“哢嚓！”
夜色中，季平安的右手有如塗鴉般，憑空從空氣中顯露出來，繼而沿著手臂蔓延向上，逐漸勾勒出一道戴著鬥笠，黑霧遮麵的人影。
這一幕無比詭異，無論是交戰雙方，亦或者宅子中那些拔刀武夫，都完全沒有料到。
直到劇烈鑽心的疼痛，沿著神經襲入大腦，黑袍壇主才猛地醒悟，發出一聲淒厲的痛呼，眼底噴湧出憤怒與驚恐。
這個人，從哪裡來的？
自己等人身邊，何時還藏匿著這樣一位高手？莫非，是眼前敵人的同夥？
念頭起落的同時，殊不知對麵的方鈴同樣茫然困惑。
她甚至沒有第一時間明白發生了什麼，愣了兩秒，直到身體在重力下朝下方墜落，眼底才綻放出希望之光。
是誰？
官府的強者嗎？不……不像。
方鈴宛若河流中溺水之人，抓住救命稻草，亦或者墜入深淵者，被一雙手拉回人間。
渾身的負麵狀態飛快退散，心中被勾動的惡念也如陽光下的雪人，冰消雪融，身體重新變得輕盈。
“不！”黑袍壇主盛怒下，另外一隻手一掌朝季平安拍去，五根手指纏繞濁氣，嘗試勾動他心中的惡念。
“愚蠢，這個時候不跑，還繼續動手，果然是被惡念侵蝕了腦子的東西。”
季平安搖頭，輕輕一推，赤紅的火焰憑空燃起，黑袍護法啊呀一聲，慘叫著倒飛出去。
意外的脆。
正如方鈴判斷的那般，這名所謂的“壇主”，真實武力並不高，隻是依仗道術，才顯的格外強大。
黑衣壇主落地後，終於清醒過來，意識到自己不是對手，喊了一聲：
“給我殺了他！”
旋即，腳下騰起一股黑煙，將其包裹，飛速遁出民宅，朝遠處狂奔。
那一名名武夫一時愣在原地，而季平安卻沒給他們思考去留的機會，彈出一枚枚火焰子彈，將其心臟一一洞穿。
幾名武夫雙目圓睜，直挺挺倒下，死不瞑目。
這一幕看的方鈴呼吸一僵，渾身冰冷，望向季平安的目光愈發敬畏。
而對季平安來說，這些皈依了四聖教的“正式成員”已經沒有拯救的價值。
每一個都惡念纏身，顯然都修行了《登仙錄》，不是什麼好人。
相較下，屋內那些愚昧的教眾，雖也未必善良，但起碼還有拯救的必要。
在他方才走出來時，便已悉數打暈，等之後官府來收拾爛攤子吧。
“前輩……”
方鈴劫後餘生，既敬且畏地看著徐徐落地的季平安。
可惜，這個時候的她無法看破鬥笠下的迷霧，否則必然會無比震驚地發現，眼前的高手便是他的鄰居租客。
季平安眼神古略顯古怪地看著她，雖然沒有解開麵巾，但隻從聲音就足以辨彆出“女房東”的身份。
正如他所預料的，對方能孤兒寡母守住產業，並不簡單。
“聽雪樓？”季平安瞥了眼她腰間的一排暗器。
並不是每個用暗器的都是聽雪樓弟子，但其獨門的暗器手法卻做不得假。
方鈴忙拱手作揖，神色黯然：
“棄徒罷了，不敢再提師門傳承。”
嘖……你這話聽著還挺有故事的……季平安刻意用沙啞而冷漠的聲線道：
“滾吧，此事不是你所能參與的。”
說完，他飛掠出民宅，朝遠遁的黑袍壇主追趕——
他並不擔心跟丟，因為薑薑已經尾隨了過去，憑借道經與之的感應，可以輕鬆定位。
而與方鈴的交談，也並非耽誤時間，而是在刻意放水……相比於殺死一個小壇主，用他釣魚才更恰當。
“前輩……”方鈴怔然，還想說什麼，卻發現人已消失。
這個宅院中隻空留一地屍體，周遭的一些民房中，有陣陣犬吠，顯然這邊的動靜已經引起了關注。
不敢耽擱，方鈴心有餘悸地逐一收回丟出的暗器，這才趁夜色歸家。
……
斬妖司衙門，燈火通明。
大部分朝廷武者都已歸家，但也留下部分人輪值。
衙門後院，一座氣派的堂口內，夜紅翎端坐案前，閱讀卷宗。
棕色桌上，一盞油燈靜謐燃燒，白色的燈罩暈染出橘色的光。
照亮了桌上一封封卷宗、司首漂亮的臉蛋、她身上的武官袍服、頭頂的烏紗翼，以及那一對宛若小刀子般的鋒利的劍眉。
“呼。”夜紅翎丟下手中寫滿墨字的紙卷，有些疲憊地靠坐，抬手揉了揉眉心，眉宇間是難以掩藏的憂慮。
“押鏢隊伍遭劫。”
“魔門功法的散播。”
“神秘教派的布道。”
身為衙門，在情報搜集上占據地利人和。事實上，她比季平安更早察覺城中異常。
隻是，作為武夫途徑的官差，辦案更多依靠的還是頭腦，查找線索，推理真相。
和“星官”這種bug開掛式的“推理”，完全無法相提並論。
夜紅翎隻能用最笨的方法，嘗試從一堆卷宗與案件中，尋找共性與聯係，前幾日，她尋到的潑皮就是一條重要線索。
隻可惜，被人提前滅口。
“這些案子，看起來彼此沒有關聯，實則細查下去，卻是千絲萬縷。”夜紅翎思忖著，站起身，在室內緩緩踱步。
就在這時候，突然，堂口院外傳來急促的腳步聲，然後逐步逼近：
“夜司首！屬下有事彙報！”
夜紅翎霍然扭頭，盯著緊閉的房門：
“進來說話。”
房門被推開，那名高瘦官差氣喘籲籲，說道：
“夜間巡檢彙報，說東城發生一起恐涉及修行者的事件，具體情況不明。”
東城？！
夜紅翎眼眸一眯，道：“備馬，叫上值夜的人手，去看看！”
“是！”
高瘦官差應聲退走，夜紅翎幾步走到牆邊，抬手一抓，“呼啦”一聲扯下黑色披風係在身上，又抓起佩刀。
不多時，斬妖司衙門外，一隊奔馬邁開鐵蹄，朝城東疾馳。
引得沿途百姓側目，不知發生了什麼。
……
更早些時候。
某座偏僻的宅院中，一間昏暗的房間內。
盤膝打坐的中年人緩緩睜開雙眼，那張略顯扭曲、陰鷙的臉上，帶著冷漠與憤恨。
作為散播《登仙錄》的幕後之人，他的心情很不好。
原本，一切都在順利進行，可這兩日，先是朝廷開始對諸多的線索進行調查，他執掌的這部分四聖教徒被迫轉移。
停止延伸的觸角。
接著，便是前兩日修行時，不知被什麼人闖入“情緒之海”，隔空將他擊傷。
當時，他既驚恐又震怒，以至於他這兩日都未敢再次重建那片空間，消耗了不少積累養傷。
好在他神魂足夠強大，幾日的功夫，已經差不多緩和。
這才嘗試重建，隻可惜，經過那一次撞擊，以及連續幾日的“斷連”，原本日益壯大的下線們少了不少。
惱怒下，他一口氣將“在線”的幾個修行者吞噬掉，才泄掉心頭怒火。
“是時候後蟄伏一陣子了，等今日集會後，便轉換個陣地。”
他思忖著，反正教主安排的事已經完成，沒必要再冒險藏在城中。
就在這時候，突然間，他豎起耳朵，猛地看向了漆黑的窗外。
中年人身影一閃，推門走出，恰好一片陰雲遮蔽了夜空，天地一片黑暗。
一道裹著殘破黑袍的身影，逃命一般，撞開了緊閉的院門，身上還帶著焦黑的痕跡，看到後者哀嚎一聲：
“堂主，救我！”
中年人悚然一驚，借助熹微的星光，他清楚看到對方本來蒙著麵紗的臉孔，一片焦黑血霧，仿佛給烈火舔舐過。
且其雙眸赤紅，一副惡念瀕臨失控的征兆。
“怎麼回事？你不是去主持集會？難道撞上了斬妖人？”陰鷙中年人眉毛狂跳，右手按住刀柄，眯眼問道。
黑袍壇主說道：“不是官差，是個會馭火的修士……”
他結結巴巴，將事情經過講述了下。
中年人冷冷道：“所以，伱成功逃了回來？直奔我這裡？”
後者“恩”了一聲，並沒有察覺出前者話語中的含義——湧動的惡念對心智的侵蝕發揮作用，令他的頭腦變得蠢笨，行事更趨於本能。
蠢貨……中年人心頭的不安愈發強烈，警惕地四下打望：
“你確定，那人沒有跟上來？”
壇主愣了下。
就在這時候，空氣緩緩扭曲，穿著尋常青衣，戴著鬥笠的季平安緩緩顯出身形，笑吟吟看向二人：
“看來，修煉《登仙錄》的也不全是腦子壞掉的家夥。”
旁邊，薑薑保持著半透明狀態，懸浮地拉遠距離，悄然封鎖掉二人身後的方向，以防其逃走。
“堂主，就是他！就是他傷了我，破壞了祭祀聖師的儀式！”
被燒得毀容的壇主厲聲道。
他語氣憤怒中夾雜興奮，似乎為對方的“自投羅網”而高興。
卻沒有注意到，站在他身後的中年人臉色無比凝重，如臨大敵。
“堂主，殺了他，殺了他為我……”
正說著，聲音戛然而止，黑衣壇主愕然低頭，看著胸膛刺出的刀尖。
然後一寸寸扭回頭，難以置信的盯著身後執刀的中年人，仿佛在問為什麼。
可卻已沒了機會，他僅剩的靈素以及強烈的惡念，化為一縷縷黑氣，從傷口處沿著刀刃彙入中年人的掌心。