“太子之責，應在‘擇才’與‘正心’之間。”
“我不講天下之道，我從今日起，隻問：此朝此人，此任是否其所？”
顧清萍眸光微動：“您要設‘三案試議’？”
“此舉，雖避政綱之鋒，卻控人事之本。”
朱標淡笑：“那便看看，朝中是誰真願為天下擇才，誰隻想挾風弄權。”
“我不與他們爭權，我隻坐堂於側，靜聽他們自亂。”
三案設於東宮後堂，不設朝官，不通外使，僅由太子自審其議。
每五日設一案，由三院推舉各職官生員、進士、禦吏各三人，現場立辯其適才與否，再由太子作最末結論。
此法一出，諸臣初嘩然，繼而趨之若鶩。
朝中自覺有識之人皆欲觀此試案之風，也有欲藉此入東宮門路者，趨前列議。
但朱標卻不曾輕許。
凡有托詞抬舉者，皆以一問擊破：
“你舉此人，真因其才？還是因你得其情？”
一言落下，無人敢虛言。
顧清萍站於帷後，望著那一案一席，心中波瀾暗湧。
這不是開講，不是設壇，而是坐於朝前、於眾聲之間，以一人之目，斷百官之態。
而那日深夜，朱瀚亦於王府中望天不語，身側黃祁低聲稟道：
“王爺，太子設三案堂，三日之內，五人辭官，三人移轉，一人落名。”
“禮部郎中劉謹親書一卷，讚曰‘太子心斷，是為法心’。”
十二月初五，雪落未融，禦道兩側鬆柏覆霜，寂靜如織。
建德堂的後堂依舊燈火通明。
朱標獨自坐於堂前高案之上，身著素袍，麵容沉靜，一卷卷奏牘在他指間翻閱，而庭中雪落聲，仿佛也靜默三分。
“第十案。”朱標低語。
帷幕後，顧清萍執筆將第十案簡錄遞上：“禮部所薦三人，其中一人原為刑部舊吏，因‘駁章無據’而遭罷黜，今複列薦錄。”
朱標眉頭輕皺，指尖輕敲案角：“為何再薦？”
顧清萍道：“薦官者曰：‘其人已悔過，近歲持操端謹，亦有吏績。’”
朱標淡聲：“悔過能抵政失？吏績能洗私心？”
他忽而起身，步下階案，一步步走至庭中，雪未及肩，卻落在他墨發青袍之上，愈顯沉靜肅然。
“召薦官來。”
“今夜，不設議。”
“我隻問他一人——可敢直言：此人可任政乎？”
顧清萍一怔：“今夜召來？殿下，是否太急？”
朱標靜靜回頭：“我不是等不及。”
“是東宮不能容這等人再進一寸。”
“倘若今日我不問，來日便會有人借‘舊人可贖’，再薦百人。”
“那我三案設立，算什麼？”
片刻後，一名年過五旬的吏部清吏走入堂前，麵色雖正，眼中卻有隱隱不安。
朱標未令他跪，也未命坐，隻抬手指向雪中：“你薦之人，舊年行差，於刑案中誤批無據，致冤二人。”
“你今日再薦，是因他悔過，還是你有私？”
清吏微躬：“殿下，臣……臣以為其人近年確有改過——”
“我不問你以為。”
朱標打斷他，語氣並無怒意，卻寒入骨髓，“我問你：此人之錯，若有重現之機，你可擔責？你可立誓？”
清吏額間冷汗漸生，卻仍咬牙答道：“臣……若再誤，則臣願黜籍、永不仕用！”
朱標凝視他片刻，終緩緩道：“你是老臣，你知仕途沉浮，也知東宮設三案為何。”
“我不斥你薦舊，我隻問你薦人時，心中是否還記得‘政為民器’，非為情私。”
“今次，我信你一次。”
“但此人，不入官錄。”
“你可回。”
清吏聞言如釋重負，卻也躬身不語，良久才道：“臣——謝殿下赦言。”
他退下，顧清萍走至朱標身旁，低聲問道：“為何放過他？”
朱標望著雪：“我設此局，是為示人正心，不是斬人舊事。”
“若連一人悔改都不能容，我設三案，又有何益？”
“我不要將士林逼成繩索。”
“我隻是要他們明白，薦人之事，不止是責任，更是良心。”
次日，王府書房。
黃祁奉上《三案紀錄》第一月簡冊：“王爺，太子所斷案目共十四，駁回薦舉七，暫停三，承準四。”
“朝中多言其斷法分明，亦有中人暗稱太子漸顯峻刻。”
朱瀚一笑：“是該峻些。”
“他若不峻，怎壓得住那群左右逢源之人？”
黃祁又低聲道：“但有一事——”
“吏部尚書林沛昨夜入國子監講舍，與舊部士子密談，談後當夜三人出京。”
朱瀚目光微凝：“出京？”
“查去處。”
黃祁應下。
朱瀚卻已然起身，走向庭中那棵梅樹下，眼神在枝上殘雪間停留。
他喃喃道：“朱標……你若能看清這局，便離我更近一步。”
同一時刻，朱標於後堂獨坐，案前攤開三案簡錄。
忽聞腳步輕響，顧清萍踏雪而來，手中捧著一封黃緞封冊。
“這是什麼？”
“是國子監今晨所呈。”顧清萍緩緩展開，“林沛離京前，特留一段口述，命門生代錄。”
朱標接過，一字一句讀來。
“太子三案，斷於人心。”
“人心最難測，太子若執法太峻，恐令士林皆疑。”
“若將來設講席，請殿下思一事：心之所向，不必全斷。”
朱標讀罷沉默片刻，輕聲道：“林沛之意，是要我留一線。”
顧清萍點頭：“他說，東宮設案，不是為樹敵，而是為立信。”
“立信，不可一味裁斷，也需一念溫和。”
朱標低聲道：“我知。”
他收起封冊，望著窗外初融的雪，忽然道：“三案之外，再設一席。”
顧清萍微驚：“何席？”
朱標道：“‘複心講席’。”
“專講已駁之案，已退之人，由講士、舊官共議其所失，亦可議其可悔。”