邊界多事，章惇卻能安步當車，禦將有方，無不敬服。
這日章惇與眾將一並在定州城外的山間視察軍情，在此處隱隱可以看見契丹軍兵出沒侵擾宋界。
不過章惇不以為意帶著數十騎，與州鈐轄，路都監等將領一並到此視察。
到了晌午左右從附近的村落裡捉了兩條黑犬，當場殺了，用一口大鍋煮起了狗肉。
章惇與眾將一麵從鍋裡夾著狗肉，一麵喝著烈酒。
北國的初春還是格外嚴寒，在這等天氣下吃一鍋燒得滾沸，香氣撲鼻的狗肉，真是一等奢侈的享受。
一名將領笑道：“狗肉上不了台麵，我等以為節帥這般神仙人物不會食此。不料大帥吃得十分儘興。”
章惇大快朵頤之餘道：“我年輕時喜求仙問道，常與幾個不守清規戒律的和尚一起大吃大喝。”
“故而不僅狗肉吃得，蛇肉，蛇肉也曾吃得。”
“再說狗肉又如何，過去樊噲殺狗為生，照樣拜得大將。”
眾將聞言大笑，紛紛讚章惇說得好。
“這狗肉中一黑二黃三白四花！咱們今日托大帥的福，食得黑犬，真是有口福啊！”
眾將又笑。
章惇這般不拘小節之舉，也是很得人心。
不過眾將們在他麵前無一人敢無禮。眾將雖沒讀什麼書，但本能地從章惇身上嗅了一股很危險的味道。
不同於普通書生，一個帶著江湖氣的書生，千萬不要去主動招惹。這種人是很可怕，真的敢殺人，也能夠活人。
得罪了這樣的人，後患無窮。
正說話間，幕僚送來邸報。
章惇用布抹去手中的油膩，讀了邸報後，怒不可遏道。
“動不動便辭相避位，不知儘力而為。行大事者，若不激烈而為之，豈能有所更張？”
在場眾帥臣們都是麵露為難之色，他們知道章惇又在罵中樞了。
罵得不是彆人，正是他那愚蠢且一無是處的弟弟，當朝宰相章越。章惇為方麵大員後，對章越無一好詞。而且還有一固定的項目，每當地方或過路有官員前來拜訪。
章惇與之聊不到幾句後，便是抨擊朝政，隨後就批評到章越。
不少官員聽了章惇之言語很是尷尬。
他們不少人也曾是在章越下麵辦過事，就算沒有辦過事的，你這樣批評當朝宰相，他們也不敢附和啊。
但是攝於章惇的積威，他們也不敢反駁。
所以他們在章惇麵前坐也不是，站也不是，往往到這時候就立即尋個借口離去了。
至於帥府裡的幕僚和將領卻沒那麼好運氣了。
他們走不開啊！
每天到了這個節日時，眾將們隻能垂頭不語，萬一章惇點名要他們附和幾句，那不是玩完了。
章惇道：“見小利而亡義，乾大事而惜身，此等人豈能將天下托付於他？”
“不敢以身當國之輩，實是懦弱，我倒一直沒看錯你。實是丟了章家的顏麵！”
罵了一通，章惇好似餘怒未消。
他惱怒的是章越遇事就走，而不是坐下來堅持政見，繼續保持對遼國強硬態度，現在任由孫固出麵與遼議和。
章惇負手踱步片刻，對眾將道：“事已至此，我等再三忍讓，契丹隻會蹬鼻子上臉。”
“朝廷無人可以擔當，這千斤重擔唯有我等自己擔當起來。”
“從明日起，若遼人再過境取水砍柴，一律逐之！”
章惇命下，眾將心底大驚，契丹重兵集結在邊境，你這般驅逐若是兵戎相見怎好？
眾將不敢違抗隻好起身領命。
眾將不知呂惠卿書信給章惇，而今朝中無人製約，二人正好可以便宜行事。
至於對遼割地議和？
那更不用多說，無論呂惠卿還是章惇都是萬萬不肯的。
……
遼使興師問罪的意思很顯然。
正使蕭禧，副使蕭得裡特抵達汴京後，先是天子見使者於紫宸殿，之後又設曲宴垂拱殿。
蕭禧麵對宋朝天子還是有所分寸言，言請宋與黨項兩國息兵，並還黨項故地也。
然後蕭禧遞上國書，言北朝皇帝告南朝皇帝，西夏事早與休得，即甚好，否則傷兩國邦交。
到這一步，大家都還好，沒有扯破臉皮。
官家不答，而另點蔡確替自己出麵回答道：“西人累年犯順，理須討伐，何煩北朝遣使？”
蕭禧對蔡確這般答了不以為然，又問道：“聽聞伐黨項之事全有章相公主張，為何今日不見他在此？”
此言一出，蔡確答說章相公告疾養病。
蕭禧，蕭得裡特二人聞此沒說什麼便離開。
直學士蔡京上奏言，遼使抵京必有詭謀，戰和之事請朝廷召集百官詳議而決。
官家沒有聽，隻是於宴後賜物給遼使，卻被對方嫌少。
之後宋遼談判。
孫固作為談判正使。作為他左右手的，分彆是趙挺之和李格非，這二人都是王珪所派。
孫固知道自己一舉一動都在王珪授意之下。
孫固也很憋屈，他在朝中不樹黨羽，一貫以清廉自守聞名。
故他雖身為樞密使，但在朝堂上根本不足以與王珪，章越這等權相相抗衡，隻好聽任他們擺布。
甚至孫固還知道，官家讓他議和也隻是權宜之計，隻是將他當作了一枚棋子罷了。
不過本著忠君之心，更要緊是他擔心萬一宋遼開戰，河北百姓都要遭殃，這是不能夠熟視無睹的。
本著體民忠君之意，他頗有幾分忍辱負重之感，但即便是刀刃加身，他也要完成使命。
蕭禧一上來便咄咄逼人聞道：“到底韓忠彥辱我國主，是他的意思，是你官家的意思，還是你們大宋的意思？”
孫固也是談判的老手，避開這話道：“本朝陛下曾言，邊釁一開，兵禍不解，豈是人主愛民恤物之意？”
“而今陛下有息兵止戰之意，我等自是竭力促成此事。”
“那麼沿途之上的那些頑民，為何膽敢當街辱罵使者，這又可是南朝慫恿所知？”
蕭禧提及被當街辱罵之事還是耿耿於懷。
孫固道：“爾國無故殺我滄州軍兵，本朝百姓自是義憤填膺，欲討回公道，前幾日還敲登聞鼓和伏闕，鼓動朝廷與遼交兵。”
“幸虧陛下念及兩家百年合好下旨安撫，不令百姓造次，貴使怎好言是本朝慫恿百姓呢？”
沒錯，老百姓都願與你們遼國一戰，反而是我們大宋這邊愛好和平自己動手阻攔住的。
“是嗎？如此與本朝情形也是一般了。”
然後蕭禧冷笑一聲道：“嘴皮子不要扯了，黨項稟告於本朝，自熙寧以來被南朝侵圖約近二十年，於諸要害被侵築了城寨不少，今歲以來又多修築。如今疆宇日更朘削，屢乞本朝起兵援助。”
“本朝與黨項累世聯親，其國主乃陛下之女婿理當救援，蓋因南北兩朝通好年深，固存誓約，便難允其所請。今特遣我來此計會。退還涼州及元豐二年後所有侵吞黨項之土。”
孫固聞言大驚，遼國不按常理出牌，之前還說隻是推還涼州，如今突然改作元豐二年後占領黨項的疆土。
如此不僅涼州，連蘭州等都要失去。
虧孫固之前還拿西安州，德順軍作為換取涼州的談判籌碼。
孫固沉著臉喝茶後，繼續坐在談判桌上據理力爭。
蕭禧冷笑幾聲，不作理睬，隻讓副使相談。
這時遼國使者中一名作道士裝扮的優人道：“我本要作一泥藥爐，可惜土少不能和。”
蕭禧當即起身，從地上用手藉一把土懷之。
孫固問這是何故？
蕭禧答道：“我奉天子威命來言語，若爾等不從，當卷土收去。”
孫固聞蕭禧之言，當場大驚之色。
片刻後孫固麵見天子將談判之事稟告。
官家聽說遼國使者出爾反爾，突然驟改談判條件很是憤怒。
孫固道：“陛下，遼國興師問罪之意顯然，如今之策若要有所交待。”
“唯有將章越，韓忠彥二人嚴處，再將章越執政之後所得之地全部退還給黨項方可言和罷兵。”
官家聞言作色道：“這怎可？”
“若這般割土索地，朕這皇帝都不要做了！”
官家起身，他還是太低估了遼國的無恥和野心了。
Ps：比上一更缺斤少兩了些，下次再補上。