沈昊眉頭一挑，沉思片刻，答道：“先查兩邑所陳之理、田畝之差、水道之利弊，再由民間設議堂，令各出代表辯理，官府旁聽而不乾涉。百姓爭理，方可理服人心。”
朱齊安卻冷笑：“說得好聽。可若兩邑因爭議而械鬥傷人，流血成災，誰負其責？你若無斷案之魄，便是無主之政！”
“正因如此，太子才需我輩先代言民意，而後輔其斷事。若一味由上而下，以令代理，隻會惹眾怒。”
“笑話。”朱齊安聲音驟冷，“你不過空言理想，若臨場則無策無行。朝堂之上，不要夢想家，隻要能斷事之人！”
“你錯了。”沈昊冷聲道：“能斷事者千百皆有，但能得人心者百年難出。若斷而無德，所斷皆禍。”
二人爭鋒對辯，語若珠璣，台下眾生聽得如癡如醉，連講學先生亦不時點頭。
至日正中天，一戰將儘，朱齊安終顯疲態，眼見風頭被奪，突起身冷喝：
“我不服！你若真敢立於人前，便與我‘文劍論心’一試！”
台下學子頓時大嘩。
“文劍論心”是書院密傳之議法，乃挑選一篇未出之策題，交由雙方當場作答，立刻評判優劣，不得借旁人，不得遲延半刻，是士林最高之挑戰。
沈昊目光一凜，毫不退讓：“請賜題。”
主持老先生親書一卷，沉聲誦道：“策題為——‘太子行教，士子相隨，然民情紛繁，朝議莫定，當如何以文教安人心？’”
朱齊安冷哼一聲，立即落筆如飛。
沈昊卻立於案前，久久未動。他閉目良久，似於胸中調氣，然後一筆揮毫，落下第一句：
“文不在訓，而在信。教不在書，而在行。太子之教，若不入人心，何以教化天下？”
筆走龍蛇，一篇如飛，立成五百字策文。
他收筆抬頭，望向朱齊安：“請評。”
評議之刻，四座靜默，眾生屏息。
老先生展開兩卷策文，隻片刻，已拈沈昊之作，朗聲道：“此篇以行教為本，輔以人心，貫通古今，得風骨而不失實情，是為上乘。勝！”
台下頓時掌聲如潮，有學子已站起高呼：
“我願從沈大人之言，求明理！”
“沈昊當為講壇之正席！”
朱齊安麵色青白交加，手中折扇“啪”地一聲斷裂，他欲起身，卻覺四座冷目如刀，隻能抱拳勉強道：
“我，敗。”
他拂袖而去，台下再無歡聲。
沈昊收卷，轉身而立，拱手向眾學子一禮，道：
“今我不勝，乃太子之誌勝也；我不敢貪功，隻願共持此心，輔太子，安天下。”
眾人齊齊起立，肅然拱手：“願與大人同行。”
當夜，應天書院之戰傳回京師。
朱瀚獨坐王府東廊，夜色如墨，手執書卷輕展，唇角含笑。
“標兒，旗已立，風已起，接下來，就看你肯不肯乘了。”
屋後屏風處，朱標緩步走出，身著素錦，神情淡然，手中握一盞溫酒。他輕聲道：
“皇叔，你做得太狠了。那一戰之後，無人再敢說沈昊不過紙上談兵。”
朱瀚笑了笑，接過那盞酒，一飲而儘：
“狠？不狠怎立威？你若真想守住你這太子之位，哪能靠皇上寵愛？”
朱標抬頭，眼中星火微動，低聲道：“我明白了。”
“明白什麼？”
“明白您教我，不是如何坐穩太子，而是教我如何坐得服人心。”
朱瀚起身，背手而立，看向遠方宮城，輕聲道：
“不錯。天命在你，我不過是替你清出一條路來。”
係統提示：【完成主線分支“士林之戰”，朱瀚聲望+300，獎勵：明心令一枚，可激發一次全局動議影響力。】
夜色沉沉，皇城靜謐如水，唯王府一隅燈火未熄，朱瀚披著青狐錦袍，立於花廳之中，指間輕轉著那枚“明心令”，銅製暗紋，溫潤沉穩，宛如一塊沉默的棋子。
朱標坐在一旁，神色平靜，卻眼帶光芒：“皇叔，這令牌真能‘動議全局’？”
朱瀚目光未移，淡淡道：“那是係統的說法，翻過來講，這東西可以在某個關鍵時刻，替你把局勢往你願意的方向推一把。”
“是巧計，也是利劍。”
“什麼時候能用？”
“不到局勢膠著、變數驟起的時候，不能動。”
朱標靜了一息，道：“那時候我能撐住嗎？”
朱瀚轉頭，眼神如刀刃般銳利：“我不在乎你能不能撐，我隻在乎你肯不肯扛。”
“你若不扛，我就替你推走擋路的人；但你若連‘想扛’的心都沒有——”
他話未完，卻已含鋒，朱標卻穩穩看著他，緩緩點頭：“我扛得住。”
朱瀚微微一笑，終將明心令收回：“那就好。”
窗外桂香嫋嫋，今夜注定無眠。
兩日後，朱瀚未如往常般入朝，也未回王府，而是踏入了一處老舊巷弄，青磚黛瓦，藤蔓纏牆，一家名為“石犀齋”的古舊書坊靜靜地座落在巷尾。
店中不賣新書，皆是孤本舊籍，牆上懸著三字匾額，筆力沉雄。
掌櫃是位瞎眼老者，坐在櫃後，一邊撥算盤，一邊含笑：“王爺今日來，是要尋那本《象緯曆略》？”
朱瀚道：“不是。”
他從袖中取出一枚銅釘形狀的小物，輕輕按在櫃麵上。
掌櫃一怔，隨即眉開眼笑，起身慢慢推開櫃後密門：“王爺請。”
門後暗道，通入地下。
石室之中，燈火明滅。早已有一人等候，身披絳袍，背脊挺直如槍，正是朱瀚安插在民間多年的一支“墨流”暗線主使——“楚韶”。
“啟稟王爺，您所令之事，已得初報。”楚韶跪地而言。
朱瀚坐定，開門見山：“講。”
“應天書院一戰，士林沸動。沈昊為名揚之鋒，太子為旗，風向已改。”
“而朱齊安，雖敗，卻未死心。他回洛陽途中，於驛站密會一人，所言之語被暗線錄得。”
朱瀚眉頭一動：“誰？”
“弘文館中書舍人，陸崧。”
“陸崧……”朱瀚語氣緩慢，道：“此人出自舊翰林係，觀其行跡，是想借朱齊安再起一局。以士林餘火，點太子之敵？”
“正是。陸崧為人巧詐，素來不動聲色，背後牽動的，可能不止一支學派。”
朱瀚沉思片刻，道：“此人不可急動。且讓他布局。我倒要看看，他能布出什麼花樣來。”
他頓了頓，道：“另，我要你查一人。”
“誰？”
“孫仲衍。”
楚韶神色微動：“左軍都尉府的那個孫家二子？”