最後竹杖隱入雲霧間，頓時驚起無數飛鳥！
章越見於此，釋然一笑。
……
無定河畔，幾十萬黨項大軍雲集在懸著七寶纓絡的白犛大纛之下。李秉常身著銀鼠皮裘端坐馬上，腰間彆著妻子契丹公主所贈的錯金彎刀。他的目光越過渾濁的無定河水，投向對岸那座新築的永樂城。
黨項國主李秉常一如黨項曆代國主，君主親征。
這些年李秉常一直臥薪嘗膽，殫精竭慮。
作為遼國女婿的他一麵事遼恭敬，積極地引以為援，鏟平了東麵幾個不服從遼國的阻卜部落，換得了遼國信任和援助。
這一次出征永樂城，李秉常向遼主請援。遼主秘密調遼國皮室軍萬餘配合其出征。
另一麵他勵精圖治，每日操勞到深夜，不治宮室，簡衣淡食，重用寒門出身的李清和仁多保忠，並提拔了一係列的年輕將領，重新聚攏了國內的人心。
自他得知以往的苦手宰相章越終於罷相。
李秉常不由大喜，對他而言大宋上下隻懼其一人。李秉常重新恢複了對宋朝的騷擾。果真宋軍因重兵屯於河東與遼國交戰，不得不收縮防守，故而連棄銀州、宥州。
如今趁遼軍方退，去而複返不是昏招嗎？
李秉常又聽說，宋朝朝內重新黨同伐異，新相蔡確主持對章越派係的清算，連鄜延路主將種師道都被罷免了，而換上了一個隻知道紙上談兵的書生徐禧領兵。
偏偏此人還以儒帥自命，這不是趙家君臣昏庸，自毀長城嗎？
要知道當年種師道鎮守鄜延路的時候，親自擊敗了李秉常所率的五十萬大軍。
而今易將可謂失策。
此刻幾十萬黨項大軍沿著河岸鋪陳開去，旌旗蔽日，鐵甲生輝，最中央的七寶纓絡白犛大纛在風中獵獵作響。
李秉常看著永樂城，左右將領皆蓄勢待發。
比之當年出征平夏城後，黨項高層將領或死或俘數十員，比之當年已是換了一半的新麵孔。
不過這些新提拔起來的年輕將領猶如初生之牛犢，臉上帶著躍躍欲試的神情。
“陛下，鐵鷂子已整裝待命。“身披重甲的仁多保忠策馬上前。
“傳令，鐵鷂子渡河！”
李秉常大手一揮當即令麾下五千鐵鷂子先行渡過無定河！
五千鐵鷂子應聲而動。這些選自橫山諸部的勇士皆披重甲，連戰馬都覆著牛皮。
鐵蹄踏破河麵，無定河霎時隨之翻湧。當先的騎手高舉繪有狼首的盾牌，口作呼喝。
麵對這一幕，在城下列陣高永能立即派人飛報徐禧進策雲。
此羌人鐵鷂子騎，一旦過河得平地，其鋒不可當，乘其未渡擊之，可使殲滅。若使之全數渡河，則我師儘覆也。
城頭上的徐禧聞言抬了抬眼皮，哂笑道：“番邦蠻騎，何足道哉？待其儘渡，正好全殲。”
徐禧答複不從，隻是命高永能稍後率選鋒迎戰。
高永能聞徐禧帥令須發箕張，怒叱道：“豎子誤國！”
等黨項兵馬這鐵鷂子全數渡河後，李秉常大喜，宋軍居然如此托大，放棄了半渡而擊的機會，這不是宋襄公再世‘仁義未施而三軍潰’嗎？他當即命令左右大軍隨之而進。
頃刻間羯鼓喧天。
徐禧見此當即發號施令，讓麾下七萬宋軍猛攻渡河的鐵鷂子。
高永能急帥五千選鋒攻之，這五千選鋒都是七萬大軍中挑選出精兵，最是驍銳。
選鋒騎兵持銀槍錦襖當即突入黨項兵馬鐵鷂子陣中。
……
梁惟簡懷揣章越密奏星夜疾馳，直入汴京之中麵見官家。
官家這幾日精神不太好，特彆是得知徐禧築成永樂城後，黨項國主李秉常居然催動十二軍監司來奪永樂城之後。
鎮守在米脂寨裡的沈括上奏言。
經探報黨項調民為軍，十丁取九人，並乞遼國援兵，攜百日之糧原侯涇原以北，等候官軍出塞而攻，聞城永樂城，則調兵至此。
黨項傾國大軍齊至，米脂寨中隻有兵馬萬餘，一旦永樂城有失，雖傷不死，但一旦綏德城有失，則延州勢必不保。則關中必然大震。
寧失永樂，亦保綏德。
待援軍齊集再解永樂城之圍。
官家大吃一驚，原來黨項早有準備與宋軍打這一戰，還乞求遼國出兵協助，隻是原先埋伏在涇原路，沒料到宋軍卻出了鄜延路。
官家當即調動環慶路，涇原路兵馬救援鄜延路，不過兩路兵馬皆遠，抵達鄜延路還需時間，最近的則是指望呂惠卿所率的河東路。
不過呂惠卿奏報契丹調集十五萬兵馬逼臨河東，這時候河東路實不敢調動一兵一卒救援鄜延路。
現在得到呂惠卿，沈括的奏報，官家左右為難。
要救永樂城，沈括在米脂寨那些兵馬，根本無濟於事，再從綏德，延州調兵，則整個鄜延路都空虛了。
若是沈括從米脂寨撤退，還保綏德城。那麼鄜延路是保住了，可是永樂城及城中徐禧的十萬軍民就要不保了。
官家聞之左右為難，數日夜不能寐，人在宮中長籲短歎不已，每日上朝都是靠參湯勉強維持著精神。
他本以為黨項自平夏城之敗後，已是不堪一擊，沒料到居然還這麼強。他著實是大意輕敵了。
此刻前線的十餘萬將士正等著他的命令。
這日官家忽聞梁惟簡從福建路返回。
官家連忙召見梁惟簡問道：“章卿說了什麼？”
梁惟簡道：“回稟陛下，金紫光祿大夫讓臣轉告陛下，功成不必在我。”
官家聞言，當即麵露失望之色道：“章卿還是在怪朕。功成不必在我，所意即永樂城敗了，也不可責怪於他。”
梁惟簡聞言不敢直接回答，而是道：“陛下，章丞相還留了一份短簡給陛下！”
說完梁惟簡剖開竹筒，挑開火漆，麵呈天子。
但見信上赫然寫著二字。