參謀們的報告聲短促而清晰。
……
一條條的命令化作一道道加密電波，瞬間激活了整個龐大的海上編隊。
數十艘新型驅護艦如同蘇醒的群狼，迅速而精準地變換陣型，組成了一道密不透風的移動鋼鐵長城。
雙方你來我往，在各個維度上展開較量。
……
7月12日清晨……
仲裁結果即將出爐，他堅信這是迫使對方退讓的絕佳時機，甚至可能是“唯一的機會”。
“時機到了。”他的聲音平穩，甚至沒有提高音量，卻讓整個指揮中心的氣溫仿佛下降了幾度。
……
他看著指揮中心裡的所有人，“如果對方的艦船阻攔，我授權他們可以使用‘非致命性碰撞’甚至……低烈度火力示警！我們必須測試他們的底線，撕開他們的防線！”
“讓航母戰鬥群實施無線電靜默，後撤至對方導彈攻擊範圍之外，艦載機隨時準備起飛。”
指揮室內一片死寂。幾位資深軍官麵麵相覷，臉上寫滿了震驚和不安。
……
“執行命令，我們今夜就開戰！”
他的理由聽起來冷靜且充滿戰略邏輯，掩蓋了其逾越權限的實質。
同一時刻，“希金斯”號驅逐艦艦橋……
年輕的艦長湯姆.肖恩接到了來自“裡根號”的加密命令。
當他解讀出命令內容時，手心瞬間被冷汗浸濕。
……
……
艦橋內，所有聽到命令的官兵都陷入了沉默，空氣仿佛凝固了。
他們不怕激烈的對峙，但主動開火？這完全是另一個性質的問題。
湯姆.肖恩艦長陷入了極度的掙紮，軍人以服從命令為天職，尤其是來自戰區最高指揮官的指令。
但作為一名指揮官，他更有責任保護他的艦船和船員，避免國家卷入一場災難性的戰爭。
在沉默了幾分鐘之後，“希金斯”號驅逐艦艦長湯姆.肖恩做出了一個違背他軍事生涯常規的決定。
“回複司令部，我艦雷達及火控係統遭遇強烈未知電子乾擾，暫時無法安全執行高風險機動任務。請求技術確認並暫緩行動。”
他先發出了一個技術性延遲的借口，爭取時間。
……
這是一次巨大的賭博，是對直接上級的“兵變”，但他相信，必須有人阻止哈裡斯瘋狂的賭博。
同一時間，華盛頓DC特區，白宮西翼地下的戰情室裡氣氛高度緊張。
所有人都在等著仲裁結果出爐，雖然每個人都知道結果是什麼，但眾人的心裡還是難免充滿了焦急。
這是美軍重返亞太戰略的最重要的一環，也是重塑亞太秩序的開端。
詹姆斯.索耶的目光盯在麵前的顯示屏上，偶爾和身邊的幕僚長說上兩句。
“我們需要控製衝突的烈度，目標隻是進入12海裡。”
幕僚長的聲音壓得很低，“您的任期還有半年，這時候實在不宜發生大規模的戰爭。”
……
當然最重要的還是大選。
戰情室裡的人神色各異，不停的交頭接耳。
國防部長雙臂交叉抱於胸前，麵色如常，不過劇烈滾動的喉結顯示著其心理並不平靜。
而坐在末席的一個新人則是如老僧入定，顯得有些波瀾不驚。
赫歇爾.凡.謝菲爾德，這個美軍內部近兩年公認的特種作戰專家，正把手裡的圓珠筆一下一下的敲在桌子上。
眼神掃過戰情室裡的其他人，神色中有著一絲不易察覺的不耐煩。
謝菲爾德的視線停留在顯示屏的態勢圖上，‘哈裡斯那個家夥應該開始了吧……’
他正想著開戰後的各種可能性，國務卿忽然站起身，“先生們，女士們，有個好消息，仲裁結果出來了。”
他舉著電話，臉上的笑容像是一朵菊花。
“太棒了……”
“乾得漂亮……”
被迫加班的眾人立刻站起身，熱烈的鼓起掌。
詹姆斯.索耶一臉誌得意滿的點了點頭，然後鄭重的說道，“現在我們有了法理依據，讓我們的小夥子們……”
他的話還沒說完，戰情室的房門被人從外麵敲響，聽聲音似乎非常著急。
從外麵進來的是國家安全顧問，他拿著一份文件徑直走到總統的麵前。
“總統先生，”他的聲音清晰而急促，瞬間吸引了所有人的注意。
“我們剛剛通過‘眼鏡蛇’渠道，收到一份來自前線USSHiggins（DDG76）艦長湯姆.肖恩中校的最高緊急誠信報告。”
……
1.USS：美國艦船標識
全稱：UnitedStatesShip（美國艦船）
含義：所有隸屬於美國海軍的現役艦船均以“USS”為前綴，表明其國籍和軍事屬性。
2.Higgins：艦名來源
命名對象：紀念美國海軍陸戰隊上校威廉·R·希金斯（WilliamR.Higgins）。