‘軲轆，軲轆。’
沉悶的車軸聲在夜色朦朧的崎嶇山路間安然傳遞，
順著那殘留在地表上的印記向來路望去，這一行行腳商人大抵是來自不遠處飄著嫋嫋溫泉霧氣的國度。
商隊的規模很小，六、七個人，有老有少都是一副簡單的普通居民打扮。
沒有馬車，
有的隻是兩個極簡的兩輪板車,其中一個堆放諾大的酒桶，另一個則被雨布所覆蓋著。
行進的時候除卻前麵的兩個青壯在前麵拉著板車以外，兩側還有同行人扶著板車的邊緣一起推著。
這樣的小商隊，嗯，或許並不能夠用商隊來形容了，大抵就是一大家人的謀生手段。
“慢點，慢點，你跑慢點小沫。”
“夜黑,不比天明。”
穿著碎花衣裳的小家夥在無人的商道上自由地蹦跳著,
身後一位臉上滿上褶皺的老婆婆呼喚著。
“我知道啦，我知道啦！”
“彆擔心，以後我可是要成為........”
“呀！”
轉著圈蹦跳的小丫頭陡然相似撞到什麼，驚叫聲旋即阻斷了後麵的夢想。
而就在其整個小身子因為力的作用向後傾倒的時候，一隻微涼的手掌穩穩拉住了她。
“沒事吧。”
極簡的詢問隨之傳入小家夥的耳畔。
“沒、沒事。”
小家夥看著身前的怪人，下亦是地小聲回答道。
為什麼說怪呢？
因為，在這黑夜中，他她）竟然佩戴著一張遮住麵孔的白色麵具，而且對方的手掌比自己還要冰冷！
若不是對方身著的是藏青色的衣服，而不是素白色，自己可真就要被嚇暈過去了。
“抱歉，抱歉。”
“都是我們家小沫調皮，衝撞到了大人，還請您息怒,原諒我們的管教不嚴。”
見狀，商隊裡的一位中年大叔旋即快步上前,將小丫頭拉回的同時急急道歉著。
他們隻是普通的小戶人家，所以在遇到事情的時候通常都會將自身放置在較低的位置，尤其最近的湯之國還不太安定。
這樣的小心翼翼就更加有必要了。
“還不快向人家道歉。”
當然，他也不忘催促被其拉回到身邊的女孩為此前的冒犯表達歉意。
畢竟，那佩戴於對方臉上的純白麵具，在某一個層麵上就隱晦的代表了不可招惹。
哪怕其看起來很是年輕，身形也不能夠用魁梧、健碩來形容。
“對，對不起。”
聞言，
被喚作小沫的女孩旋即依言低頭著小聲說著抱歉的言語，先前的活潑模樣在此間消失殆儘。
她雖然年幼，但顯然已經比很多同齡的孩子懂事。
“沒事。”
有清冷的回應從麵具底下吐露。
這樣的小事，並沒有被之放在心上。
“實在不好意思了，”
“那我們這就離開。”
中年男子再次微微躬身，在將身後的小丫頭驅離回隊伍中後，在打了個手勢後指揮著商隊的再度啟程。
而回歸商隊裡的小沫也一頭撲到了早前呼喚她，讓她慢一些跑的阿婆懷中，似乎在尋求一些安慰。
不過，得到卻仍舊是一頓訓斥。
滿是擔憂的訓斥。
‘軲轆，軲轆。’
車軸聲再次響起，礙於那佩戴著白底麵具的存在沒有任何動作的緣故，兩輛板車隻能夠從兩側分行而過。
路過的全程，商隊中的七人沒有一人開口，就連呼吸都是小心翼翼的，生怕招惹到這位身份不明的陌生人。
但是，就在板車的尾掠過對方，當領隊的中年男子在心底輕輕鬆了一口氣認定安全過關的時候，一道清冷的聲音又悄然落在他的耳畔。
“你們，就準備這麼走了嗎？”
這樣的聲音頓時令男人心緒一亂，腳步也隨之一沉。
不過其還是按捺著心中的慌亂轉過身，並對著那背對而立的身影連連欠身說道：
“抱歉，抱歉。”
“是我們忽視了，不過，為了買這批貨物已經掏空我們一家所有的財產，否則也不會為了能夠為了早點傾銷而選擇趕夜路。”
“可否，”
“可否等我們從火之國返回的時候，再將這一份過路費給補上。”
“鄙人設樂重田，一家就住在城南，屆時相信你們一定能夠找到我的。”
男子切聲說道。
於之心中也將這位神秘的攔路者認定成了往日收取過路費的賊寇。
本來其如此倉促的備貨離開，也是想要趁著有木葉的忍者在這裡，暫時轟走了本土的一些地頭蛇的緣故。
可他應該想到的，這些無利不起早的家夥怎麼可能輕易離開這個地方呢？
這樣的肅清終究是治標不治本，
而那位少年許諾下的維係安定，大抵也僅是嘴上說說。
畢竟，大部分的居民都清楚知道的，那位存在遲早要離開這裡的，怎麼可能永遠留在湯之國維係安定？
【可惡！】
拉車的青壯雖然沒有開口說話，也依舊保持著背對的姿態，但卻是緊咬著牙口，雙手卻緊緊地攥著板車的鐵扶手的憤憤模樣。
他們起早貪黑，全家都行進在這條商道上，為得就是能夠少雇一個人，能夠多賺一點幸苦錢。
但是出城時要被剝削，入城後也要被壓榨，這樣的日子真的已經快要令他們受不了了！
若不是故鄉在這裡，若不是對美好的未來還有著一絲的希冀。
或許，他們早就選擇背井離鄉，去安定富饒的火之國討生活了。
對此，那位背對而立的神秘過客並沒有回答，依舊默然矗立著，就像是一座難以及近的冰山。
似乎，是在等待一個更加令人滿意的答案。
這樣的無言應對，一時間讓設樂重田有些手足無措，不知該如何說下去。
四野亦在此刻陷入短暫的沉默，
而最終打破這份令人不安沉默的，卻是那被老婆婆護在懷中的小女孩。
“你們這些壞人還繼續停留在這裡，難道就不怕荒哥哥生氣嗎！”
她驟然出聲，臉上流露著憤憤。
其可是聽說了，
那位來自木葉的忍者輕易就將平時欺壓他們的壞蛋全部趕走了。
自己也正是因為這樣，所以才想要在未來也能夠成為一名忍者，很強很強的忍者！
但是，這樣的言語卻頓時令那作為商隊主事的中年男子麵色驟變。
“小沫！”
設樂重田瞬間咆哮著覆蓋了小家夥的話語。