朱瀚將酒囊摔碎在山石間，火光驟起照亮他眉骨上的刀疤：“傳令各部，火攻之後立即後撤，往居庸關方向佯敗。“
他抽出一支鳴鏑箭，箭羽在火光中泛著藍芒，“記住，要潰得真像些。“
東宮書房內，顧清萍正將密信塞進竹筒。文竹新抽的嫩芽在窗紗上投下疏影，案頭擺著馬皇後賜的羊脂玉鐲，鐲心那抹血沁紅得刺眼。
孟尚宮捧著新貢的織金緞子進來，忽然踉蹡著扶住門框：“娘娘，坤寧宮來人了。“
“這般慌張作甚？“顧清萍將竹筒插入文竹盆栽，“可是皇後娘娘召見？“
“是……是賢妃宮裡的掌事嬤嬤。“孟尚宮臉色煞白，“帶著二十個掖庭的力士，說……說要查抄東宮私藏。“
顧清萍望著案頭那盆文竹，忽然想起三日前朱瀚折斷竹枝時的話：“空心能容天地，亦能生風雷。“
她伸手撫過竹節佩溫潤的紋路，唇角勾起冷笑：“來得正好。“
坤寧宮偏殿，馬皇後正轉動著佛珠。紫檀佛珠上的每一顆母珠都刻著《心經》，這是她當年隨太祖征戰時，在鄱陽湖大捷後用敵酋金冠熔鑄而成。
顧清萍進來時，賢妃正捧著那盆被移來的文竹，尖聲笑道：“太子妃私藏竹盆，怕是藏著什麼……“
“放肆！“馬皇後突然睜開眼睛，佛珠在紫檀案上敲出清脆聲響，“本宮記得，文竹是太子大婚時，陛下親賜的。“
她目光掃過賢妃發髻間的點翠鳳釵，“倒是賢妃你，這鳳釵上的東珠……“
賢妃臉色驟變，噗通跪倒：“臣妾……臣妾……“
“東珠乃皇後規製。“馬皇後撫過文竹新抽的嫩芽，“太子妃，這竹養得不錯。“
顧清萍行禮時，袖中竹節佩撞在翡翠鐲上發出清越聲響：“回母後，竹喜陰，臣媳每日卯時便用隔夜露水澆灌。“
“露水雖好，也需日頭曬曬。“馬皇後忽然折斷一根竹枝，露出空心的斷麵，“就像這深宮，暗處生光。“她將竹枝遞與顧清萍，“拿去，插在案頭。“
“謝母後賜教。“她轉身時，聽見馬皇後對賢妃淡淡道：“念在初犯，掌嘴二十。“
奉天殿內，朱元璋盯著案上洇開的朱砂墨，那是三日前被茶湯弄汙的奏折。他忽然劇烈咳嗽，龍袍袖口洇開暗紅血跡。這時，快馬急報衝入殿內：“陛下！燕地急報！“
“說！“朱元璋攥緊龍椅扶手，指節發白。
“燕王……燕王反了！“
奉天殿外的蟠龍銅爐青煙嫋嫋，顧清萍站在丹陛之下，望著簷角欲飛的鴟吻。
晨露沾濕她的繡鞋，恍惚間聽見朱標臨行前的低語：“若遇險，可持玉簪往靖王府求助。“
“太子妃！“孟尚宮氣喘籲籲跑來，“坤寧宮……坤寧宮走水了！“
顧清萍心頭劇震，提起裙裾往坤寧宮方向疾奔。晨霧中，她看見朱紅色的宮牆映著衝天火光，濃煙將半麵天空都染成了猙獰的赤色。
馬皇後的驚呼聲穿透喧囂：“標兒！標兒還在奉天殿！“
“母後莫慌！“顧清萍扶住馬皇後發顫的手臂，“殿下不在奉天殿。“她想起昨夜收到的飛鴿密信，朱標已帶著玄甲軍突襲居庸關，此刻該在返程路上。
“那火……“馬皇後望著漫天濃煙，“可是調虎離山？“
顧清萍點頭：“朱棣既敢謀反，必在宮中布下眼線。“她忽然想起三日前朱瀚的話：“竹移三寸需先斷其根。“轉頭對孟尚宮道：“速去傳令，關閉宮門，任何人不得出入！“
坤寧宮前，顧清萍望著燃燒的西偏殿，忽然發現火勢蔓延得異常迅猛。她撿起地上燒焦的房梁，指尖沾了灰燼撚了撚：“是桐油。“
“太子妃！“孟尚宮指著火場中的黑影，“有人！“
顧清萍抽出袖中軟劍，劍光如銀龍般刺破濃煙。她看見個熟悉的身影正抱著個檀木匣子往火場深處跑，那身影分明是賢妃宮中的掌事嬤嬤。
“抓住她！“顧清萍縱身躍過火牆，軟劍纏住嬤嬤腳踝。兩人滾落在燒焦的殘垣間，檀木匣子摔裂在地，露出裡麵泛黃的帛書——正是三日前截獲的瓦剌密信。
“說！誰指使你？“顧清萍劍尖抵住嬤嬤咽喉，火光在她眼中跳動如燭。
嬤嬤忽然冷笑：“太子妃好手段，可惜……“她突然咬碎牙間毒囊，七竅流血而亡。
顧清萍望著燃燒的密信，忽然想起朱瀚曾說過：“竹生風雷，需借勢。“她撿起未燃儘的帛書碎片，轉身對孟尚宮道：“速去靖王府，請皇叔調兵！“
朱標望著城樓下堆積如山的瓦剌騎兵屍首，玄甲上沾滿凝結的血珠。他忽然想起顧清萍昨夜送來的密信，上麵隻有八個字：“竹生三寸，雷動九天。“
“殿下！“朱瀚策馬而來，鐵甲上沾著草屑，“瓦剌主力已潰，巴圖爾往漠北逃了。“他摘下染血的頭盔，露出額間新添的刀傷，“不過……“
“不過什麼？“朱標望著居庸關外染紅的護城河，忽然聽見遠處傳來熟悉的馬蹄聲。
“不過你這位四弟，倒是送來了份大禮。“朱瀚將染血的密信扔給朱標，“他在北平私養的鐵騎，此刻怕是正圍著金陵打轉呢。“
朱標展開密信，朱棣的字跡力透紙背：“兄長可知，竹移三寸，當先斷其根？“信箋背麵畫著個猙獰的狼頭，正是瓦剌王族圖騰。
“傳令玄甲軍，立即回師金陵！“朱標將密信付之一炬，火光映得他眉間朱砂痣猩紅如血，“孤的東風，該回宮了。“
金陵城外，玄甲軍如黑色洪流般席卷而至。顧清萍站在城樓上，望著朱瀚的旌旗在暮色中獵獵作響。
她忽然想起三日前在坤寧宮，馬皇後將皇後鳳印交與她時的話：“竹有七德，最後一德，需你與標兒共同修煉。“
“清萍！“朱標的聲音從城下傳來，她轉身望去，見太子玄甲未卸，眉間朱砂痣在暮色中泛著柔光。他手中握著那支竹紋玉簪，簪尾“標“字在火光下遒勁如刀刻。
“殿下可願做那陣東風？“她忽然踮起腳尖，在太子唇角落下一吻。遠處，玄甲軍的呐喊聲震天動地，恍若當年塞北的烽火。
“孤的東風，自當助清萍直上青雲。“朱標攬住她腰肢，掌下玉佩溫潤如初。
城樓下，朱瀚的戰馬打著響鼻，這位殺神王爺望著糾纏在一起的竹紋玉佩，忽然想起三日前在密室，顧清萍將《武穆遺書》殘篇塞進他懷中時的話：“皇叔，竹移三寸的奧妙，不在移，在養。“
夜色漸深，金陵城頭飄起細雪。顧清萍靠在朱標肩頭，望著漫天飛雪中的文竹新芽。
她忽然想起馬皇後折斷竹枝時的話：“空心能容天地，亦能生風雷。“