“也是我們的兒子。”尤頓說。
divcass=”ntentadv”“當然。”名為佩圖拉博之人毫不意外地說，“沒有人打算否認這一點。很高興認識你，羅伯特·基裡曼。”
“羅伯特·基裡曼。”康諾說，“我的繼承者。”
他眨了眨眼。
他沒有接受它。他隻是知道這不可能。
塔拉莎·尤頓拉住了羅伯特·基裡曼的手，溫暖順著他們接觸的皮膚向上蔓延，她在小幅度的顫抖。不，這極度細微的顫抖來自他自己，而尤頓在幫助他找回漂浮遠去的堅定，像一座浪濤中的島嶼。他想。
“我和你介紹過了。”佩圖拉博說，“事實上，你也有不少你不認識的子嗣。”
說完他就開始後悔。他措辭中的疏遠不合時宜，而他下頜揚起的角度或許偏高。
“事實上，他始終自認我的導師。”佩圖拉博糾正道，“如果按普世的倫理稱呼計算，可能還是我的子嗣們和我關係更近。”
接著他從尤頓似笑非笑的表情裡獲得了更大的打擊。他簡直不敢思考在他這些像小孩子一樣胡思亂想的時間裡，尤頓到底偷偷地笑了他多少回，像牽著還沒長這麼大個的他一樣握住他的手時，又是怎樣一番包容而無奈的心情。
他的兄弟們想都沒想就接受了康諾·基裡曼和塔拉莎·尤頓的存在，而他卻為此在三天的時間裡無數次地戰戰兢兢，憂慮不已。
馬庫拉格和平依舊。裝甲車平靜地駛入城內，平民向道路兩側讓開，當一個到處亂跑的快活小孩橫穿道路時，車在急匆匆跑去追趕孩子的母親身旁減速。
“我們現在返程，尚有空閒先更換衣物。”基裡曼對尤頓說。
“包括你的養父和養母嗎？”羅格·多恩問，從基裡曼臉上得到肯定的回答。
“感謝你的認可。”基裡曼說，看見康諾向他微微點頭。“聽說接下來有一場宴會？我們一定會為你們和你們的下屬提供最令你們滿意的款待。”
基裡曼迅速打消了進行到一半的規劃：“我很期待一場為重逢而舉辦的家庭宴會，兄弟們。”
然後羅伯特·基裡曼看見了他們。越過道路的迷宮和高聳的灌木，他們的形象在陽光下熠熠生輝。
他走上前。
佩圖拉博笑起來。“我們可以，下屬就不用了。縱然是我的母星，也無法在短時間內準備一場可以容納二十餘萬星際戰士的宴席。”
仿佛一重閘門被打開，基裡曼的心放鬆了。熱流快速地卷過了他，他的感官被允許去重新感受這個世界，因為浪濤無意將他卷走，而他的島嶼仍在他身旁，一座港灣建在島嶼邊，深水在岸邊的凹陷處承載船隻，等待著他的啟航或返航。
接著他推開一個新的問題，懷著一種和憤怒相接近的情緒拒絕去考慮他希望延長抑或縮短返程的路途。這份突如其來的感情嚇到了他，當他發現這一點時，他不再認為將人的心理置於他的把握範圍之內是合理的定律。
“星際戰士。”佩圖拉博強調道，“兩心三肺，身高達到我們的三分之二。”
“你的家鄉是一個好地方。”安格隆說，基裡曼有些驚訝。他以為安格隆不喜歡他。
“內務總管負責的事務不會具體到執政官之子的衣櫥裡第一件禮服是什麼，羅伯特，”尤頓說，一種親切的辛辣藏在她優雅的身姿中，“雖然我知道那件鈷藍色的長袍從織機送到你房中後還未被穿出過哪怕一次。”
白發巨人說出這兩個稱謂時的自然語氣令基裡曼突然產生了一點兒小小的窘迫。
他推開了一些問題——都是他曾經在山林或城市中曾經向自己提出的，比如他是否是個獨特的異類，他超越常人的才智來自於天生還是人造，他真正的家庭曾經丟失還是遺棄了他，或者這片宇宙裡究竟是否存在過一個足以被稱之為他真正家庭的小型團體。
基裡曼盯著那個孩子被母親拉住的手腕，用了三秒的時間去觀察這件無關緊要的小事，聽見自己的血液在容納它的血管中流動。
他的思維快速地活動起來，全方麵地打量他的兄弟，這次進行的工作不是測量，而是感受。他捕捉到一些模糊的印象詞，從整體的感官中靠近這些耀眼而明亮的豐沛源泉。他們和他是多麼的相像。
基裡曼才有了要從尤頓手裡抽出自己手掌的想法，那隻小到僅能抓住他小半個手的手就無聲無息地放開了。雖然如此，那道觸覺停留在他手上。
“很高興認識你們，我的兄弟們。”這個詞出口時的回味如此悠長，基裡曼伸出手，佩圖拉博是第一個和他握手的。隨後是羅格·多恩與安格隆。“叫我羅伯特就好。歡迎來到馬庫拉格。”
“另外，他們會喊你父親。最近亞空間航道穩定性不錯，也許他們能在下個月抵達。”佩圖拉博補全了他的話，“接受他們真心的敬愛吧，他們會是不錯的孩子。”
“在這之前，允許我帶你們逛一逛馬庫拉格。”基裡曼說，用新的任務取代腦子裡揮之不去的數萬個士兵喊他父親的畫麵。
佩圖拉博點頭：“在你來之前，你的養父才說了和你一樣的話，羅伯特。”
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