羅格·多恩走到佩圖拉博與康拉德一側，他說的第一句話是“不要低估鋼鐵之手。”
“伱也不會有時間給上萬個戰士訂做爆彈槍的，我的兄弟。”伏爾甘說，想要拍一拍康拉德的肩膀。後者僵硬地忍受了這一舉動，並換來伏爾甘恍然大悟的歉意。
divcass=”ntentadv”“第二槍。”戰士宣布。
相距一百二十米，兩枚子彈從各自的槍口激發而出，泰雷瑪農更換了他的瞄準目標，這一發爆彈指向相對薄弱的腹甲。薩哈爾執著地再次射擊對方的膝蓋。兩個落點相互重疊，留下灼熱熔岩冷卻後的焦黑痕跡。
他們沒有為這次的中彈而有片刻的停步，繼續邁出腳步，向著對方筆直地靠近。
“應該會產生淤青。”馬格努斯做出了他的判斷，這名超自然能力大師沒有用一些額外的手段，去探查場上二人在厚實的陶鋼盔甲之下的真實狀態。這是不必要的。
佩圖拉博微微點頭，眉峰皺起，認可了馬格努斯的斷言。
隨著最後一步落下，兩名星際戰士同時走到了距離對方六十米的地方。他們身邊的輔助人員也跟隨二者一起靠近，雖然並沒有什麼需要他們做的。
“第三槍。”
尤其巧合的是，這一次，兩枚子彈恰巧互相擊中，在空中炸出一簇燦爛而短暫的火花，破碎的彈片飛濺而出，紛紛地紮進地麵的泥土中。
這種有趣的巧合在嚴肅的氛圍之中，沒有引起除了康拉德·科茲之外的人的微笑。
至於血侯，他似乎已經習慣了在各種適宜或不適宜的場合，將一邊的嘴角向著斜上方牽起，用他那雙幽黑的眼睛，將一切發生在眼下的事件納入他的心靈深處。
兩名戰士繼續靠近，而他們之間的間隔，也到了足以讓爆彈槍產生真實傷害的境地。
鋼鐵之手的戰士目不斜視。
除了在傳言之中，他們時不時就會充滿深情地撫摸各自的飛機、坦克，或者手裡的爆彈槍和鏈鋸劍，並將各自的心緒傾吐給這些冰冷卻足夠富有魅力的鋼鐵機械，這些戰士並不是情感外露的類型。
“最後一槍。”
就在他說話的尾音開始在空氣裡激蕩傳播的那一個瞬間，爆彈連一刻的拖延也沒有，立即在扣動的扳機聲中向它們的目標飛馳而去。
泰雷瑪農抬手，打量著他被穿透的手臂。那精心裝飾、包裹著上等絲綢的盔甲被擊破，鮮紅從他掌心溢出。
在他對麵，索爾·薩哈爾親吻了他的爆彈槍熾熱的槍身，以及其上雕刻的骷髏，血液從他側腹溢出。當他垂下手，讓槍貼著腿甲而放時，他自己的血流淌到槍身之上，將其在自願現出的鮮血中冷卻。
兩名輔助人員立刻上前，像是提前宣布兩者的勝利一樣，虛虛地扶住決鬥者的手臂，當然，是沒有受傷的那一隻。
卡楊似乎想要說些什麼，但他在泰雷瑪農的一句輕聲低語中，露出了驚詫以及遭到背叛一般的傷心。他的表情在惱火中冷凝，但他還是陪著帝皇之子一起向場地中心走去。
佩圖拉博走向中心，監督著兩名決鬥後的戰士握住了彼此的手。
“你們的矛盾到此為止。”基因原體宣布，“此後不得再提。知否？”
戰士們頷首以作答。
“好，”佩圖拉博說，“現在，我需要為你們做傷勢鑒定。”
周圍都是其他的阿斯塔特或者基因原體，兩人自然沒有需要避諱的地方。在繆斯之子的幫助下，索爾·薩哈爾的腹甲被單獨卸下。
“這不會影響戰鬥，大人。”夜鬼說。
“好。”佩圖拉博的眼睛掃過他的腹部，“去清理創口吧。你呢？”
泰雷瑪農向卡楊點頭。隨後，千塵之陽的小小術法替他拆下了臂甲以及手甲。
佩圖拉博輕輕地呼出一口氣。“洗淨血液。”他說。
“我來。”馬格努斯走上前來，血液在赤金的波紋下蒸發散失，留下帝皇之子素白的肌膚。
除了不可或缺的神經接口之外，不再有任何傷痕。
佩圖拉博立刻看向福格瑞姆，鳳凰正向他的子嗣走來。
“你為什麼要這麼做呢？”他歎息道，“我不需要你們用這樣的方式去追尋完美。”
泰雷瑪農在父親溫和的斥責下顫抖不已，眼中積起後悔的水霧。“請處罰我，我令帝皇之子的榮耀蒙羞。”
“你並未感知到你服用過任何額外的煉金藥劑，不是嗎？”
康拉德·科茲如黑煙般飄然遊來，在佩圖拉博的身旁現身，他的話語輕而低沉，攜著精心設計的惡意。
“這就是s.b.r.藥劑的特殊之處，我的兄弟……在增強臨時性的個體素質的同時，也會消減該個體對於它的主觀感知，從而同時在心理上避免影響戰士的信心與戰鬥能力。”
“但是，嗬，你知道為什麼它仍是一支禁止隨意使用的煉金藥劑嗎？”
血侯閉上眼，數出了最後三個數字。
“三、二、一……”
泰雷瑪農眼前霎時間一片花白，在刹那即至的徹骨劇痛中，意識即刻從他的腦海中離去。他向後仰麵栽倒，被卡楊勉強托住。
科茲從他隨身的工具包中取出另一管針劑，拋出，卡楊伸手接住：“注射，否則他的基因會在一天之內崩潰。”
“你發明了它？”福格瑞姆眼睛微微一抽。“碎心藥劑？”
“發明？這玩意的曆史比我老得多，而且我為什麼要更新一件不可用的垃圾？”康拉德·科茲懶洋洋地說，“我的下屬正在研究它，至於這藥劑怎麼流傳到你們帝皇之子手裡去了……我準備問責一下赫克薩凱瑞斯，你呢，福格瑞姆？”
福格瑞姆目光變冷。“我明白了。”基因原體說。
“好。”科茲舒展了一下他的手臂，“對了，你的運動會還差大約一周時間，結束，是吧？我正好去處理一點彆的事，一些……真正值得研究的事情。”
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