“這比試既是當公民的麵，便讓公民來評。”
他見到眼前顯出兩條黑洞洞的路：接下這杯“祝願”，為自己選一副權與力的靈柩；或在萬眾眼前拒絕洛科斯地位至高之人，墜入以傲慢偏執為汙名的汪洋。
儘管部分深有顧慮的畏懼之人正試著將自己挪出選項範圍之內，但更多的人向前方湧來，以至於主持者不得不反複高呼洛科斯的禮儀與戒律，並派遣不著兵刃的衛隊維持次序。
“赫豐妮神像慈愛端莊，而你的作品構思大膽，都是妙絕的作品。”哈爾孔盯著佩圖拉博說，揮揮手，一名侍者上前，捧著一隻鍍了金漆的陶罐在側旁等候。
他轉向高台之外，遠眺洛科斯的房屋、被房屋分割的街道、被街道承載的百姓，以及由無數人組成的洛科斯本身。
卡麗豐頭也不抬。“今日的勝者是佩圖拉博，那麼做決定的就不該是你。”
“我的兄長，”王子站在佩圖拉博身邊說。他的聲音很輕，並不是說給周遭的人，而隻是幾人內部的談話，“你是何時準備的這份厚禮呢……若要令遙遙而來的泉水保持清澈，可有些難為卡爾迪斯的驛使了。”
“你會接受奧林匹亞的祝願嗎？尊敬的佩圖拉博？還是洛科斯人的心意竟然冒犯了你，以至於你要拒絕？”哈爾孔說。
光榮？這詞彙竟沒有灼穿他的舌頭？他竟要我承認他施舍的獲勝？
佩圖拉博向前走去，奪來哈爾孔手持的杯，將其中的清水倒回盛裝神誕之湖水的金罐。“遠來的賀禮，不必浪費於石像的掌中。既是勝者的獎品，便等勝者來飲。”
“享用你的勝利吧，洛科斯人的朋友。”哈爾孔說，他那尊貴的臉孔上泛著虛飾的光。
而佩圖拉博隻從他喋喋不休的硬加名目裡，捕捉到令人生厭的計算與貪婪。縱然哈爾孔一口一個尊敬，他心裡也隻增溢了濃烈的反胃之感。
卡麗豐離了達美克斯身邊，一同聚在佩圖拉博身旁。“你認為呢？讓泉水在女神的雙手指尖受祝？”她問的卻不是哈爾孔，而是佩圖拉博。
這滿場的評審者，滿街的公民，甚至外來的學者和使節，都全方麵地圍視著他的一舉一動。
做完這一切後，他朝著哈爾孔毫不遮掩地譏笑：“另外，我看得出，你口中的粗通藝術，和其他公民的不通藝術，區彆僅在於自誇與否。你都來評價了，我也不介意再多些人評我的石雕。”
“你粗通技藝，那你可有本領來給出你的評價？”
這突然闖入的念頭讓他忍受怒火的難度都悄悄降低了，直到他又想起莫爾斯至今仍未現身。
他率先讓侍者為他倒上一杯清澈的水，雙手持杯，向佩圖拉博邀請：“這清泉取自卡爾迪斯的赫豐妮誕生之湖，經由使節之手送上，為卡爾迪斯的阿多弗斯王子遠送而來之禮，以石英羽毛的風扇與山頂而來的雪保溫，用金製的高罐運輸，特贈予我們光榮獲勝的朋友，天才的佩圖拉博。”
卡麗豐的目光始終留在佩圖拉博身上，裙擺於微風裡如旋著的花。
他朗聲宣布：“那我便要聽他們的言語。我要他們不記名的票。”
獲了勝利的男孩說：“我要求重新計票。”
“卡麗豐，為我與僭主說明。”
擴音的器具再次運轉。伴隨主持者高昂的講話，現場的人們擠來擠去，激動得眼神亮起，議論這從未有人聽聞的最最新鮮之事。
佩圖拉博掃視著尚不知曉高台上正發生何事的觀眾，心中算著他們的身高、力量，他的大腦告訴他，這些人並不比他低矮無力。
安多斯不知何時從他的坐墊上站起了。他步伐穩健，比鍛鐵雕石更具力量。
他想到莫爾斯。接著想到這些人中的極少數，甚至還比莫爾斯的體型高上一些。
“當然介意。”佩圖拉博說著，卻僅僅是盯住人潮細看，沒有衝出去做反對之舉。
安多斯眨眨眼，嘴角上收，微微地笑。
許久後，身邊男孩口中突然冒出個單句：“我認得出什麼是祝福。”
他隨後緊緊抿住嘴，顯然在公民的評審開始前，他一個字也不打算再說。
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