“我理解你。”羅伯特說。佩圖拉博決定不告訴他這種措辭會讓他顯得有些傲慢。不可理解的事實是，不管事情看起來有多麼穩定而欣欣向榮，隻要他一轉頭，他背後總能發生種種不同尋常的爆炸性事件。他真心希望自己不會習慣於接受這些不期而遇的厄難。
“好吧，既然你收集了這些數據，你不可能沒有自己的想法，基因原體。”佩圖拉博說，“需要喊羅格·多恩一起來聽嗎？”
divcass=”ntentadv”兩人一齊轉頭，向著熱氣蒸騰的朦朧浴室中掃了一眼，在白霧中隱約看見羅格·多恩那頭被水打濕的硬挺白發。
“看起來羅格還在驗證熱水浴對因威特人的身體健康作用係數，”佩圖拉博轉回了頭，從羅伯特·基裡曼手中接過他的那根數據線，接回腦後。“大概你也不會想被他挑刺的。”
“我不是不聽意見的獨裁者。”羅伯特嘴上這樣說著，還是悄悄地把話題往後推進，“我準備用馬庫拉格的文化去改變他們，從教育和規令兩路並進，深化馬庫拉格製度與理念對我的軍團的影響。文化的種子一旦落入土壤，在度過初期的矛盾和摩擦後，將迅速茁壯成長，最終和平且深入地滲透在整個軍團的靈魂中。”
“這是正確的決斷，羅伯特。另外，你確實很看重文化，曆史學家。我想泰拉的大圖書館們會歡迎你。所以，是什麼困擾了你？”
“具體的措施。我還沒有收集到足夠的樣本，也即我還不夠了解星際戰士：我不確定人類帝國對這支軍隊的思想教育進行到了哪一重程度，他們的思維與行為將表現出等同於正常人類多少歲數的固執性。我製訂的策略需要鎖定在哪種程度，才能既避免一切努力化作無用的浪費，又避免過猶不及的反彈？我在思考這件事。”
羅伯特說，他的剖析中藏著一種難以覺察的冰冷理性。
佩圖拉博沒有立刻回答。他想了幾秒，接著開口詢問：“康諾·基裡曼與塔拉莎·尤頓是怎樣改變你的？”
“他們不畏懼我，不放縱我。他們管教我，關照我。”
羅伯特用平靜的語調說，就像這都是再平常不過的事——或許他真的是這樣認為的。
在敘述的過程中，他的眼睛逐漸變得閃亮，那種明媚的光輝將他通透的天藍雙眼點亮至春日陽光正好時的碧天之色。在他的神采中，佩圖拉博看見了那對凡人光輝照耀的影子。他們將一個基因原體，一個從其子嗣身上就可刹那瞥見其戰爭本質的天生將領，一個帝皇打造的戰爭兵器，轉變成一個願意稱呼凡人為父親的孩子，一個執著於理想的執政官，一個和平與文明的維係者。
有一個單詞賦予這天方夜譚般的任務以無限的可能性，佩圖拉博知道那是哪一個詞。他曾經恥於承認，認為那象征著軟弱和妥協。不，那不是。在這片漆黑而冰冷的宇宙中，那是彌足珍貴的純粹情感。
“……他們給我所有我需要的教育，信任我，將我能處理的任務托付給我，帶領我走入元老院，承擔我能背負的職責。他們將我變成馬庫拉格真正的一員。”羅伯特·基裡曼話音落下，意猶未儘。
“你的答案呢？”佩圖拉博問，有些期盼羅伯特能夠承認那個單詞。“你要用什麼去改變你的子嗣？”
“馬庫拉格的政務工作！”羅伯特·基裡曼控製著他的歡欣，“公文報表、裁決文書、經濟方案、議會文件……這是幫助他們以最快的速度了解並融入馬庫拉格，在此地獲取不可替代的地位的同時，也協助我的父親執政官康諾一起推動馬庫拉格改革，穩定整體局勢的方法。星際戰士的大腦能輕易解決對凡人無比困難的思維挑戰，這是已被數據驗證的結論……我可以從戰團長開始為他們分配職責。你啟發了我，佩圖拉博。”
哦，好吧。佩圖拉博想。
他不該指望一個順風順水未經挫折，彆說沒遭遇過不得不與莫爾斯長期共處的經曆，甚至連帝皇都沒見過的基因原體，能意識到他生活的美好與幸運究竟是被何等廣博而溫柔的力量托起。假如他真的恥於說出那個詞，那也隻會是出自青少年孩童特有的羞澀。
“這個方案非常好。”佩圖拉博說，“算得上多方麵開拓星際戰士的應有潛能，不過馬庫拉格一地或許用不上那麼多的星際戰士來做指揮官。”
“當他的軍隊將更多的星球納入帝國的疆域，他會有更多的行星需要被分封並管理。”羅格·多恩拿毛巾擦拭著頭發，從霧氣繚繞的浴池裡走出，站在門口晾乾身上溫熱的朦朧水汽。“這可以成為一種兼職的任務，在遠征的空閒之時，令星際戰士的指揮層同時參與帝國邊疆的行政管理。”
羅伯特·基裡曼舉起一隻手，謹慎的態度回到他的腦中：“不過，你們的帝皇會允許我占據那麼多星球嗎？我不希望為馬庫拉格引來無端的懷疑，將我的行為認作野心的展露。”
“沒事，讓莫爾斯去和馬卡多說。我的奧林匹亞現在有十二個星團的附庸，雖然我目前拜托我的友人卡麗豐負責對這些星球進行管理，但帝國宰相沒有阻止奧林匹亞影響力的擴張。”佩圖拉博說，忽然有些好奇莫爾斯說他正在忙的事，會不會正巧與原體母星的附屬世界協定或規則相關。
“那我會是第二個有很多附庸星球的原體嗎？”羅伯特問，可能是想講個玩笑，又或者他終於確認了此事可以坦白。“馬庫拉格其實已經獲得了周圍一些星球事實上的支配權。”
“佩圖拉博是第二個。”多恩進行了指正，“我是第一個。”
佩圖拉博歎了口氣，在羅伯特驚訝的眼神中提醒：“不要問多恩的小帝國有多大，你會受到打擊——因為就算是我，都不理解羅格·多恩憑什麼能贏得那麼多世界的臣服。”
“他們臣服，我們接受。就是這樣。”
“而你就非得強調你是第一個。”佩圖拉博說。
一些迷思：arbornordborn……
另外，最近這篇小說正在寫第四軍團相關劇情，推薦一下鼓掌）
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