大押班石得一拿著鐵簽親自為官家，章越烤著羊肉，羊肉的油脂不落在火上發出滋滋之聲。
此景倒頗有趙匡胤雪夜登門訪趙普，定伐北漢大計的意境。
官家道：「朕最追慕太祖皇帝，其次便是唐太宗，漢武帝。漢武帝曾言漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？漢武帝言代漢者，當塗高也。」
「袁術以為自己有天命，他表字公路有路途之意，便覺得有塗高之命；袁術後為曹丕，魏便是高大巍峨之意，隨以為然；後又有人與司馬昭言，路上騎高頭大馬者為司馬也。」
「國家興衰成敗，代代相傳，乃朕心頭最要緊的事，然天下焉有不亡之國，連代漢的曹丕也曾言，從古至今沒有不亡之國，沒有不掘之墓。連太祖皇帝這等英雄，也是暴卒而亡，沒有平北漢之事。」
章越已聽明白官家的意思道：「陛下有天命庇佑，良臣相輔，必父子相繼，代代相傳。」
官家聽章越明白了他言下之意，欣然地笑了笑。
石得一已烤了熟羊肉分遞給天子，章越。
官家嗜好羊肉，吃了幾口便道：「好肉，好肉，宮中多有當年太祖皇帝吃羊肉的故事，朕也好這一口。」
「朕今日一切都是太祖所遺，太祖當年便是兵馬強壯者為之的天子。朕這一次之所用冒天下之大不韙用高遵裕，王中正二人典兵，便是行將兵法後，西北將門頗有藩鎮之勢。西北諸軍都是蕃一半，漢一半，平日如何製得？這些將門出身若是陣前得力不用多說，還能得之厚賞，若遇敗局，難保他們不降。」
「王中正，高遵裕再如何無能，至少也能把敗軍給朕帶回這裡，不會降賊。種諤朕也信得過的，但終於不如二人。」
章越心底暗歎，任何不合乎常理的事，背後都有他內在邏輯。
文臣們狂噴王中正，高遵裕一個宦官，一個外戚領兵，但沒有看透官家背後的邏輯。
你兵馬要能打就要藩鎮化，你兵
馬忠誠度要高，隻有兵不知將，將不知兵，這是兩難的抉擇。
譬如承擔過中興之任的湘軍，嶽家軍都是一無是處。
宋軍尤其如此，連禁軍都忙著給將領打工了。邊軍戰鬥力尚可，而內地宋軍皆以精通百業，唯獨不會打戰而著稱。
而將兵法就是使西北諸軍藩鎮化，為了彌補忠誠度下降，官家派了王中正，高遵裕將兵。這二人真是西夏人拿刀架到他們脖子上也不會降的。
官家當即向宋用臣點點頭，宋用臣給天子斟酒後，取出一信畢恭畢敬地交給章越。
官家指著信道：「此信乃熙河路經略使章直所書。」
章越展信讀了然後道：「陛下……」
官家道：「章直是你侄兒，也是朕當年的玩伴，對他的話朕還是信得過的。朕以為道王中正忠心，縱不知兵，亦無礙大局。」
章越道：「陛下，王中正臣知之，當年在熙河時，此人識慮昏淺，動失事機，又自尊大，善辱官吏，又不恤武將，
此乃病也。章直是臣侄，但臣不偏袒，此事多是王中正之過。」
官家仰天道：「如今鄜延路軍入瀚海之後音訊全無，高遵裕乃將門之中唯一稍知兵事之人，卻屢屢於種諤爭功。此番殺傷夏賊明明是種諤功勞最大，但他卻抑之不報，還用言語屢屢催辱，反而那些沒上過陣的京營子侄，卻人人有封賞。」
「其不公如此，難怪種諤激憤自領兵去了，朕擔心他們給夏賊沒在瀚海之中……」
章越道：「鄜延路之事臣不敢擅斷，但涇原路之師極不妙，若是頓於堅城之下，食儘不退，則有……」
章越說到這裡看見官家臉上痛苦之色，就不再說下去。
章越道：「如今之策，唯有讓章直取代王中正節製熙河，涇原兩路兵馬！由他相機決斷是否班師回朝！」
官家飲了一盞酒，歎道：「朕用人失察，來卿這裡之前已這麼辦了，也不知來得及來不及。」
官家對章越道：「若此番伐夏若敗之後，朕下一步當怎麼辦？」
章越毫不猶豫地道：「陛下，此番伐夏若萬一敗局，當繼續打下去……」
「卿何出此言？」官家正色問道。
章越道：「陛下，之前臣不願打是因既是宋夏交兵一起，兩邊便停不下。西夏若勝，朝中必得寸進尺，以侵攻迫我歲貢如舊，甚至再起攻打長安之意。」
「而朝臣們必反對多年拓邊之實，朝廷這些年在熙河，青唐經營甚至都要功虧一簣。董氈必降而複叛，熙河路的蕃部首領亦會蠢蠢欲動的。」
「最要緊的便是朝廷的威望，自元豐之後，朝廷黨爭才稍稍消弭，一旦攻夏失敗，則必然再起。若不繼續打下去，朝堂上則有分裂之慮。」
對外用兵是樹立天子威望，壓下朝堂內矛盾的辦法。對夏之戰，是大宋主動挑起來的，官家一旦承認失敗了，那就是真的敗了，好不容易樹立起來的威信就會蕩然無存，所以這時候無論如何隻有咬著牙繼續打下去，哪怕再艱苦也要打。
官家聞言閉目不語，神色黯然。
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