今日的呂惠卿則坐在了以往韓絳所坐的位置上，以往韓絳不在時，呂惠卿可不敢坐這個位置。呂惠卿格外的氣勢淩人，目光冷厲地打量著的眾人，一改原先恭謙之狀。
因走了馮京的參政王珪，更加勢單力孤，甚至對呂惠卿作出一等討好俯首之態來，連坐在台下的章越都暗暗替自己這位老師覺得丟臉。
不過王珪卻絲毫不覺，對著這位比自己年紀小很多的呂惠卿一臉的笑容和目露恭維之情。
一場三司大火改變了一切的格局。
章越則坐在一旁看著呂惠卿以一等不容置疑地口吻主持著會議。
呂惠卿先是憤慨於三司被焚之事：“此番三司焚屋一千八百楹，桉牘幾乎焚毀殆儘，財貨損失百萬貫，三司如今隻好且在尚書省辦事，朝廷打算從熙河調木料重建三司，這又是一等支出，此事天子震怒，故降旨嚴責。”
“權三司使、翰林學士兼侍讀學士元絳落侍讀學士，罷三司使，鹽鐵副使、戶部郎中張問知虢州，判官、金部郎中李端卿為軍通判，並降一官；戶部副使、太常少卿賈昌衡，度支副使、刑部郎中孫坦，其餘判官、檢法、提舉帳、勾院等十二人，全部改任並罰銅三十斤；司封郎中宋迪，監三司門、內侍殿頭李世良，並奪兩官勒停，著作左郎蘇轍奪一官勒停，諸位可有異議？”
果真不出所料，呂惠卿將三司係的全部勢力進行了一波大換血。
呂惠卿此人真是心狠手辣。
這一刻章越突然想起一句後世網上流傳的一句話。
千萬不要懷疑政治鬥爭之殘忍，千萬不要低估知識分子之無恥，千萬不要忘記人民群眾之愚昧。
如今章越對於前兩句是深表認同，這一次總算交夠了學費。
政事堂會議結束後，呂惠卿對章越道：“度之留步！”
章越留下了，堂上隻餘他與呂惠卿二人，一旁小吏也全部走了。
對著章越呂惠卿換上笑容，不過這笑容與以往看似謙卑，內帶桀驁的笑容有些不同，今日呂惠卿的笑容則是顯得有些探究，仿佛在評估著這一次對自己造成的傷害有多少。
章越對呂惠卿雙手一攤笑著道：“吉甫兄，是你棋高一招，你贏了。”
呂惠卿笑了笑，隨即正色道：“度之說什麼，我可是聽不懂。”
章越聞言置之一笑，然後道：“吉甫兄，這次打算幫我安排出外至何州？”
呂惠卿笑道：“度之，你我相交多年，在官家那邊我會替你說話，你放心留在京裡便是。以後我還要你多多幫手呢。”
章越道：“吉甫兄，這是哪裡話，我若留下京裡，你怕是晚上都睡不好吧！”
呂惠卿笑道：“度之，你真會開玩笑，既你打算出外散散心，也好，過些日子再回來便是。天下除了數府之外，你要知何州，我都替你安排便是。”
比如知江寧府，大名府這個級彆，隻有王安石和韓絳宰相出外方能兼判府或知府。
似章越這個級彆，幾乎於參知政事，府以下的各州倒是可以隨便選。
章越笑道：“那好辦，你看我回建州知州如何？”
說完章越與呂惠卿相視大笑。
呂惠卿笑道：“度之這時候還有閒心開玩笑，我真是佩服，看來用不了多久你便會回來的。”
章越道：“回不回來都一樣，我問吉甫兄一句，你我之前商量的改免役法之事如何？”
呂惠卿沉下臉道：“我辦事從不因人而廢其言。不出一個月，免役法便會變更，一切如你我之前所議。”
章越聞言欣然，他還以為呂惠卿會賴賬。
“如此太好了，章某替那些窮苦的老百姓謝過呂公了。”
呂惠卿冷笑道：“度之當呂某是什麼人？我豈是言而無信之人？再說此事也是你推動的，到時候在官家麵前，你的功勞呂某會一五一十地陳述的。”
章越笑道：“有功勞也好，沒有功勞也罷。當初免役法乃我與韓公所建，但如今天下皆以為是王相公與呂公所有，我又有什麼說辭了？”
呂惠卿聞言有些不悅道：“度之，這時候你我便不說這些不高興的話了。”
“今日留你在此，是說幾句心底話，這些年呂某得罪的人太多了，恐怕也是難安其位，甚至過些日子罷相連平安出外都辦不到，或真如你所言吃劍也說不準。”
說到這裡，呂惠卿長歎一聲。
章越道：“吉甫兄，如今也是堂堂參政，何必說這般喪氣話？”
呂惠卿則道：“度之，我當你是知己，是可以共語之人，與你說幾句心底話，你此番卻嘲笑於呂某是何意？”
知己？我送你離開千裡之外的知己？
“吉甫兄言重，你說便是了，這知己二字，章某可是高攀不起。不過有句話是莫愁前路無知己，相信吉甫兄一定會在道上找到朋友的。”
呂惠卿失笑道：“度之啊，你與子厚果真是親兄弟，嘴上都是從不饒人。不過子厚嘛，嗬嗬……”
呂惠卿看了章越一眼，言下之意似說，我與章惇是同道中人，但論交情還是與你更深厚一些。
說到這裡，呂惠卿雙手負後，徐徐於堂上踱步道：“不過話說回來，呂某之後，這天下能堪為宰相才的你是一個，子厚是一個，你那侄兒也算一個。”
章越想到這裡道：“吉甫兄，你我之事，莫要牽連至我侄兒。”
呂惠卿道：“度之，呂某不是沒分寸的人，彆說我願意否？子厚若知道我有此心，亦不會饒我。”
章越點了點頭。
頓了頓呂惠卿道：“但話說回來，度之你可知，自郇國公入相後，咱們閩人宣麻拜相，官至參政者絡繹不絕，這到底是何故？”
章越道：“太祖當年言不許用南人為相，到了王欽若與郇國公之後，當然南人更為天子所賞識。”
呂惠卿道：“不錯，所謂能知天子心意，這也是呂某自負唯一勝過你與韓公之處。”
“說到底，天子心底所要走的這條路，你與韓公都不成，隻有呂某一人方才能走！”
章越暗笑，呂惠卿這話聽起來與李師中那句‘陛下，舍我其誰’差不多。
章越笑著道：“真是聽君一席話，勝讀十年書，章某受教了。吉甫兄這條路以後如何走？章某真的是很願意拭目以待，告辭了！”
呂惠卿聞言點了點頭，親自送章越走出了政事堂門外，在院吏與外人看來，二人似好友一般話彆。
臨彆之際，呂惠卿對章越道：“度之，我與你隻是政見有分，但無礙於私交，若他日這條路呂某走不下去，便是你來為之之時了。”
“但若是我親眼見得這些年心血被你一手所改，呂某倒不如死了了事！”
章越道：“吉甫兄，這是哪裡話，免役法你不就是改了嗎？若有這日，你我再共商‘國是’便是。”
呂惠卿笑著搖頭道：“我看我怕是沒有這日了。”
二人相互作揖然後作彆。
此刻寢宮之內，略感風寒的天子看著剛從熙河回京述職的李憲道：“熙河的事你日後慢慢再稟於朕知道。”
“三司大火之事必有蹊蹺，你回京後第一件要辦的事，便是率皇城司將此事查清楚。”
“朕是要將真凶拿下！”
“諾！”
李憲一口答允。
PS:曆史上這場三司大火，是三司會計司成立以前的事。有懷疑認為是新黨故意策劃這場大火，徹底廢除三司的權力，從上到下換了一撥人，使財政大權從此歸於中書。
元絳，宋迪事後都是處罰極輕，本書加以改編。