻戰爭時期，新生代的每一位忍者都是從這樣的基礎任務開始做起的，即便是傳說中的三忍也都不例外。”
作為帶隊老師的他在說話間輕拍了拍隊伍裡最刺頭、最淘脫的後輩，眼底有一絲關切與追憶。
曾經，
在剛剛成為忍者的時候，他也如同手底下的這幫小家夥們一樣，迫切地想要看一看外麵的世界呢。
不過也隻有在經曆過很多事情之後，才能夠清楚地認知到：
在成為忍者之後，能夠好好的在每一個任務中活著歸來，就是最重要的一件事情。
比沿途任何的風景都重要！
這樣的和諧情境也微微讓一旁的荒有些恍惚，
一時間，他仿佛看見了一個渾身逸散著腥臭的小家夥，滿目凶橫地向櫃台櫃台後的工作人員索要著高等級的任務。
也仿佛聽到了止水哥曾經對他說過的話、提過的問題：
【倘若，村子與家族之間掀起戰事，你會站在哪一邊？】
那時候的荒毫無疑問地選擇了站在家族的那一方。
畢竟就算真的到了掀起戰事的那一步，也是被那幫可惡的木葉高層所逼迫的！
可是，
當此刻、當沉寂三年後的他，再度信步行走在這繁鬨的木葉街道，看見那祥和的景象、以及這純粹的師生情誼時。
其內心陡然有些動搖。
就算日後複仇成功，
又真的能夠得到所謂的幸福嗎？
已經失去的，
已經體味過的悲傷，
終究是無法被輕易撫平。
也就是在這個時候，荒突然有些明白那日止水為什麼會選擇自己，為什麼會在最後更改了既定的軌跡，將自身的萬花筒寫輪眼托付給了自己。
是因為，
那時候的他雖然對世界上的大道理還有些懵懂，對木葉和平這樣的happyend更沒有什麼大局上的堅定。
但是，卻也與這偏執的家族有了很大的不同。
【不過，以這雙眼睛的名義起誓。】
【我的力量絕對不會用來對付村子裡的普通居民，隻會用來斬殺所有踏進族地的入侵者，守護這一族同伴。】
這是荒當初給的答案。
一個有著淺薄和平意念，也蘊藏著守護家族虔誠之心的答案。
所以，
無法在村子與家族之間偏袒任何一方的宇智波止水，才於之身上找到另一種可能。
堅守底線，庇佑家族的可能。
“才不是，才不是！”
“老師，可不要再將我們當作剛剛從忍校畢業小孩子啦！”
一旁，那斜斜佩戴著木葉護額，一副頗具個性模樣的小家夥有些不滿地拍開了帶隊老師的手掌，然後仰著臉頰氣勢洶洶地說道：
“我可是聽前麵幾屆學長們談論過的，曾經在這座任務大廳中有一位支配b級到a級任務的任務狂魔。”
“他不僅是一人獨行，而且接手的任務無一敗績！”
“最重要的一點是：他首次接的任務就是c級！”
“他的名字是：宇智波........”
也就在這時，於荒身前的工作人員終於將手頭的工作處理完畢。
“抱歉，讓你久等了。”
“不過，b級以下的任務是在隔壁領取哦。”
“還是說，你這邊是有其他的事情呢？”
注視著視野中的年輕忍者，女子的眼中流露出了一絲疑惑。
神情清冷、麵容乾淨、柔和的臉頰線條卻又給人一種莫名的堅毅，尤其是雙黑色瞳孔眼睛，蘊藏著不可探的深邃。
眼前的客人，絕對是可以劃到前輩們口中旗木卡卡西那一類帥氣忍者當中！
不過那獨屬於少年的氣息卻又令之有些拿捏不定，
以對方的年齡來看大概率是不該出現在這裡的，是剛剛晉升下忍，因此還不懂得領取任務的規矩嗎？
女子於心中揣測著。
“那家夥畢竟是來自那個家族，是特彆的。”
“如果你們有他一半的實力，能夠像他一樣提前從忍校畢業，就算是b級，不，就算是a級任務我也能夠鬥膽幫你們申領！”