“是……”
李神機也不擦涕淚，隻遠遠擲開劍。
然後他從椅子上滑了下來，在洪範的影子裡跪成一團。
“神機知無不言言無不儘，還請洪公子活命。”..
洪範抬了抬手,沒有回話。
甲胄摩擦聲由遠及近。
守在院門口的洪烈、沈鴻等人大步行來。
“拿了他,廢了修為，帶回城守府大獄。”
洪範隨口道，轉身離開，再不看李神機一眼。
······
同一時間。
金海城以北，三百餘裡外。
西荒大沼。
蛇人的樂園，人類的禁區。
層疊的雲覆蓋夜空，後頭氳著月亮，好似發光的霧。
天穹下，濕地平坦廣袤。
草甸、蘆葦、苔蘚，以及稍稍高出地平的丘陵，將墨綠色的水體分割成無數小塊。
大沼邊緣，距離金海沙漠不到三十裡的地方，生長著一棵巨樹。
或者也可以說是一片密林。
這是一棵沼榕，紮根於此不知年歲。
樹冠高過三十米，覆蓋百餘米直徑，垂下數千條氣根。
木如華蓋。
其庇佑的小片水域無日無夜，溫度恒定，譬如一個獨立王國。
沼榕的核心枝乾下，新立著一尊古鼎。
銅鼎老舊，多有磨損，外頭披了一層銅綠。
其上原本雕刻的龍紋失了細節，看起來好似遊蛇。
嘩啦。
鼎內傳出水花聲，似乎有物體在遊動。
隨著夜色漸深，遊動聲漸漸低落。
又過了片刻，動靜停下，林間重歸安靜。
然後，樹上響起了鱗片與樹皮的摩挲聲。
沿著樹乾，一條八米長的巨大生物無聲盤旋繞下，探首朝鼎前探看。
鼎內盛著血。
血中養著蛇。
這是一條細小的白蛇。
其身體明顯畸形，在五寸處有一不自然的轉折——更貼切地說，倒像是原本生著兩條脖頸、兩個腦袋，後來又被沿著分叉處斬去一個。
此時，白蛇仰身浮於血水表麵，不再動彈。
探看者延伸脖頸，吞吐長信，很快確認了一個事實。
白蛇已經死去。
於是，它滑下樹乾，直立起三米多高的上半身，取下背著的兵器。
這兵器有兩米長、數百斤，龐然而粗糙。
與其說是刀，不如說是一條金屬巨棒，隻是在窄麵磨出了大概的鋒刃。
持兵在手，蛇人武將輕輕一揮，以刀背砸鼎。
洪鐘般的嗡鳴在樹下傳開。
霎時間，整個沼榕好似活了過來。
先是枝葉的簌簌，再是鱗甲角質與硬木的刮擦。
最後，數千條氣根竟然同時動搖。
密密麻麻的蛇人沿著各條氣根樹枝盤緣而下，或落於沼水，或垂懸倒掛。
蛇人武將一爪按住銅鼎。
鐘鳴既止，數個呼吸後，雜音也陸續斷絕。
沒有一句閒聊，沒有一聲抱怨。
沼榕林內安靜得好似無事發生過。
隻有數千雙反射微光的眼睛，齊刷刷看著銅鼎前邊的高大蛇將。
它一手持刃，一手按鼎，披著簡陋的肩甲和胸甲，渾身長有赤紅色的鱗甲。
尖銳嘶啞的蛇人語響起。
“奉神子之命，以我赤鱗之名……”
“向南！”
ps：
李家的故事告一段落，第一卷很快就要結束了。
人物上，李鶴鳴、李立誠、李神機我都想寫出點風采特質。
但結構上，我不能給他們安排過多篇幅，否則會影響洪範這條線的節奏。
隻能說這一段是很用心在寫了。
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