木葉五十七年。
夏。
村子的邊緣，宇智波一族的專屬訓練場。
此刻。
午後的太陽肆意曝曬著空曠的場地。
而這本應該是屬於休憩、避暑的時間段，卻有幾十位麵容稚嫩的小家夥們筆直地立於此處，並依著高矮自覺排列著。
其中以身著製式深藍短衫的男孩居多，同樣也點綴著些許身著製式深紫短衫的女孩子，且在衣衫的背後，都繡著團扇模樣的圖案。
這是昔日忍界第一世家，宇智波一族的族紋！
立於這些小家夥最前列的，是三位約莫二十左右的青年，其中一位右臂還吊著繃帶，正是先前未曾出現的宇智波林火。
顯然，這些家夥為了將與猿飛一族產生矛盾這件事遮掩下，確實花了一點心思。
荒的出現，是在兩個時辰之後。
這時，天空雖然明亮，但太陽的光線已經弱了很多，要到下山、歸家的時候了。
其實，他很早就到了。
隻不過沒有露麵，而是在遠處默默看著、審視著那群小家夥。
直至有些年幼的小小隻快扛不住長時間的筆直而立，他才結束了這般隱晦的懲罰與考驗。
“族長大人！”
當荒出現的時候，場麵頓時出現了一抹躁動。
四下響起的紊亂呼喚也在最後一個字眼交彙，洪亮的聲音更是能夠直抵天際。
可是，他卻對此沒有回應。
任憑周遭的氣氛重新變得安靜、平穩，乃至有些低沉、不安。
“我在離開之前說了些什麼。”
“有誰能夠告訴我嗎？”
良久，荒才緩緩開口。
他說話的語速很慢，但卻裹挾著清晰的不滿。
宇智波！
強大的宇智波！
瘋狂的宇智波！
邪惡的宇智波！！
所有的外族人，在聽見他們的時候，最先想起的無疑都是這三個標簽：
強大、瘋狂、邪惡！
但是那些家夥卻從不關切，宇智波的這份強大、這份瘋狂，都是從何而來？都是經曆過怎樣的痛苦才能夠獲得，便自顧自地將‘邪惡’一名貫徹在他們的身上！
而荒想要洗滌的就是這份標簽，更改這些小家夥們潛在的屬性。
否則，實力強大又有何用？
最終還是無法真正融入這個世界。
更何況，現在的宇智波一族可與強大絲毫不掛鉤。
“族長大人下達的命令是：要我們放棄複仇，將自身的力量用於守護，守護族人、守護更年幼的後輩。”
有稚嫩、清脆的聲音響起。
循聲而望，一位身形瘦削的小丫頭目光認真地看著自己。
宇智波晴。
時年六歲，其父親殉身於滅族夜。
看到已經長高不少的小家夥，荒的視線陡然有些恍惚，他回想起了那些訓練到夜深的回家路上，晴的母親總是會打趣地讓自己教教晴忍術。
但自己卻一次都沒有抽出過時間。
“嗯。”
荒將回憶收斂，同時一張通靈卷軸躍然於之手掌，並隨之丟給了對方。
“用鮮血將自己的名字寫上去。”
他繼續說道。
“族長大人，這、這是通靈卷軸！這、這太貴重了！”
接過卷軸的宇智波晴頓時瞪大了眼睛，言語都變得慌亂、結巴。
學校裡的老師曾提及過，隻有實力強大的忍者，才有能力去尋覓，並締契通靈獸。
周邊的族人在聽到這四個字的時候，也都不約而同地將挪開了視線，熾熱目光落在了晴的身上。
能夠擁有一個不會背叛的同伴，是每一個忍者的渴望。
可在爾虞我詐的忍界中，想要建立起絕對的信任何其之難？
就連同村的夥伴，同隊的戰友，都有可能為了獨活、為了利益，選擇背叛！
因此，締結一隻實力強大且不會背離自己的通靈獸，是很多忍者的願望。
“不想要獲得力量，那就給彆人。”
荒沒有細聲細語地去寬慰，去解釋。
因為，現在的宇智波容不下這樣的慢節奏。
“我.......”
對於這樣的族長大人，晴微微有些愣神。
確實，這份贈予來得太過突然，且族內還有比之更加強大的族人，有比之更加有能力得到通靈獸的族人。
但是。
力量！
宇智波晴的突然掀起一抹猩紅。
她想起了父親大人，想起了那夜的惶恐與無力。
“我要！”
回應間，晴便猛然抬起自己右手，指尖掠過小虎牙時，有著鐵鏽味道的嫣紅血液便已然在口腔以及卷軸上蔓延。
最後的筆畫落下，結成通靈契印。
‘嘶！’
伴著著濃烈的腥風與令人毛骨悚然的纖細聲響，一道宛若小山般的巨蟒驟然降臨！
它與普通的巨蟒不同。
除卻在體型上龐大不知多少外，體表鱗片也是成顯出灰蒙蒙的顏色，扁長的蛇首上更是長有著一道突兀的獨角。
這是專屬於通靈島上的石蛇。
能夠使用簡單的土屬性忍術，進行遠程的輔助攻擊；亦可以將自身硬化，形成為一道難以被攻破的盤蛇堡壘。
總的來說，是一個不錯的同伴。
‘嘶。’
彙聚著全場視線的石蛇緩緩地低下了頭顱，在宇智波晴的麵前表示親昵與臣服。
“還有誰想要嗎？”
也就在此時，荒再度出聲，手裡也多出了兩張通靈卷軸。
且，他手中的卷軸可遠遠不止這幾張，至少用來武裝殘存的宇智波是足夠了。
要知曉，通靈之島上的成年通靈獸，幾近被其洗劫一空。
當然，也有之後【獸之統帥】稱號的作用，讓更多的通靈獸選擇了自主臣服，甘願被締結契約。
“族長大人，我.......我想！”
一位年輕的族人旋即出聲，他的眼睛盛滿了熾熱。
變強！
變得更加強大！
這是他們共同的渴望！
“族長大人，我也想要。”
“還有我.......”
且在這一言後，更多的聲音開始湧現，族內的後輩們都高高舉著手，想要被選中。
即便是相對穩重的奈樹、信言，臉上也呈現出了一抹的渴望。
畢竟，族長大人所給予的通靈獸，這可不是什麼隨隨便便的阿貓阿狗，而是貨真價實的強大夥伴！
這樣的夥伴，足以令那些實力不弱的中忍都感到頭痛。
不過，他們並沒有出聲，僅是默默站立著。
臉上也湧現出了一抹歉疚之色。
族長大人為了他們謀求力量的時候，他們都做了些什麼呢？
被唯一要求宣揚、傳達下的意誌都沒有能夠達成。
不僅造成了族內後輩被單方麵的暴揍，甚至就連氣不過前去理論的林火，都被打斷了右臂，憑白讓人再一次看輕了宇智波。
場中，熾熱的呼喚久久不息。
不過這一次，荒並沒有去回應族人的希冀，就連平靜的臉色也變得陰冷、低沉。
“但是，你們的表現真的讓我很失望！”
“當我在外麵聚集力量，募集資金，尋求一切能夠振興家族的可能時，你們在乾什麼？”
“是安逸太久了嗎？”
“是忘了那個夜晚了！”
“跟一幫連忍者都不是的小朋友打架，很有意思嗎？”
裹挾不滿的嗬斥聲瞬間讓場麵降到了零點。