……
棋院外，聚集的人群已散去。
墨林弟子也回歸驛站，高明鏡獨自一人，乘坐馬車，朝皇宮趕去。
大畫師閉目假寐，腦海裡，那個自稱“禾”的年輕人憑空“擦去”的一幕，反複回放。
擁有空間傳送能力，無論是本身修為，還是使用法器，都絕非簡單人等。
墨林可以輸，但好歹要輸個明白。
忽然，馬匹發出嘶鳴聲，高明鏡猛地綻開雙眸，隻見馬車還在行駛，可原本厚實的車廂卻一點點淡去。
他的視線，透過半透明的車廂，望見外頭不再是繁華的神都城，而是一片灰白的霧氣。
大畫師大驚，抬手扣住身旁畫軸，便要將其擰碎，釋放出畫作護體迎敵。
卻聽一個生冷淡漠的女聲傳來：“此事到此為止。”
高明鏡動作一頓，忽地肅然，拱手道：“可是道門辛掌教？”
“回去吧。”女聲縹緲空靈。
灰霧消失了，車廂也恢複了原本模樣，車簾外傳來車夫的咒罵聲，以及馬匹蹄子踏在月光下石板路麵的聲響。
“恭送掌教。”高明鏡緩緩吐氣，心有餘悸，不敢絲毫造次，凝重地望了眼青雲宮所在方向，沉聲吩咐：
“不去皇宮了，回驛館。”
辛瑤光傳音，這本就一種態度。
即：不希望高明鏡繼續追尋年輕人的身份。
“所以……那個‘禾’公子是道門弟子？可並未聽聞道門這一代有這般人物，莫非是那傳言中不顯真容的聖子？”
高明鏡心中思忖。
……
皇宮。
“所以，此人憑空消失於棋院？乃是一名修士？”元慶帝聽罷詳情，沉聲問道。
鹿國公遲疑道：“更大可能，是動用了某種法器。”
元慶帝眉頭緊皺：
“朕若沒記錯，凡涉及移形轉位的法器，並不常見。”
身為帝王，元慶性格中不乏多疑。一名來曆不明，且本領不俗的修士，出現在眼皮子底下……這令他本能警惕。
鹿國公遲疑道：“或許是江湖旁門？”
臉孔威嚴的元慶帝搖頭，江湖雖大，可終歸是小魚小蝦。
他左思右想，並不放心，先將鹿國公打發走，旋即喚來近侍：
“派人前往青雲宮，詢問掌教，可否知曉那‘禾’先生來曆。”
“喏。”
小太監領命而去，快馬加鞭朝青雲宮趕去。
元慶帝在房中等待許久，後者終於返回：
“啟稟陛下，辛掌教並未露麵，隻派人傳了句話。”
她肯露麵才奇怪……朕親自求見都未必成……元慶帝嘀咕，問道：
“掌教說什麼？”
小太監道：“辛掌教隻說一句，請陛下不必在意此事。”
不必在意？所以……掌教知道，但不願告訴朕……元慶帝解讀出含義，心中暗惱，卻也不好再追問。
冷漠擺手道：“知道了。”
……
驛館。
當高明鏡馬車停在門口時，有墨林弟子上前迎接：
“高師，您回來了。”
大畫師“恩”了聲，見弟子神色黯然，不由輕輕歎了口氣。
邁步進院，隻見一群畫師、樂師都聚集在庭院中等待，氣氛沉悶，與三日前形成鮮明對比。
“高師……那人的身份可查到？”
豐神俊朗，一副君子打扮的屈楚臣起身迎接，語氣急切。
他還記掛著，尋到那人，與之促膝長談……探討畫技。
穿淡雅長裙，滿臉書卷氣的樂師鐘桐君也起身，眼眸暗藏期待。
“棋王”小胖子悶不吭聲，坐在角落，聞聲也抬頭看來。
高明鏡迎著一群弟子們的視線，搖了搖頭，說道：
“此人身份神秘，恐與道門有瓜葛，不便深究。”
與道門有關？弟子們詫異。
高明鏡並未過多解釋，環視眾弟子，正色道：
“今日之敗，非戰不力。你等無須自責，也無須掛懷，須知天外有人，人外有天。勝不驕，敗不餒，方為我墨林弟子立身之本。演武終歸小事，你等的目標是神都大賞，切莫因些許挫折損毀銳氣。”
墨林弟子們躬身聽訓，一番發言，令頹喪氣大減。
畢竟都是心誌堅定之輩，沒那麼容易被打擊。
高明鏡滿意揮手，命眾弟子各去修煉。
突然，小胖子“棋王”走過來，說道：
“高師，我今日與之對決數個時辰，總覺得那人有些熟悉。”
“熟悉？”
“是，”小胖子麵露糾結，似在組織語言：
“他的臉我絕對沒見過，聲音也很陌生，身材普通，衣著打扮更是常見。我指的是氣質，與三日前，曾上台將連叢雲帶走那名星官有些說不清，道不明的相似。
“隻是……當時我與那星官也隻短暫接觸，所以也可能是錯覺。”
這番話他憋了許久，終於說出。
星官？
高明鏡一怔，他對連叢雲那一場經過略有耳聞，但並未目睹。
當下仔細盤問，小胖子也說不出個所以然，隻大概形容了長相，氣質，又補了句：
“對了，他當時動用術法，為連叢雲恢複精力，對應的應該是‘歲’星，或許是木院星官。”
說完，他驚訝看到高明鏡麵色古怪。
為何……這個描述與那季平安神似？
可他乃是欽天監司辰，不可能與辛瑤光有所牽扯，再者……若是他，也沒道理易容。
“不必多想，大概是你瞧錯了。”大畫師拍了拍小胖子肩膀，如是道。
……
欽天監，青蓮小築。
安靜的房間內，一麵牆壁蕩開波紋，季平安一步跨入，確定周遭安全後。方卸下人皮麵具、衣衫等物，裝入“錦囊”。
骨節哢嚓作響，恢複原本模樣，推門返回庭院，有些疲憊地躺在藤椅上。
近乎躺下的同時，院外傳來急促的腳步聲。
院門砰地推開，黃賀領著沐夭夭，以及其餘幾名木院星官一同湧入。
“公子，你在啊。”黃賀驚訝。
季平安打了個哈欠，神態慵懶，微笑道：
“不然呢，還等你去打飯。唔，發生什麼事了嗎？”
……
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