朱氏等人到了京城，安置妥當之後，立刻就開始關注起了林海的婚事來。朱氏和林雪峰商議，不如以遷居之喜為理由，在家中辦一場宴會，請一請林雪峰的同僚朋友們。既然已經準備常住京城，那林家就必須要與相仿人家多多來往交際，融洽關係。以前朱氏還未上京，林家沒有主母招待應酬，旁人都不會挑理，但現在情況就不同了。但最主要的原因是，可以借著這個為由頭，邀請那些有意和林家聯姻的人家來林府見麵。
“老爺，五天後，是朝廷的休沐日，恰巧咱們家園子裡海棠花開得正盛，妾身準備辦一場暖房宴。老爺和妾身分彆下帖子，請他們一家子人都來赴宴，飲酒賞花，玩樂一日。妾身在內院裡招待夫人小姐們，可以乘機仔細觀察那些姑娘的才貌品性。”朱氏對林雪峰道：“老爺您請在外院裡招待男客，也趁機探一探他們的口風，問一問。”見林雪峰望著自己的目光有些不解，朱氏輕輕一笑：“老爺，您忘記了，嘉雲是定好了人家，但嘉南眼見著也大了，要趕緊地張羅起來。”
“難為你記掛著她！”林雪峰真心實意地感歎道。平心而論，嫡母能做到朱氏這般的，也是很難得的。林嘉雲的嫁妝，全是朱氏在預備，他看了她擬定好的嫁妝單子，準備得很細致豐裕，除了公中的財物外，朱氏自己還貼補了不少私房進去。對於朱氏的慷慨仁厚，眾人都稱讚不已，不但林嘉雲心中感激，就是她的生母姨娘，提起太太來，也是滿口的好話
“老爺過獎了！”朱氏平靜地道：“大家都是為了林家好，家和萬事興麼”
林雪峰聞言頓了一下，心中莫名覺著有些不對味。朱氏如今與他相處的情勢，越發的禮貌客氣，兩人不太像夫妻，更像合作融洽的同事。不過，想起是自己當年主動疏遠了朱氏，朱氏卻從未吐露過什麼怨言，依舊處處儘責賢惠，對待自己也溫婉尊重，林雪峰心中就湧出陣陣歉意，自己對她是有虧欠的，還要計較她對自己不親近麼，那委實太雙標了。
“那就辛苦夫人了！”林雪峰溫聲道：“咱們儘早給海兒和嘉南定下好親事，也就了了一樁心事。若是海兒再能金榜題名，那咱們就更沒什麼牽念了！”
“老爺說的是!”朱氏笑了一笑。
眼見著林雪峰的背影漸漸從目光中消失，朱氏嘴角露出一絲苦澀的笑容，輕聲道：“海兒若是中了進士，林家又重新興旺，老爺就再無遺憾了吧！”
朱氏的宴席熱熱鬨鬨地操辦了，朱氏眼光敏銳，在與那些夫人小姐談笑之間，就把目標的姑娘觀察得差不離了。在那之後，朱氏又陸續與她們一起去上香、赴宴了幾回，心中大致確定了幾位人選。林雪峰與她一交流，發現兩人選擇的眼光還是很一致的，都中意家中關係簡單和睦，文官家庭出身的女孩子，姑娘本人不說多麼美貌，至少都清秀文雅，舉止大方，而且都是讀書識字的，也有自己的小愛好。
這是林雪峰特彆提出的要求，北方和南方的風俗不一樣，南方文風昌盛，富裕人家也注重女兒的教養，多有在家中請女先生教著讀書的，書香門第講究的是‘腹有詩書氣自華’的格調。就像朱氏，雖然出閣前娘家也三從四德地教誨著，但讀書、管家，也都教了些啊。後來朱氏管家閒暇有興致時，還會作上幾首詩，畫上幾筆，水平能說得過去。有幾回，朱氏還寫了詩請他應和，他勉強地對付過去，唉！但北方就大不一樣，那真正是‘女子無才便是德’！貴人家中的女孩子不識字，讀書隻讀《女則》的也大有人在。但林海本就是江南士子，他身處的環境和所受的熏陶，使得他難以接受這一點。北方官宦人家，注意培養女兒的，那她們的家庭也是開明寬鬆的，那樣的親家，大家才能契合。
這時代雖然是包辦婚姻，但成為夫妻的兩人，若是一輩子都沒有共同語言，彼此之間無話可說，雙方壓根就不是同一路人，那也未免太糟糕了。古代男人，大多虛偽得緊，嘴上講的是以德為重，實則心裡都做著紅袖添香的美夢，嗬嗬！林雪峰不想自己親自結下一對怨侶來，讓彼此都受罪。
朱氏看好的幾位姑娘，一位是禮部徐郎中的女兒，一位是翰林院吳編修的侄女，另一位則是國子監孫監丞的孫女，都是書香門第出身，官宦人家，但也不是特彆顯赫的權貴，正合林家的要求。齊大非偶，豪門女婿的日子並不好過，林家也不想高攀，有辱林家風骨。朱氏在這幾位姑娘中猶豫不決，一時決定不下來。她與林雪峰商量，婚姻大事，不能輕忽，要不，還是等林海會試之後，設法安排他偷偷見一見那幾位姑娘，然後由他自己決定？在林雪峰的潛移默化下，朱氏比起從前來，要開明了一些，在婚姻大事由父母做主的前提下，也儘量讓兒子選一個自己中意的，以免日後落埋怨。
“老爺，那幾家咱們也並沒有明明白白地說定，隻大家心照不宣罷了，儘可以再互相仔細看一看，海兒如今卻是不能分神的。況且若是他金榜高中，咱們去提親，底氣夠足，女方也會高看一眼的。”朱氏又補上了一句。林雪峰想了一想，點頭答應了下來。他也覺著這事沒那麼緊迫，況且自己家已經初步看好了人選，隨時可以去提親的，那就等等再說吧。
朱氏隱晦地向眾人表示，眼看會試將近，林海不能分心，還是等到他下場之後再談其他。自一家人都來到京城，林海越發感覺到身上的責任重大。妹妹林嘉雲的婚期安排在他會試之後，準備到時由他代替林雪峰護送林嘉雲回姑蘇完婚，他若成了新科進士，林嘉雲也能更加體麵。於是，林海自覺地在國子監裡讀書愈加勤奮，國子監裡名師大儒雲集，比起思學書院來，更要高上一個層次。在他們的指導下，林海學業進步很大，脫胎換骨地變化。
林家人各自忙碌而充實，平靜地生活著，。忽然一天，晴天霹靂一般，京城裡巨變發生，隻見大隊軍士帶著兵器聚集喧囂，整座京城氣氛緊張無比，大家都惶恐不安得很，紛紛關門閉戶，不敢出門。
朱氏吩咐家丁們趕緊閉緊大門，搜集了所有能找到的刀劍棍棒，連廚房裡的菜刀也拿了出來，發給眾家丁小廝和強壯的婆子們，用來守衛防身。又把嘉雲姐妹和兩個姨娘叫到自己院子裡住下，派人在院子周圍嚴密巡查，以保證安全。大家都瑟瑟發抖，慌亂成一團。朱氏此刻強迫自己鎮定下來，分派人手安排，安慰眾人。見到當家主母身臨大事有靜氣，能撐得住場麵，眾人也漸漸平靜下來，不似方才那般驚慌了。
過了許久，冒險帶著兩個小廝出門打探的管家帶來了消息：皇城裡發生了宮變，太子造反，帶著忠於他的軍隊和禦林軍打起來了。這當兒，也不知誰勝誰敗，街上亂哄哄的，地痞惡漢們也乘亂打劫。
這樣的巨變，和自家並沒有多大牽扯，雙方的軍士也隻會攻打那些敵對重要官員的宅邸。朱氏微微鬆了口氣，還好還好，林府所在的巷子離衙門近，本就安全，不會招來亂兵。她吩咐下人們守住大門圍牆，加緊防衛，不要讓宵小闖進府中來，堅持嚴防死守，料想這動亂也不能持久。待到風平浪靜之後，她自會賞賜出力之人。
忽然想到一事，朱氏頓時臉色大變，倏地立起身來。這當兒，林雪峰和林海都在國子監呢，他們怎麼樣了？可恨外麵紛亂，交通斷絕，根本無法派人出去聯絡。
海兒，你可一定要好好的，不能出事啊！老爺，你可千萬要護好海兒啊！朱氏心中無聲地呼喊著。
動亂發生時，林雪峰正在授課。於是，加上林海，父子兩人一同被困在了國子監裡。大家反應過來時，國子監已經被軍士們圍住，師生們起初也慌亂不知所措，不明白發生了何事，林雪峰連忙把林海叫來身邊，這樣也能互相照應些。
太子兵變！這消息傳來時，林雪峰生出一種‘終於來的’的感覺！
國子監是一國最高學府，不說在其中任教的那些大儒們，就是學生，也有許多是高門貴胄的孩子。所以，太子事先就分出了一隊士兵去包圍了國子監，不許師生們外出，領頭的軍官，徑自去找能做主的人。
那軍官尋到趙祭酒和孫監丞，向他們傳達了太子的旨意，太子言道自己這是清君側，誅殺迷惑父皇的妖妃奸佞，此乃皇家家事，與外人並不相乾，無需驚懼。因國子監地位非凡，他尊重諸位才德之士，希望眾人識時務者為俊傑，臣服於他——下一任的皇帝。為預防師生們行差踏錯，特派出了兵士們前來‘保護’。
眾博士們見狀議論紛紛，各自立場迥異。太子已被立了多年，平素裡也很會籠絡人心，對文士們很看重，國子監中，因此有不少人對他印象頗好。眼見外頭兵士圍困，他們手中的刀劍寒光四射，好像隨時都會落在人們身上，讓人膽顫。這該何去何從呢？
有些人就言道，此次太子籌備充分，出其不意，成事在望，儼然是第二回‘玄武門之變’。那李世民後來不也成就了千古一帝的功績了麼，在史書上留下的也隻有美名。何況，士人們一向都很看不上甄貴妃和五皇子的，太子要對付她們，似乎，也是可以諒解的！
林雪峰望著商量著準備站隊的人，心中歎息不已。作為明晃晃知道結局的人，他努力地想阻止他們踏上不歸路!
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