“可他們皆未退。”韓思語又道，“這已說明，太子殿下之心、之誌，得人所願。”
朱標沉默，忽低聲問：“你知錦衣衛為何要選今夜帶走二人？”
韓思語搖頭。
“因為今天，是父皇寢疾八日未起的第九日。”
朱標微笑，卻眸中寒意如水，“朝中已有人想試我深淺。”
“你怎知？”
“王叔告知。”
韓思語一怔：“王爺也在此局中？”
朱標淡淡一笑：“他不在局中，他是局外之人，卻握著棋盤。”
“那你呢？”
“我是棋。”朱標站起身，衣袂翻卷，“可這枚棋，也想走出自己的路。”
他負手行至窗前，望著宮城深處，一言不發。
半晌，他轉身吩咐道：“備轎。我要親自去錦衣衛迎人。”
韓思語大驚：“殿下不可！若您親自前往，無異於向天下宣告‘此事非小’。”
“但若不親至，賈永清與林士澄今夜之後，便會心生怯意。”
朱標一字一頓，“而我，不容許他們懼。”
韓思語終究不再言語。
夜色中，朱標一人乘輦而去。
朱瀚聽到消息時，正飲茶觀月。
王延麵色凝重：“殿下，太子這是將自己推入鋒口。”
朱瀚不怒，反笑：“鋒口？不入鋒口，怎試刀鋒？”
“殿下為何不阻？”
朱瀚放下茶盞，眼中似有流光：“從今夜起，朱標便不再隻是東宮太子。他，是一個真正的‘權者’。”
“接下來……是否該您出手了？”
朱瀚負手而立：“不急，讓他先走一步，我再落子。”
王延沉聲問：“落子在何處？”
朱瀚緩緩開口，眼中忽現一抹狠意：“兵馬司。”
禁中靜得幾乎沒有人聲，惟有宮牆之外，隱隱傳來低語與腳步的雜響。
這一夜之後，太子朱標親迎賈永清與林士澄之事，不但未如眾人所願般讓東宮趨避鋒芒，反而如驟雨前的雷聲，清亮震耳。
韓思語取來案卷時，瞧見那最後一行字，怔然良久。
“今日一事，殿下以身護人，人亦當以命應之。”
是林士澄的筆跡，向來清雋疏朗，如玉如竹，如今卻透著一股未有的鋒銳。
“你看出了什麼？”朱標靠坐案後，眼神未離那行字。
“林士澄動了真心。”韓思語答。
“你可知，他原先最忌我之銳。”
“但他敬你之義。”
朱標淡笑：“敬與服，是兩件事。”
韓思語搖頭：“可這世上，唯有敬之至深者，方肯服之徹底。”
朱標目光微動，忽而問道：“你說，此事之後，父皇可會有所動念？”
韓思語沉吟片刻，道：“殿下欲問的是——是否會放手？”
“是。”
“恐怕不會。”
朱標頓了一頓，道：“我也是這樣想的。”
韓思語試探地看了他一眼：“那你還要繼續往前走？”
朱標不語，片刻後隻留一句：“我若停步，那他們就沒命了。”
她心中一顫。
三日後，兵馬司新署落成，原為預備防疫所之地，突改為“內城巡調營”，實則由王爺親自整編。
新營名單一出，兵馬司上下儘驚。
沈鎮、伍昱、劉召、衛世清等數十錦衣校尉，皆被調入此營，其中竟有五人曾任遼東軍伍軍職，乃朱瀚舊部。
兵馬司副指揮韓世譽親赴王府拜謁，被拒。
“王爺未見？”
“不見。”
“那是否給個回話？”
“王爺隻說一句：‘內城多事，須得內人守’。”
韓世譽心知，此“內人”非宦非官，是王爺之人。
而這一刻，兵馬司突然意識到——應天府這座看似安穩的帝都，正從深巷密院裡翻湧出暗潮。
次日辰時，朱標接到王延傳言。
“王爺已設六營製，整調兵馬司。”
朱標神情未動，隻輕聲道：“是他出手了。”
“殿下可要與王爺會麵？”
朱標沉思片刻，搖頭：“不必。”
韓思語卻皺眉：“殿下不去，王爺或許會以為你猶豫。”
朱標看著她，語氣忽柔：“他若真那般在意，便不是王爺了。”
韓思語怔住，一時無言。
東宮諸人皆知，太子朱標雖尊王爺為叔，但彼此之間的信任，早已不是普通親族之間所能比擬。
那是一種無言的默契：你出手，是我在前；我退後，是你在控。
如今王爺主動控兵，朱標便不動政務——這是一道彼此心照的陣線輪換，真正的默契。
“那殿下接下來……”
朱標起身：“練兵。”
韓思語大驚：“殿下要親操禁衛？”
“不，是練心。”
他目光沉定，聲音如碑石般冷硬：“練我東宮上下之膽、之心、之誌。”
半月後，東宮講舍內設“對辯營”。
朱標親設八案，廣招朝中名士、外府之吏、太學之生，設策而辯，勝者入東宮，敗者不錄。
林士澄親為主審，賈永清則為“審辯人”。
這本該是一場朝中少見的才士較量，卻在三日之間，變成一場“爭權入局”的明爭暗鬥。
有中書舍人之子自詡才高，不服林評，怒斥“東宮自設朝綱”，被逐。
有國子監正親赴講舍欲觀局勢，被拒。
也有人夜入東宮求托門路，被沈在禮冷言逐出。
講舍門外，數百人觀戰聽辯，一時間，東宮幾成小朝堂。
朱元璋知曉此事，未發一言。
朱瀚知曉此事，亦無一語。
可就在“對辯營”第五日，一人出現，讓整個講舍為之一靜。
來人名曰程啟宣，乃前任禮部尚書之孫，流放三年，突回京。
他未曾求見，隻是當眾遞交一份策案：“請太子殿下親審。”
朱標得報時，正在竹庭設局觀棋。他停下棋子，淡淡問：“他寫了什麼？”
韓思語低聲念道：
“東宮不可避，東宮不應避。臣子非爭權者，亦非乾政者，然太子欲為聖君，先當知聖人不避名。臣願以一策，試東宮之誌。”
朱標沉默良久，忽而道：“請他入。”
這一日，應天京城再次轟動。
流放三年之人，策入東宮，太子親審。
同一時刻，皇城深處。
朱元璋虛弱地靠在床榻上，身旁傳來太監細語：“太子已設‘策補之製’，三日之內得人八十，皆言辭犀利，政思明達。”
朱元璋緩緩睜眼：“王瀚可知？”
“王爺曾遣人觀其辯，但未現身。”
“哦。”朱元璋點點頭，良久不語。
忽而，他低聲道：“東宮……終於不再是溫室了。”
“陛下可要召見？”