這對他來說，是一件很有必要的事情。
而在經過數十日的航海後，船隻也於海之國靠岸。
沒有過多的停留，在接到向海之國請辭的平川司後，他們便很快隱匿蹤跡選擇離開。
值得一提的是。
與之同行的還有兩個年輕人。
一位男生，一位女生，觀模樣都是十六、七歲的樣子。
男生名叫平川目，是前者的遠方親戚，於一次海難中喪失雙親後投靠過來，並順理成章的成為了小助手。
看起來還算健壯，有著黝黑的皮膚，似乎這是臨海少年的標準色。
當下，他們大部分的行李也都是由其背著。
女生名叫明澤蘭，是司早年領養的孩子，戴著一副有著‘年輪’的眼鏡，很少講話。
不過卻對名揚海之國的神隱少女·漁火卻十分感興趣。
似乎，繼承了領養者的研究精神。
哦，對了。
沉溺於研究中的平川司並沒有結婚。
“.......，所以，我也有些舍不得，將這兩個小家夥丟在海之國。”
“您看，可以帶上嗎？”
“他們不會添麻煩的。”
“甚至在某些研究方麵，有著比我更加清晰獨到的見解。”
平川司麵色複雜的征詢著。
其實，最初他也沒有想要將這兩個小家夥帶上，因為他能夠清楚的感覺到，眼前的少年是要建立屬於自己的勢力，是要做大事的人。
跟隨，會有生命的危險。
不過，他終究拗不過兩個孩子的請求。
特彆是在知曉，於通靈島上九死一生的事件後，這兩個小家夥變得愈發偏執。
他們真的不願失去這個撫養自己長大的親人。
若沒有平川司，海之國於他們而言，根本沒有什麼值得留戀的地方。
“可以。”
“但是，我同樣需要他們的效忠。”
荒沒有拒絕。
甚至還希冀著有更多的研究人員加入。
畢竟，研究所的建立，需要的就是這樣的研究人員。
“同樣，我也會給予庇護與實驗資金。”
他又繼續補充了一句。
“嗯，沒問題。”
“感恩您。”
聞言，平川司臉上陡然一喜。
這樣的承諾，於之而言是意料之外的，且很寶貴。
脫離海岸後的第一站依舊是空區·貓婆婆的據點，目的也很簡單，接自己兩位部下。
“荒大人！！”
當這位印刻於記憶裡的少年重新出現在視野中的時候。
香燐瞬間就從小貓堆中站起了身子。
那顫顫的瞳孔，那真切的呼喚，都令穗乃果黛眉微蹙。
她似乎有些小瞧了點什麼。
小瞧了，這位同族帶來的‘威脅’！
“麻煩婆婆近一年的照料了，這是香取與香燐的生活費與照料費。”
荒越過那些喵喵叫的小奶貓走到了抽著旱煙的貓婆婆跟前，並遞過一疊足夠分量的錢幣，言語很尊敬。
“嗯。”
“沒什麼。”
“生意罷了。”
貓婆婆沒有多說什麼，接過委托金輕顛了顛後，便順手丟給了一側的小環。
對此。
荒僅是微微點頭。
他知曉對方做的足夠多，對方也能夠體味到自己的感恩心意，這就好。
畢竟，收留被宇智波帶回的漩渦遺族，可不是什麼小事。
可以賣上大價錢的。
“婆婆願意合作嗎？”
“更深一層次的合作。”
“隻與我。”
臨走前，荒還是將心中的願望說了出來。
雖然他現在已經有了貓又這一張還不錯的牌。
但說好的期限隻有五年，其就不會擅自違約。
而且，相對於忍貓，人類顯然對訊息的整合，對任務的理解度，以及對事物的判斷能力都有著更加明確、精準的優勢。
最重要的是，對方在情報搜集、刃具定製上，經營太久。
存在的價值，遠遠不是光靠一定數量的忍貓就能輕易超越、取締的。
聞言。
貓婆婆輕抽了一口旱煙，沒有立刻答話。
荒同樣沒有心急，安靜等待著。
“你有點貪心了呢，小家夥。”
少頃，這位偏居一隅的老人家給出了答案。
“嗯，那就先不打擾婆婆了。”
“我的第一個據點會建在貓咪城堡旁邊，小環如果想要去找香燐玩，隨時都可。”
荒沒有繼續停留，在告訴這位‘地主’一聲，自己要在附近建立據點後，便微微欠身離開。
至於，最後提及小環的原因有兩個：
第一，這近一年的光景讓這兩個年齡相仿的小丫頭建立了不錯的感情。
是處於禮貌性的說辭。
第二，貓婆婆已經老了。
這座據點未來的繼承人，有且僅有可能是小環。
借由香燐率先與之打好關係，也是不錯的途徑。
不過，就在荒撩開簾子即將走出這座隱匿於廢墟之中的據點時，那兀自抽著旱煙的老婆婆卻陡然放下了煙杆。
“等你有了實力再過來吧。”
“其間，就不要再出現了。”
她如是說道。
這進一步的回答令荒心中有了數。
對方，是在嫌棄自己的力量不夠。
“至於小環想去哪，都隨她。”
在停頓了一小會兒後，貓婆婆又繼續補充了這麼一句。
顯然，她也從少年的暗示中，找了自己的軟肋。
因為，其不可能永遠的成為自家小孫女的保護傘。
原來的宇智波倒是有成為世交、延續這場利害關係的可能，但經曆過那件事後，已經沒有保護空區的力量。
至於木葉。
她還不至於像某個老人一樣昏沉。
對待同屬一個勢力的世家都能做出如此事情，又逞遑是一個外部盟友？
其他忍村，也不過是一丘之貉。
反而，視野中那逐漸崛起的少年，有著那麼一點可供講人情，講道理的可能。
“我知道了。”
“我相信，那一天也不會遠。”
落下回應後，他鬆開簾布沒入黑暗。
‘唳。’
而就在荒接走香燐的第七天，一道尖銳的鷹鳴打破了木葉上空的寧靜。
‘啪嗒。’
在一眾忍者凝神戒備的情境下，一位神情冷漠，身背橫刀的少年落於那新建不久的木葉大門前。
他。
回來了！
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