劉正風這幾句話一出口，大廳中瞬間嘈雜起來，群雄紛紛交頭接耳，議論紛紛。眾人都萬萬沒有想到，劉正風會給出這樣的回答。原本大家猜測，他就算不抵死不認，最多也隻是承認與曲洋有過一麵之緣。卻沒想到，他竟然直言曲洋是他的知交朋友。
費彬臉上露出一絲不易察覺的微笑，說道：“你自己承認，那自然是再好不過。大丈夫一人做事一人當。劉正風，左盟主給你定下兩條路，任你選擇。”
劉正風仿若沒有聽到費彬的話，神色木然，緩緩走到一旁的椅子邊，慢慢坐了下來。右手伸出，穩穩地提起桌上的酒壺，動作輕柔地斟了一杯酒。然後舉杯至唇邊，緩緩喝了下去。
眾人隻見他綢衫衣袖筆直下垂，竟沒有絲毫波動。在場之人無不暗暗驚歎，他在如此緊急的關頭，竟能保持這般鎮定，足見其定力之高深。這種境界，不僅需要過人的膽色，更要有深厚的武功根基，兩者缺一不可。眾人看向劉正風的眼神中，都多了幾分敬佩之意。
費彬見狀，提高聲音，朗聲說道：“左盟主有言：劉正風乃是衡山派中不可多得的人材，隻是一時不慎，誤交匪人，誤入歧途。倘若你能深刻悔悟，我們這些俠義道的朋友，又怎會不給你一條自新之路？左盟主吩咐我轉告劉師兄：你若選擇這條路，限你一個月之內，取了魔教長老曲洋的首級前來相見。如此一來，過往之事一概不予追究，今後大家依舊是好朋友、好兄弟。”
群雄聽了，心中都暗自思忖：正邪不兩立，魔教之人向來被視為旁門左道，與俠義道中人一見麵便會拚個你死我活。左盟主要求劉正風殺了曲洋以表明心跡，這要求倒也不算過分。
劉正風臉上忽然閃過一絲淒涼的笑容，微微抬起頭，像是陷入了回憶之中，好一會才緩緩說道：
“我與曲大哥初次見麵，便覺彼此心意相通，仿若相識多年。此後，我們多次同榻夜談，偶爾談及各自門派的分歧時，曲大哥總是深深歎息，認為雙方如此爭鬥，實在毫無意義。我與曲大哥相交，純粹是因為對音律的熱愛。他是七弦琴的高手，而我喜好吹簫。每次相見，我們大多時候都是琴簫相和，至於武功方麵，我們從來不曾談及。”
說到這裡，劉正風微微停頓，臉上露出一絲淡淡的微笑，接著說道：“各位或許不會相信，但在當今世上，論撫琴奏樂，我認為無人能比得上曲大哥；而說到按孔吹簫，我自認為也不遜色於他人。曲大哥雖是魔教中人，但從他的琴音之中，我能真切感受到他品性高潔，有著寬廣的胸懷和高尚的情操。我不僅對他欽佩有加，更是滿心仰慕。我劉正風雖然隻是一個微不足道的人，但無論如何，也絕不會去傷害這樣一位君子。”
群雄越聽越覺得驚奇，誰也沒有料到，劉正風與曲洋的相交，竟是源於音樂。
眾人心中雖有疑慮，但見劉正風說得情真意切，絲毫沒有作偽的跡象，不禁信了幾分。
江湖中本就多有奇人異事，劉正風癡迷於音樂，也並非什麼稀奇之事。那些對衡山派較為了解的人更是想到：衡山派曆代高手大多喜愛音樂，當今掌門人莫大先生，外號“瀟湘夜雨”，平日裡一把胡琴從不離身，更有“琴中藏劍，劍發琴音”的美譽。如此看來，劉正風因吹簫而與曲洋結交，倒也極有可能。
費彬聽了，冷哼一聲，說道：“你與曲魔頭因音律而結識，此事左盟主早已查得清清楚楚。左盟主說魔教心懷不軌，他們知道我五嶽劍派近年來發展勢頭迅猛，難以抗衡，便想儘各種辦法從中破壞，挑撥離間，無所不用其極，或是用錢財誘惑，或是用美色勾引。劉師兄你一向操守嚴謹，他們便投你所好，派曲洋以音律為切入點來接近你。劉師兄，你可得清醒些，魔教這些年來害死了我們多少人？你怎能被他們的鬼蜮伎倆所迷惑，至今仍執迷不悟？”
定逸師太在一旁附和道：“是啊，費師弟說得對。魔教的可怕之處，不在於他們武功陰毒，而在於那些層出不窮的詭計，讓人防不勝防。劉師弟，你是正人君子，被卑鄙小人算計，這沒什麼大不了的。你儘快一劍殺了曲洋那魔頭，事情便一了百了。我們五嶽劍派本就同氣連枝，絕不能中了魔教的奸計，傷了同道之間的義氣。”
天門道人也點頭說道：“劉師弟，君子犯錯，就如同日食月食，眾人皆知。但隻要能知錯能改，那便是莫大的善舉。你隻需殺了那姓曲的魔頭，俠道中人，誰都會對你豎起大拇指，稱讚你一句‘衡山派劉正風果然是個善惡分明的好漢子’。我們作為你的朋友，也會感到臉上有光。”
劉正風聽了眾人的話，並沒有立刻回應。目光緩緩移動，最後落在了嶽不群的臉上，開口道：“嶽師兄，你一向明辨是非，堪稱君子。如今這裡這麼多位武林高人都逼我出賣朋友，不知你有何高見？”
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嶽不群微微沉吟，神色莊重地說道：“劉賢弟，若是真正的朋友，我們武林中人就算為朋友兩肋插刀，也絕不會有絲毫猶豫。但魔教中那姓曲的，顯然是心懷叵測，笑裡藏刀，口蜜腹劍。他故意投你所好，實則是我們最陰險惡毒的敵人。他的目的就是要讓你身敗名裂，家破人亡，其用心之險惡，難以言表。這樣的人，又怎能算得上是朋友？簡直是對‘朋友’二字的侮辱。古人尚有大義滅親之舉，親都可滅，更何況這樣一個根本算不得朋友的大魔頭、大奸賊？”
群雄聽了嶽不群這番慷慨激昂的言論，紛紛點頭稱是，不少人更是大聲喝彩，說道：“嶽先生這話說得太對了。對待朋友自然要講義氣，可對待敵人，就必須斬草除根，絕不能心慈手軟，哪還有什麼義氣可言？”
劉正風靜靜地聽著眾人的議論，臉上神色平靜，看不出絲毫情緒波動，心中卻如翻江倒海一般，五味雜陳。他深知，今日之事，無論自己如何選擇，都將麵臨巨大的困境。但他絕不後悔與曲洋的相識相知，在他心中，曲洋就是他一生的知己，這份情誼，遠比任何東西都要珍貴。哪怕此刻麵臨著生死抉擇，他也不願放棄這份珍貴的友情。
劉正風端坐在廳中，神色凝重，周遭是一片嘈雜的人聲。他深吸一口氣，待人聲稍靜，緩緩開口，聲音雖不高，卻清晰地傳遍整個大廳：“在下與曲大哥結交之初，便已料到會有今日這般局麵。近些時日，我暗自觀察局勢，料想不久之後，我五嶽劍派和魔教之間必有一場慘烈的火拚。一邊是同門的師兄弟，情誼深厚；一邊是知心的好友，相知相惜。劉某實在難以抉擇，相助任何一方都違背我的本心，因此才想出這金盆洗手的計策。今日我在此，便是要向天下同道宣告，劉某從此退出武林，不再參與江湖上的恩怨仇殺，隻願置身事外，免受這無休無止紛爭的牽連。我去捐了個小小的武官職位，本就是自汙之舉，隻為掩人耳目，沒想到還是沒能逃過左盟主的法眼。”
眾人聽了，這才恍然大悟。有的交頭接耳，小聲議論著：“原來他金盆洗手背後還有這樣的深意，我就說嘛，堂堂衡山派的高手，怎麼會甘心去做那麼個不起眼的小官。”劉正風這一番解釋，讓每個人都覺得自己似乎早就猜到了其中緣由，仿佛自己早有先見之明。
費彬和丁勉、陸柏三人對視一眼，眼中均閃過一絲得意之色。費彬心中暗道：“若不是左師兄神機妙算，識破了你的陰謀，及時阻攔，就真讓你得逞了。”
劉正風接著說道：“魔教和我俠義道百餘年來爭鬥不斷，仇殺連連，這其中的是是非非，一時半會兒也說不清楚。劉某隻盼能退出這充滿血腥與危險的江湖紛爭，從此歸隱山林，每日吹簫教子，做一個安分守己的普通百姓。我自認為這個心願，既沒有違反本門門規，也沒有違背五嶽劍派的盟約。”
費彬冷笑一聲，譏諷道：“如果人人都像你一樣，在危難之際，選擇臨陣脫逃，那豈不是任由魔教在江湖上橫行無忌，為害人間？你想置身事外，可那姓曲的魔頭又怎麼能置身事外？”
劉正風微微一笑，神色坦然，說道：“曲大哥早已當著我的麵，向他魔教祖師爺立下重誓，今後不論魔教和白道如何爭鬥，他必定置身事外，絕不插手，秉持人不犯我，我不犯人的原則。”