從張家铩羽而歸,史夫人心中鬱鬱了許久。一種不甘和無力的感覺深入骨髓，讓她覺得說不出的疲倦。但她還是要支撐下去,國公府的榮耀,她貼心的兒子賈政，尤其是她心愛的孫子寶玉，她放心不下啊。
一想到賈寶玉,史夫人頓時就精神大振。寶玉可是銜玉而生,有大造化，大福澤的，等到他長大了,定能讓國公府重新興旺,比往日裡還要尊榮富貴！眼下一時的不如意，那也不算什麼,好日子會在後麵呢！
王熙鳳的婚事暫且便擱淺了下來，賈家對王家拖延著，道賈璉正在專心備考呢，眼下是沒心思管這個的。私下裡,史夫人找來王氏，含含混混地把張家的意思透露給她,告訴她這門親事怕是不成的了。但史夫人道，王家和賈家的關係不能斷，最好的法子還是下一代再聯姻。那賈珠，是不是能考慮一下呢？
王氏卻有些不甘願,支支吾吾地不肯應下。王熙鳳是她的侄女不假，但她卻是大哥的女兒。大哥雖然承襲了王家的爵位，但其人庸碌，身上隻有一個閒職,就像賈赦一般沒什麼出息。好幾年前，他和大嫂就回到金陵老家去守老宅去了。他可沒法給珠兒提供什麼助力。
唉，王熙鳳若是二哥王子騰的女兒就好了，那她就半點不帶猶豫的了。雖然王熙鳳也是跟著二哥二嫂長大的，但她畢竟不是二哥的親女兒！二哥自己也有女兒的，有什麼好機會，好資源不緊著自己女婿，難道還能偏向珠兒麼？隻可惜啊，二哥的女兒早已嫁人了！
史夫人看著王氏的神色，對她的心思也看得明白，暗中歎了口氣。也罷，珠兒若是能考中了舉人，那身價自然就不一樣了，可以相看一位條件更優越的貴女了。
賈政也是這個意思，他背著王氏，和史夫人商量，一心想給賈珠找一位出身書香門第的文官的女兒，哪怕家中寒素些，也不打緊。他往日裡隻是愛好讀書，羨慕文官的禮儀風範，但自打父親去世了，他因著父親遺澤，在工部當了官，這十多年來的經曆，讓他感觸良多。
起先他一進工部，就授了主事一職，這讓他心中很是歡喜。主事是六品官，相當於知縣的品級，有些寒門的三甲進士都未必能得到這樣的職務，他的起點就比旁人高了，真正是皇恩浩蕩！
但進了工部，他的尷尬日子就開始了。在工部做官的，都有功名在身，至少也是一個舉人，三甲進士都不算出彩的。算起來，他這個國子監的貢生，功名隻算是秀才，還不是正牌的。比他還低的，那隻有辦事的吏員和差役了。可想而知，賈政在這樣的環境中，自己會感覺到何等不自在。
更糟糕的是，當初和林家、孫家的糾葛，工部上下都聽說過的，而且有幾位郎中、員外郎就出自國子監，孫監丞當年對學生頗為關照，他們都是站在孫家和林家一邊的。知道了賈政的身份後，文官們憤慨武勳驕橫恣睢，自然就不會待見他。
對著賈政，他們也不會橫眉怒目地指責嗬斥，隻是不理不睬，對他視若無物。上司起先也分派了賈政做事，但賈政並無辦事能力，交待的事情做得疏漏很多。反複幾次後，上司也對賈政失望了，略重要的事，也不肯再安排給他了。自此，賈政在工部裡，隻當個閒人，按時點卯，間或打點雜，其餘的時間，隻喝茶發呆、看書，按月拿著俸祿，過著‘神仙’一般的日子。
但其實賈政過得十分難熬，同僚們對他冷淡不屑，他被排斥在他們的世界外，他自己心裡也是有數的。可又能怎麼辦呢？就算賈代善還在世，他也插手不了文官的事務。何況，如今賈家再無昔日的輝煌了。
賈政無比羨慕文官的人脈和圈子，自成一體：論起來，咱們是同窗、同年，或者咱們的老師是師兄弟啊，那咱們也算同門的緣分啊！或者，仁兄你是xx年的進士，哦，我比你晚三年，那我該尊你一句師兄了
每當這時，賈政在旁邊就覺著滿心的尷尬，自己就是一個格格不入的局外人。他這輩子功名無望了，但自己的兒子怎麼也要進入文官的階層，光彩體麵不說，文臣可以進入三省六部，可以外放出去做地方官，前途光明。威勢赫赫，破家縣令，滅門知府，比起武人來，其實厲害得多！
況且，賈政有自知之明，他和賈赦都比不得王子騰的精悍殺伐，不是從軍的料。下一代中，珠兒也素來文弱，更加沒這個本事，寶玉，寶玉還小，況且三歲看老，賈政對他不抱希望。賈家子嗣，不從科舉出身，還有什麼出路？
珠兒在日夜用功讀書，為明年的鄉試做準備呢。璉兒比珠兒年齡要小，也要下場。賈政想起這個，心中又煩惱了起來。
從國子監畢業後，賈家就準備給賈珠請一位學問好，精通科舉的先生來指導，突擊狠學一年多，料想鄉試得中的可能性就很大。賈家開出了很高的束脩，供奉優裕，卻請不到合適的人選。有位外地名書院的先生本來都對這待遇動心了，出去問了一遭，卻忽然找了個理由婉言推辭了。
這是什麼原因，賈政心裡可是比史夫人明白的。他不由得對賈敏生出些埋怨來，要不是為了她找個如意郎君，賈家何至於被文臣們那麼針對，連你侄兒都為之受累？你是嫁入王府享福了，可知旁人的苦楚？
璉兒有張家人幫扶教導，根本不用為這些發愁。可謂近水樓台，占儘便宜。不行，若是明年鄉試，珠兒落了第，比他年紀小的璉兒卻中了，那自己和賈家的臉都沒處放了!
想到這層，賈政連忙趕到賈珠的書房裡，考教了半日他的功課。心中覺得還有不足，正色訓導了他一回，千叮萬囑，命賈珠要努力讀書，給賈家爭氣，才不負自己的期望！今年璉兒也一起下場，若是輸給了自己的弟弟，這麼沒出息，那他也不要做人了
賈政慷慨激昂地說得暢快，卻沒注意到垂首恭聽著他教訓的兒子，那倏地蒼白的麵色和捏緊的雙手。還有，因長久埋頭讀書，甚少活動，身虛體弱，站在那裡，雙腿都輕輕地晃動。
賈政見到兒子態度恭敬順從，滿意地點了點頭，吩咐賈珠每日裡再加一個時辰的功課，他每日要檢查的。時間已經不多了，不可偷懶，吃得苦中苦方為人上人！
時間過得很快，轉瞬間，第二年鄉試就要開始了。那時雖說酷夏已經過去，可秋老虎仍然很厲害，考生們要在考場裡煎熬好幾日，委實很不好過。大家在考場上不但是拚學問，還要拚運氣，拚體力，拚意誌！
張家早就給賈璉準備得十分妥帖，吃食、藥品、香料等，更重要的是給他講解要注意的事項，這都是經驗之談，張老太爺和張家大爺都是進士出身，久經考場的。賈家也為賈珠準備了許多物品，都是極上等的。但考場裡是什麼樣子的，賈家可沒有一個人知道。唯一有經驗的是賈敬，人在道觀裡清修呢，連兒女都不顧了，還管的著隔房的侄孫子？
從考場出來，賈珠就躺下了，足足養了半個月才恢複過來，散步走動。
但是，半個月後，賈珠又躺倒了，這次是因為受了打擊，在羞愧、失望、嫉妒和賈政暴風雨般的喝罵下，承受不住，昏厥過去了。
因為，鄉試出榜了，賈璉僥幸在桂榜上，雖然名次不高。而賈珠，卻是名落孫山！：，，
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