“老爺,你說咱們要遷居到金陵城去?”封氏吃驚地問崔嘉道。古時的人,除了出去做官求學,往往是祖祖輩輩都居住在一個地方,連城門都不出的。所謂故土難離,人離鄉賤,不到萬不得已,誰會遷居他鄉?何況,姑蘇那是多麼安逸的地方啊,甄家在此地有家有業,生活富足,也算是當地望族,為什麼要離開呢?
“太太,我是仔細思量過的。”崔嘉已經想好了說服封氏的理由:“歹人拐走了英蓮,那就一定不會帶著她在姑蘇城裡出現。咱們若是枯守在姑蘇,一輩子都尋不到女兒了!金陵城是江南首府,人煙繁茂,消息靈通,又是各衙門彙集之處,搬去了那裡,報官打聽,或許就能有機會尋到英蓮的蹤跡呢?”
封氏聞言,事關走失的女兒,當即就動心起來,但她又有些猶豫不決,去金陵城是件大事,置辦宅子,搬家,還要帶走下人,在她看來,都是很繁難的。還有,想到要離開這早已習慣了的環境,到一個人生地不熟的地方,就讓她不由地生出畏懼之心來。而起,她娘家離姑蘇城不遠,也頗有些產業,隻是遠不及甄家。一朝移居金陵城,豈不是娘家人也很難見到了麼?她有些心慌意亂。
崔嘉見封氏臉色遲疑,心中一歎。封氏溫順賢淑,但她卻並不是精明能乾的當家主母。自嫁入甄家,甄士隱也是個寬厚善良的人,她過了多年平和舒坦的好日子,對世事人心便看得不透徹,日後的悲慘命運也與之相關。
封氏的父親封肅,心性貪婪,人品可謂低劣,在女兒女婿遭受大難之後,不但不同情援手,反而乘機坑騙他們賴以為生的財產,逼得女婿生無可戀,離家出走,也未善待孤苦的女兒,讓她終日做女紅勞作不已。這樣的嶽父,委實是個無情無義之輩,比起吃絕戶的賈家來,吃相要更加難看!
書中的甄士隱欣賞幫助了賈雨村,看不出其道貌岸然麵貌下的本質,或許還可以說是其心機深沉,善於偽裝。就說其家中,甄英蓮被拐走,五歲的小女孩,尚不懂事,甄家夫妻竟然放心隻派了一個男仆抱了她上街觀燈!但凡多派一個嬤嬤,都會有個照應,那拐子就無機可乘了。那男仆看護甄英蓮也不甚用心,出事後就逃之夭夭了,沒有製約。而後又被封肅貪占了財產,封肅可不是賈雨村那樣的厲害人物,平日裡的人品好壞難道一點兒沒表現出來麼,而他們竟然沒有生出警惕和戒備之心來!由此可見,這夫妻兩人都並不擅長管家理事,而且識人不明。
“太太,我已下定了決心,這家,是一定要搬的了!”崔嘉嚴肅地道。在這個險惡的環境中,兩個都太過綿軟的人,是活不下去的。知道甄家日後悲慘遭遇的崔嘉,決心要改變命運的軌跡,絕不做炮灰。
“這些日子,我會派人去金陵城看宅子的,你就帶著下人好生打點行李吧,免得到時忙亂!”崔嘉態度堅決地吩咐封氏,想起因甄家的過於寬厚,以致有些下人散漫沒規矩,又道:“你仔細挑選著,那些偷奸耍滑的,就不必帶去金陵了,發還他們的身契,再給幾兩銀子,還他們自由身,也是主仆一場。”
封氏心中一緊,連忙答應了下來。自女兒被拐走,老爺他又是傷心,又是憤怒,不再像往常一般溫厚,竟然有幾分剛強果斷之態。多年夫妻相處融洽,封氏可不願因此與丈夫生出嫌隙來,況丈夫的話也是有道理的。
“老爺,金陵居,大不易,這宅子怕是不便宜呢!”封氏歎息道:“妾身且去把賬目理一理,看看家中現在還有多少現銀子。”
崔嘉環視了一下四周,甄家的花園裡草木幽深,樓台庭院,都小巧精致,園子裡還有一汪活水縈繞著屋舍,水麵上種著荷花,待到夏天時,必是一荷風舉,荷花瀲灩臨水,景致迷人。園子裡鋪著鵝卵石鋪成的小徑,四處都打理得很是乾淨清爽,是個極好的宅子。
這是甄家祖上傳下來的老宅子,雖不算特彆大,但甄士隱接手後,精心打理布置,越發雅致清爽,他也在此過了多年詩酒自娛的快樂生活。
這宅子住著極舒服,在姑蘇城裡,這樣一處好地段的宅子,普通的富人可都住不上呢!不過,崔嘉的目光往外望去,甄府旁邊,便是一家寺廟。廟宇古樸,地方窄狹,喚做‘葫蘆寺’,終日香煙繚繞,晨鐘暮鼓的,看著聽著,也頗有些禪意古風。
不過,這佛寺的靈光可沒有保佑了甄家的平安,還為他們帶來了災禍。在書中,葫蘆廟中炸供,和尚不加小心,翻倒了油鍋,引發了一場火災,連帶著甄家也燒了個精光,府中收藏的值錢細軟財產化為烏有。甄家就此一蹶不振,而後才有封肅半哄半賺地掏空了甄家僅餘的田產,甄士隱在貧病交加時看破紅塵,被癩頭和尚和跛足道人騙走的結局。
所以,這處宅子,崔嘉定然是不會留著的。等著被警幻之流操縱著命運,安排下這場劫數麼,他偏要破了這局!他不信這不入流的‘仙子’真有這本事翻手為雲覆手為雨。這宅子如果不屬於甄家了,想必那場火災便不會發生了!
細細地一想,崔嘉就覺得無比地憤怒。為了這神瑛侍者和絳珠仙子紅塵裡走一遭兒,警幻仙子不但給眾多女子安排了悲慘的命運,還連累了無數無辜的凡人,比如這‘葫蘆寺’周圍居住的百姓,不知有多少人都為此傾家蕩產!可那神瑛侍者享受了人家的富貴繁華之後,一甩手出家去了,也是,人家本就是神仙嘛!
“既然要移居金陵城,那這宅子白白地空著也沒什麼意思了,還要留下下人打理,著實不劃算!”崔嘉對封氏道:“不如把這個宅子賣了吧,咱們到了金陵城要買宅子,也需要一大筆銀子的,咱們哪裡有這麼多的現錢?”
“老爺,這可是祖宅,賣掉合適麼?”封氏睜大了眼睛,有些驚詫地問。
“咱們以後不回姑蘇城了,賣了吧!”崔嘉搖搖頭。即使是從保護自己的角度出發,他也要到一個全新的環境裡開始生活,他畢竟不是原身,和熟悉的人打交道得越多,就越有露出馬腳的風險。他首先得保證自己的安全,才能談得到拯救甄英蓮!姑蘇城,是一定要離開的!
好在,紅樓夢的背景是明清時期,普通百姓的日常語言和現代差彆不大,可以蒙混過去,即使是言行有些不同,旁人也會認為是正常的,誰遇到這樣的慘事,性情不會有些改變呢?完全可以理解的!
崔嘉有些慶幸地想著,好在甄士隱隻是個殷實鄉紳,若是他穿越成了林如海,那畫麵就太美麗了,完全不敢設想!身為探花出身的巡鹽禦史,眾人矚目之下,不會寫詩作文,連奏折都怕要人代筆,分分鐘會被人看穿,當做妖孽奪舍,被官府拿下拷打,最後拉上柴堆燒死,嘖嘖!
封氏也不敢再勸,她本就是尊奉‘三從四德’的賢淑女子,而且女兒失蹤,她心中甚是自責。管理好家中仆人,本該是她這個主母的責任。若是她治家嚴明,思慮得能更周全縝密一些,那慘事或許就不會發生了!因此,自覺對丈夫有愧的封氏,聽說是為了尋回女兒,儘管不舍故土和娘家,也不再提反對的話。
甄家要移居金陵城,因此準備賣祖宅,這消息一放出去,就有許多人為之動心了。一個月內,上門來探看的人是絡繹不絕,甄家的宅子地段不錯,建造布置得更是十分精致有品位,因此喜歡的人不少。
崔嘉一麵和對之有意的買主討價還價,心中卻想起了一個問題。原書中,葫蘆寺可是一年半載之後就會失火,殃及甄宅也被燒個精光的。雖然他相信因著他的到來,命運的軌跡會發生改變,但如果萬一沒有呢?這豈不是給自己找了個替死鬼,委實有些缺德的!這樣損人利己的事情,崔嘉還做不出來!
心中一動,崔嘉忽然生出了一個念頭。
葫蘆寺,身處在姑蘇城的繁華地段,近些年來,名氣日大,香火頗盛,廟產是挺充裕的。但起初,葫蘆寺隻是一間不起眼的小寺廟,占地不大,興旺起來後就為麵積窄狹而憂愁。廟裡主持也曾動過遷居的念頭,隻是,一來尋不到繁華方便的合適地方,再則,葫蘆寺在此地日子久了,積累下了一批固定的香客,貿然搬家,會有流失之虞,全寺上下,都為之煩惱。
現在,甄士隱主動找上門來,讓主持喜出望外。如果能把甄家的宅子買下,就可以將之開辟成專門招待貴客的客院,大戶人家留宿個幾日,一麵清淨禮佛聽經,一麵賞玩風景,修身養性,那是極風雅享受的。這樣一來,葫蘆寺的香火絕對能立時大盛。而且,客房空出了,寺裡的僧人們也能住得寬敞些。
隻是,這番想法,以前主持隻能在腦子裡憧憬一番,然後遺憾地歎口氣。人家甄家也是頗豐足的望族,豈能無故賣掉祖宅,那可是不肖啊!那麼精巧舒服的宅子,換了是自己,也是舍不得的!
甄士隱對主持言辭懇切地說出了賣宅子的原因,主持也為他歎息不已,心中卻是連呼幸運。
甄士隱要的價格適中,並不算高,主持思忖著,這價錢優惠,寺裡還是能拿得出的,無非是大家幾年裡緊一緊罷了。甄士隱還提出,請廟裡為甄家在佛前常年點上一盞平安燈,表明他們祈求佛祖保佑他們尋回女兒,闔家平安的心願,這也是他願意不討要高價的原因。這就是他給佛祖的香火,料想警幻仙子再厲害,也不能越過佛祖去吧,必會有所收斂,崔嘉心中是這麼謀算的。
主持和幾位長老合計了一下,大家都覺得這是個好機會,一致表示讚成。主持很快地和崔嘉簽下了合約,深怕他會反悔,提前就把平安燈點了起來,每日裡念經為甄家祈福。
崔嘉提筆簽下了名字,按了手印後,想了一想,提醒了主持一件事:他往常見到寺裡會炸貢,油鍋沸騰,萬一倒在火上,這極易引起祝融之災。請僧人們千萬小心,日後炸貢,易放在空曠之處,而且備好水缸水龍,以備不測!
主持覺得崔嘉說得有理,感激地謝過他之後,吩咐手下知客僧立刻照此辦理,水火無情,大家確實該當小心些!
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