中江商行的樓上，朱金要在他的總經理辦公室接待一位神秘的客人。
樓下，便衣隊的把守著大門，除了熟悉的主顧，陌生人一律謝絕入內。
他的地盤他做主，他聘請的業務經理範玉龍，此時也隻能陪著他，坐在辦公室的沙發上，等候客人的到來。
一刻鐘以後，一個穿著暗紅長衫，套一件亮色刺繡錦緞馬褂的中年男子，出現在中江商行的門前。
他把頭上的黑色氈帽取下來，捧在手上，抬頭看了看門額上的“中江商行”的牌匾，迎頭走了進去。
門口的便衣認得，朱隊長等的正是此人。
此人名叫錢守業，論起來還跟朱金沾點親，是朱金娘舅的二舅哥。
錢家曾經也是荊楚地界的大戶，不僅在兩江有產業，在申城和石城都有買賣。
錢守業在家排老二，因為是庶出，錢老爺把老大作為繼承人培養，錢老二反而不管不問。
於是這錢守業走上了跟他的名字截然不同的路，成天跟江湖人士廝混，不務正業。
成年後更是常年不著家，錢老爺也由著他。
兩江淪陷後，朱金發了家。有一天，錢守業突然出現在他麵前，兩個人喝了一頓酒之後，錢守業才說明了來意。
那時候不是很多物資都緊缺嗎，他認識不少人物，可以給朱金牽線搭橋，把兩江城稀缺的物資，從外地倒騰過來，給朱金轉手。
也可以把朱金在兩江城搜刮的物資，去彆的地方找到下家出手。
他就成了朱金的禦用掮客。
在外麵是朱金的代理人，在朱金這裡，又是其他主顧的代理人。
至於出入的手續嘛，風聲緊的時候，就等一等，風頭過了，朱金幫他搞定。
他每個月要來兩江城一到兩趟，日子都是固定的。出去的時間，反而會靈活一些。
看到這裡，讀者諸君大概就能猜到，朱金這次見他，要談什麼了。
錢守業進去後，裡麵的便衣隊員，紛紛跟他打招呼：
“錢爺，您來了？”
“錢爺，我們朱隊長在樓上等您。”
錢守業一邊跟眾人點著頭，一邊往樓上走。
朱金聽到上樓的腳步聲，站起身來，朝門口望去，正看到錢守業大步走進來。
“這次進兩江城，沒遇到麻煩吧？”
朱金問道。
“還算順利。現在從湘北過來，查得都很嚴。不過路上都有熟人照應，沒被刁難。”
“範經理，給錢爺上茶。把我那大紅袍給錢爺泡上。”
範玉龍去櫥櫃裡找出大紅袍來，泡了三杯，端到茶幾上。朱金、錢守業和他自己一人一杯。
“老範，你去樓下忙去吧，我跟錢爺敘敘舊。”
從前談生意上的事，範經理都會在場。朱金跟錢守業談的事，後麵具體還得範玉龍去辦，好比船老大掌舵，還得水手劃槳。
這次朱金讓範經理回避，是不想讓更多人知道。
屋裡隻剩下朱金和錢守業兩人，錢守業自然懂得起，從隨身帶的包裡，取出一張彙票，遞給朱金：
“這是上回那批貨的茶水錢。”
每次走貨，都是錢貨兩訖的。但錢守業在貨出手以後，忘不了額外還要給朱金一筆茶水錢，這是規矩。
“老錢，你這回來，帶了什麼過來？”朱金問道。