······
同日，未時正下午兩點）。
朝日院的門房點著腦袋打著飯後盹，半夢半醒間，聽到門外來了腳步。
來的是一位衣著華貴戴著鬥笠的白麵相公，也不叩門，大步跨進門檻。
“來者何人，請先通名。”
門房揉了把眼睛，連忙自矮凳上起來，上前攔道。
“姓葉名斬，你自去通報便是。”
來者隨口道。
“那就勞先生稍候……”
門房囑托一句，快步轉入後院。
葉斬站在院中，見四下無人，卻是沿著雨廊自顧自往裡閒逛。
“來者自稱葉斬。”
書房內，門房哈著腰稟道。
“公子，您從前未提過這個名字，小人便讓他等在門口了。”
洪範聽到稟報，麵色微凜，當即領著人去迎接。
沒想到剛出了院子，他便心血來潮，憑空起了感應。
“啊，原來是在這邊。”
一個憊怠聲音傳來，緊接著便有位華服男子大搖大擺轉過屋角。
門房見人，麵色頓時一白。
“你怎麼自己進來了？”
“公子，小人明明讓他在外頭稍等……”
他急聲道，又慌忙向洪範解釋。
葉斬哈哈一笑。
“你果然是新來的，不了解你主家——既不是你的錯，他罰不到你頭上。”
他說著看向洪範。
“你是洪範，沙世界當代星主？”
“正是，可是斬業公當麵？”
洪範拱手一禮。
“如假包換！”
葉斬昂然回道，不等主人家相請，負手直入院中。
進了內書房，他慢下腳步，左右打量。
此間通常不做會客，陳設很簡單。
正堂裡值得一提的隻有幾幅字。
【浮生暫寄夢中夢，世事如聞風裡風。】
【劍術已成君把去，有蛟龍處斬蛟龍。】
【須知少日拏雲誌，曾許人間第一流。】
葉斬一一讀過，回頭展顏笑道：“字差了些，文意卻不錯。”
洪範默然。
裡間，長案上擺著金猊爐，爐裡點著沉水香。
絲縷青煙緩緩飄浮，攀上一幅畫。
畫的是聚會賞景，雖已裝裱，上部卻留著一尺餘的空白，大約是沒畫完。
兩側漆柱上，各有一聯尚新的墨字。
【月缺不改光；】
【劍折不改剛。】
葉斬看著畫，出神片刻，終於斂去笑容。
他點了點頭，在客座上坐下。
“斬業公喝什麼茶？”
洪範繞到主位，問道。
“就用第二個櫃子裡最頂上的岩茶就行。”
葉斬不假思索道。
ps：月缺不改光，劍折不改剛——梅堯臣
(本章完)
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