朱瀚手指在案上輕敲三下，低聲道：“齊王會出手。很快。”
“那王爺該如何應對？”
朱瀚眼中閃過一抹幽光：“應對？不必。”
“王爺這是……”
“我隻是等。”朱瀚嘴角微揚，“等他來問我一句——‘王叔，你可願站我一邊？’”
“那時，我便告訴他——東宮，我已選了邊。”
子時將儘，朱瀚依舊未眠。
他立於書閣之中，望著窗外微明的夜色。
簷角懸燈晃動，光影班駁落在他沉凝的眉眼之間。
今日東宮三講之事，已然落地生根。
但局才初布，棋還未行，他更關心的，是第二步。
“沈鎮，”他忽地開口，聲音沉得如深井水。
“那邊的人，可有反應？”
沈鎮自暗影中出，躬身道：“齊王府今夜設宴，宴名‘舊遊重聚’，請的是舊部張冕、錢守忠，還有一人——柳禮。”
“舊遊重聚……”朱瀚冷笑。
“他們這些人，當年因我那位皇兄立製嚴苛，被摒諸朝外，如今齊王重召，不過是想借這些人身上的‘冤氣’來為自己聚勢。”
“屬下以為，此番齊王雖未明言，但實已動心思。”
“他早動了，隻是等個時機。”
朱瀚緩緩踱步至案前，掌下微震，紙卷鋪展而開，竟是一份長江以北書院分布圖。
“齊王以‘文會’之名聯絡故舊，實則是在文士中另起爐灶。他既敢設私講，必欲在朝堂之外另設士林之聲。”
沈鎮略一遲疑，低聲問道：“王爺不打算製止？”
朱瀚抬頭，神色沉穩：“不製止。”
沈鎮抬眼看他。
“你忘了，我們要扶的是太子。若齊王不立敵，太子怎得人心？”
朱瀚抬手，將紙卷卷起，眼神卻不似平常那般淩厲，而帶著一絲玩味。
“讓他跳。跳得高些，熱鬨些。東宮那邊，我自會推他一把。”
東宮講席連開數日，朝中年輕士子趨之若鶩。
朱標站在講堂一隅，望著台下人頭攢動，神色清明而凝重。
林士澄在他身側輕聲道：“殿下，如今講席之名已漸傳入國子監，甚至有郡學子願辭職投東宮之講。”
朱標點頭，卻未輕言歡喜。
“熱鬨之事，易起不易收。”他淡淡道，“你可曾留意，這幾日講事之後，那些講生都去哪兒了？”
林士澄神色一變，隨即低聲：“殿下懷疑……有人暗中引路？”
“不是懷疑，是已然知曉。”朱標緩緩道，
“柳禮近來頻頻召見年輕學士，不在齊王府，便在弘文館側院。”
林士澄頓時蹙眉：“若如此，齊王是欲將這批才俊——引入己用？”
朱標望著遠處台上講學正酣的程啟宣，忽地問道：“你覺程啟宣如何？”
“剛直銳利，不拘舊式。雖有鋒芒，卻懂進退。”
朱標點頭：“是個能做事的。你去與他言，三日內擇出講生十人，歸東宮策事。我要這些人不止會講，更要能寫、能謀、能議事。”
“是。”
朱標語氣忽地一轉，幽幽一笑：“至於齊王那邊……”
林士澄見他神色，心中頓明：“殿下是想……”
“他既以文士自重，我便給他再添些‘文士’。”
“殿下的意思是——送人過去？”
朱標點頭：“程啟宣手中，有幾個桀驁學子，性子張揚，最是喜歡‘講道理’。你挑兩人，設詞讓他們入齊王講席。”
“這……不會被識破？”
朱標淡笑：“他們不過把這當做一場較量，我們便順水推舟。”
兩日後，齊王府書堂。
張冕甫開講，堂中便起異聲。
一年輕學士忽地立起，高聲問道：
“張先生，您言‘學者當懷濟世心’，可齊王設講私府，此心又欲何濟？”
張冕一愣，冷聲道：“吾言濟世之心，為士人之本。齊王之講，誌在聚賢，何來私意？”
那學士朗聲道：“聚賢不在名位，設私講避東宮正道，豈非另立山頭？”
張冕臉色沉了幾分，正欲發聲，又一人立起，道：“今日設講府，明日設書院，他日設考選——若非欲與朝製爭衡，又是為何？”
一時之間，講堂嘩然。
齊王原本躲在內堂暗處觀講，聞聲走出，見堂中混亂不堪，麵上卻未露怒色，隻緩緩走下台來，向那二人拱手道：
“二位所言，甚有見地。”
那兩人互視一眼，抱拳回禮：“王爺明察。”
齊王看著他們，忽然道：“二位若有誌於政事，可願入王府議策？”
那二人微頓，隨即笑道：“多謝王爺厚意，然我等不過一介書生，願於講席中與眾同學論道，不敢妄居王府。”
齊王眉梢微挑，笑容卻未減。
他當然識得，這二人定有來路，隻是來得不巧，卻也來得正好。
“沈泰，送二位出府。”
二人告辭離去，齊王回至內堂，身後張冕低聲道：“殿下，方才那二人，恐是東宮所放。”
齊王微笑不語，隻撫須道：“越是有人窺伺我講席，越說明……他們心虛。”
“但講堂之勢，如今被擾——”
“擾了才好。”齊王輕聲道，“擾得越大，越能將那位皇叔逼出幕後。”
張冕一怔。
“朱瀚。”齊王輕聲念道，“他若真心護太子，又怎肯隻藏於府中，不肯現身？”
他站起身，披上輕裘，目光幽然。
“我偏要逼他，現身來戰。”
而此時，朱瀚正於王府小堂，與一名紫衣老者對坐品茗。
“齊王果然動了。”朱瀚淡淡一笑。
老者笑答：“殿下之布棋，果然逼得他急。”
朱瀚放下茶盞，起身，緩步而行：“他若不急，怎配做對手？”
“可如今已引火至太子與齊王正麵，是否過於急促？”
朱瀚止步，望著窗外一池月影：“不急。太子，已漸能走自己的路。”
老者問：“那王爺何時現身？”
朱瀚淡然道：“快了。他既欲逼我現身，那我就給他看——我這一身舊骨，也能為太子，再鎮天下一局。”
月色清涼，水波不動。
太和殿鐘鼓初鳴，金鑾殿晨曦未展，皇城尚沉睡在一片幽靜裡。
而王府之中，朱瀚已著一襲暗紋青袍，坐於堂前石榻，聽沈鎮稟報前夜齊王府中之事。
“齊王昨夜未歇，直至三更才散眾，左右人等言其情緒未曾外露，但屬下探得，他已遣人秘密查訪那兩名‘鬨講’之士來曆。”
朱瀚略點頭，指尖輕叩榻案：“他是該動了。”
“隻是殿下，齊王果真打算借講席成勢？”
朱瀚眸中一閃：“若我是他，也會。”
沈鎮略皺眉：“可東宮如今勢頭正盛，他未免太過心急。”