“不是。承受的‘度’。”朱標的聲音不高，卻很穩，
“我能受多少指責，我心裡有數。我受得起，你們才不必替我遮。”
人群安靜下來。有人忽然拍了拍同伴的肩：“我信他一句。”
“才一句。”同伴悄聲提醒。
“才一句就夠。”那人笑。
就在這時，一陣淩亂的腳步聲從人群外傳來，像是有人在擁擠裡硬生生擠出一條道。
阿槐飛快地掠到朱瀚身側，低聲：“王爺，北巷藥鋪查到的鬱明就在太學外頭。有人遞了一枚短哨給他。”
“短哨？”朱瀚眼神一斂，“誰給的？”
“一個麵攤婆子。”阿槐道，“但她手很乾淨，像練過。”
“盯住。”朱瀚道，他的指尖在身側輕輕一扣。
聽眾心緒的紋理忽然像潮水一樣湧上來——近處的人多半興奮、緊張、好奇，隻有一線像冰一樣的波紋從台階左側的槐樹陰影裡伸出來，冷冷地卷向木牌。
“左側。”朱瀚垂眸，向阿槐打了個極小的手勢。
阿槐像風一樣掠出去。
下一瞬，槐樹下發出一聲短促的悶響，一個極小的金屬碎片落到地上，在石階上彈了兩下，平平地停住。
人群一陣騷動，隨即又被四下的眼線壓住。
朱標的眼神掃過去，聲音不變：“今日之‘度’，便多了一層——我在台階上，台階外有人想弄壞這塊牌子，卻沒成功。”
他站直，向人群一拱手：“我說完了。”
韓朔深吸了一口氣，忽地向前一步，鄭重行禮：“殿下，臣服你三分。”
“你何必。”朱標道。
“我何必？”韓朔笑了笑，自嘲一般，“我若不服，便是我自欺。”
一句話落下，人群裡竟有人鼓掌。
掌院用力咳了一聲，掌聲卻像草火一樣蔓開。
夜，王府書房外的廊下，風把幾片樹葉吹到階下。
朱瀚靠著柱子站著，聽見裡頭筆墨的沙沙聲。門半掩著，透出一束暖光。
“皇叔？”朱標從裡頭探出頭。
“寫完了？”朱瀚問。
“快。”朱標笑，“我在寫明日要講的第一句。”
“是什麼？”朱瀚問。
“‘我在台階上，並非站得高，而是為了讓你們看見。’”
朱標念了一遍，自己也笑起來，“你說，會不會太直？”
“直就好。”朱瀚道。
“皇叔。”朱標又叫他，聲音小了一點，“你累嗎？”
朱瀚想了想：“不累。”
“我累了。”朱標說，“可我很開心。”
“那就睡一會兒。”朱瀚說，“明日再開心一次。”
他轉身要走，忽然止住，回頭道：“牌子旁邊，再加一行小字。”
“‘看見，可以不服；不看，隻會誤會。’”
朱瀚緩緩道，“這行字，寫給那些還不肯來的人看。”
“好。”朱標笑，“我現在去寫。”
第三日午後，太學散人。木牌下多了三行工整的小字。
路過的人都要駐足看一眼，有人還要伸手比量一下這字的筆力。
有人問：“誰寫的？”有人答：“殿下第二行，王爺第一行。”
那一天，韓朔獨自站在學宮正門外很久。
他看著來來往往的人，手裡的扇子沒有搖，臉上沒有任何表情。
直到夕陽斜斜地撲下來，他才像從夢裡醒過來似的，低聲說了一句：“罷了。”
阿槐站在角門後，悄悄記下這一幕。
他返身回府，遠遠看見王府門前的影壁被洗過一遍，月光照上去，像一塊清亮的玉。
夜深，朱瀚在書房裡攤開竹簡，緩緩寫下幾行字。
門被輕輕叩了一下，朱標進來，手裡又拿著那支用舊了的筆。
“皇叔。”他站在門檻裡，“三日講讀，終於完了。”
“嗯。”朱瀚抬眼，“你做得很好。”
“你看見有人往牌子上寫了嗎？”朱標問。
“看見了。”朱瀚笑，“寫的是‘無’。”
“誰寫的？”
“一個老者。”朱瀚說，“他寫下這個字的時候，手很穩，眼睛很亮。”
朱標沉默。他忽然笑：“‘無’也好。”
“‘無’不等於沒有。”朱瀚放下筆，“有一天，你會知道。”
“那我等著。”朱標向他行了一禮，轉身離去。走到門口，他忽然回頭：“皇叔，明日你去哪？”
“北巷藥鋪。”朱瀚道，“還有一件小事要做完。”
“我陪你。”
“好。”
拂曉未至，北巷的天比彆處更早灰起來。
巷口掛著一塊褪色的木牌，寫著“聚草堂”，字跡被油煙熏得發黑，門半掩，門縫裡露出一條細細的冷光。
朱瀚與朱標並肩停在巷口，沒有驚動門內。
阿槐從陰影裡掠來，拱手：“王爺，夜裡來過兩撥人，一撥進，一撥出。進的人腳步沉，像常年背重物；出的人很輕，左腳外八。”
“輕的是誰？”朱瀚問。
“鬱明。”阿槐低聲，“門後有個夾層，像是給人躲的。”
朱標看了一眼門額上的塵灰，道：“若藏人，門栓上該留下擦痕。”
“嗯。”朱瀚點頭，“進去。”
門推開的一瞬，藥香撲麵而來，沒有甜，隻有澀；沒有溫潤，隻有冷。
他們並不急著往裡走，先在門檻停了停，任鼻腔習慣這味道。
藥架沿牆一列列排開，最上層放的是曬乾的根莖，中間是粉末與丸劑，最下麵放著裹著麻布的藥餅。
裡側一扇風門半開，風自後院吹來，把兩串風鈴吹得輕微相撞，聲音像極低極低的歎息。
掌櫃是個瘦老頭，背微駝，聽見腳步才回頭。
他打量來人，麵上露出小心的笑：“兩位爺要配藥？薄荷新到，開喉化涎——”
“我們找鬱明。”朱瀚打斷。
掌櫃的笑紋凝在臉上，像被冷水突兀地凍結。
他的眼珠轉了一瞬，又轉回來，嘴角還在勉強往上抬：“小店人手不多……這位客官說的是哪個‘鬱’？”
“阿槐。”朱瀚道。
阿槐“喏”一聲，手指在藥架最上層一劃，帶下一綹灰。
灰落在掌櫃衣襟上，像月光一片。
他不再假笑，手背撐在櫃麵，十個指頭悄悄分開，虎口露出繭。
“往哪裡走了？”朱標開口，聲音不疾不徐。
掌櫃沒答。後院突然傳來極輕的一聲“噗”，像有什麼小東西在泥裡踩了一腳。
阿槐身形一閃，掠過櫃台往裡。
他甫一觸地，腳下輕輕一頓：“地有空。”