薛淞在戶部的觀政生活,還是挺愉快的。戶部不同於翰林院、禮部那些需要揣摩人心和文字等細節的地方，還是挺務實的。但又不同於工部這樣乾活的部門,戶部掌管著全國土地、賦稅、戶籍、軍需、俸祿、糧餉、財政收支,地位是舉足輕重，各地方、朝廷裡各部門都對戶部要殷勤巴結幾分。
這是財神爺啊！不然，得罪了戶部,人家不動聲色地拖延要發給你的錢糧幾日，或是尋個借口緊一緊你,那你就吃不消了！
但也因有這樣的好處，戶部就不是好混事的地方，但這裡卻很適合薛淞。他本來也不喜歡弄那些虛頭巴腦的,翰林院,那是培養領導大秘的地方啊,薛淞想著便要打個寒戰,他哪裡是這個材料？
薛淞被分派到了度支科,那裡負責核算夏稅、秋糧、運輸、賞賜、俸祿、地方留下的稅糧等。他先被派著跟隨一位主事打下手，那主事原不指望薛淞能做什麼的。那些觀政進士也隻是走個過場，他們擅長的是經義文章，多年寒窗苦讀,兩耳不聞窗外事,隻怕自己家的柴米油鹽都不曾沾手過，讓他們管理賬務，豈不是會弄得一團糟？
誰知薛淞被那主事指點了一番後,竟然很快就熟悉上手了。那賬目核算起來，竟然是經年的賬房也比不上，又快又準確。眾人都為之驚歎稱讚，薛淞也不自矜,隻笑著言道，他家是皇商嘛，這不是他從小就開始見識，無非是熟能生巧罷了，不值得什麼！
眾人知道這實情並非如此簡單，這隻是薛淞的謙虛之語，但大家對薛淞這種謙虛的態度很滿意。薛淞不但有能力，還很通人情世故，不讓旁人難堪，這種通透在心性頗高的進士中，是不多見的。
等到和大家關係更熟悉了一層之後，薛淞就把前世的知識慢慢地展示出來了，比如阿拉伯數字，比如加減乘除的方法。
他假托這是少年時在金陵城遇到來華夏遊學的外國算術大家，得他傳授了這些本事。他原本不知道這些法門的價值，隻因為興趣好奇認真學習了，但現在卻覺著這些法子真是挺好用的。大家如果願意學，他儘可以傾囊相傳。
說到做到，薛淞果然很耐心地把這些知識教授給了眾人，哪怕是那些品級很低的吏員，隻要願意向他請教，他都很樂意地指點。戶部的人因此對薛淞的印象很好，他在戶部也與眾人相處融洽，觀政生活過得是如魚得水，非常順暢。
在戶部裡的曆練，也讓薛淞受益匪淺。戶部，這相當於現代的財政部啊，這個平台是足夠高的，站在這裡，全國的經濟情況可以儘收眼底，可以得到各種消息，從中分析出自己所想知道的東西。這在信息閉塞的古代社會裡，對於經商是極有利的，簡直可以稱得上是降維打擊了！
薛淞對於自己未來，是有打算的。他觀政的表現很好，那在吳侍郎的幫助下，日後他就有很大希望留在戶部任職。
他看中了金科，金科掌管著海外貿易、中外互市商船、魚、鹽、茶葉、寶鈔、賦稅、追贓罰款收折等，這正與他的經營目標吻合啊。當然，他不會以權謀私，但這職位，確實也會給他帶來太多的便利。在法律允許的範圍內，薛淞不覺得利用對自己有益的條件是不對的。
一日，薛淞正在指導一位吏員計算，專心之餘，沒有注意到門口立著一人。等那吏員走後，薛淞抬頭望去，才發現了門前站著的人。望著那人身上的服飾，薛淞心中一驚，立刻立起身來迎接。
“王爺。”薛淞拱手道，態度不卑不亢，他的身份還不能接觸到最上層的皇家，不知道眼前這究竟是哪位貴人。
“吾乃忠孝郡王。”那人看出了薛淞的疑惑，淡淡地道。
薛淞心中大震。紅樓書中，誰是那笑到最後的人？忠義親王最先就壞了事，這是很明確的了；六皇子是甄貴妃所出，自然也是要排除在外的；那忠順親王在書中並未露麵，但他的長史對著賈家人時，那是一個高高在上，咄咄逼人，而賈政隻能一味地賠笑解釋，心中驚懼。那時賢德妃才省親不久，對著妃子家態度敢如此強硬不屑，可見忠順親王地位尊崇，與皇帝是何等的親密，得到信任！
如此一來，這下一任皇帝的身份就呼之欲出了，就是眼前這位，忠順親王一母同胞的兄長——忠孝王！
在他手上，四大家族被徹底清算，大廈傾覆，落得個‘白茫茫一片大地好乾淨’的結局，包括薛家，那是家破人亡！薛淞心中五味紛呈，但他不能違心地說，忠孝王做得不對。那麼驕奢淫逸的四大家族若是長長久久地富貴下去，那才是社會的悲劇！
幸好，薛家還能挽救，還有脫身的機會！薛淞後背的冷汗都出來了，但麵容依舊保持著鎮靜安然。
“你這法子倒是挺新奇的，是你獨創的麼？”忠孝王淡淡地問道。
“非也，是下官在金陵城時自一位雲遊的外洋算術大家處學到的。”
“哦，那算術大家四海為家，很快就離開華夏了，再也沒有了消息。”薛淞回答得滴水不漏，就是有人不信，也沒地方去找這樣一位外國算術大家了。
“既然如此，若是你把這法門據為己有，不也無人知曉了？”忠孝王又追問道。
“這怎麼可以？”薛淞一愣之後，斷然道：“這豈不是鳩占鵲巢！下官雖算不上聖賢君子，但這樣的事情，是不願做，也不屑去做！”薛淞臉色流露出憤慨的神情。
薛淞語氣中並非那麼恭順，但忠孝王看向他的目光中，卻帶上了一絲欣賞。他本也不喜歡那種唯唯諾諾的庸人，薛淞這樣，他反而覺得那是一種真性情。聯想到他敢堅持著規矩，不惜違抗忠義親王，也不做僭越之事。忠孝王對薛淞生出了些許好感。
他從吳侍郎處聽到他對薛淞的評價頗高，又聽說其擅長算術，而且在戶部觀政時也不藏私，把這法子教給眾人。今日他前來戶部詢問賦稅收集情況，想起此事，不禁心中一動，也不讓人傳召，便親自往度支科走去，在門外親眼目睹了這一幕。若說教授同僚，還是想籠絡人心，那麼對待低等的吏員也耐心地講解，可見其人品不錯了。
“薛淞，你們這觀政要輪轉衙門的。你在這戶部，也呆了不少時日吧？”忠孝王問道：“下一處你要往何處去，可有個想法？”
見薛淞皺眉思索，忠孝王閒閒地又加了一句：“皇上命各皇子們參與協政，忠義親王是中書省，忠平王是禮部，忠順不耐煩政務，分管的是內務府，本王是工部”
“工部！”薛淞立刻回答道：“若王爺不嫌棄，我欲往工部!”
這有些出乎忠孝王的意料。忠義親王那不提，忠平王是甄貴妃所出，與勳貴們向來交好，尤其是與賈家，更加親厚，與薛家也是正常往來的。忠孝王本以為，薛淞定會因此選擇禮部，還有吳侍郎會照顧著他不是麼？若是內務府，那也說得過去，薛家是皇商嘛，這在內務府乘機把關係打點好了，可以近水樓台先得月！
可薛淞選擇了工部，忠孝王就感到有些迷茫了。工部在六部中，可謂是個邊緣部門，比不得吏部和戶部的權勢，也沒有禮部的清貴。
至於他自己，忠孝王自嘲地想著，可比不上忠義和忠平在父皇心中的地位，而且他為人嚴肅較真，在朝中人緣並不太好！
“為何？要知道工部並不是香餑餑。”忠孝王追問道。
“王爺，我有自知之明。”薛淞誠懇地回答道：“我文墨並不出眾，會試時名次也是排在後麵的，中書省那樣的地方是不敢去的，沒的濫竽充數；內務府，我家中本是皇商，那理當避避嫌。若說在內務府裡做事，結不下一點交情，日後沾不到一點好處，那豈不是騙人的麼？”
“我生性不算老成持重，少年時也是不願拘禮的。如今有妻有子，收斂了性情，隻想安安靜靜地做些實在的事情。工部、戶部這樣的地方正適合我，而且我擅長些格物之術，這方麵也能比旁人做得好一些。王爺也是不沽名釣譽，認真做事的人，這一點我甚是佩服！”
忠孝王聽了一愣，觸動了心懷，不禁歎息了一聲，自嘲道：“那你可知，我在朝中名聲並不算好，多有人覺得我苛刻，不夠仁厚。”
“王爺，要認真負責一樁事，就沒有不得罪人的!”薛淞想了一想，編了個例子：“下官家中商鋪不少，其中有個小鋪子一直獲利很少，甚至賠錢。下官就派了自己的奶哥哥前去做掌櫃，他去了後，理清了那裡麵的弊端，定了規矩出來，管束嚴格，獎勤罰懶，大半年後，那鋪子就變了許多，收益也增加了。也有不少人去我父親麵前抱怨訴苦，說我奶哥哥苛刻嚴厲，不近人情，但我父親最後看的是那結果。後來，我那奶哥哥就成了我新開辦的東南商號的掌櫃。”
“王爺，豈能儘如人意，但求無愧於心！”
“好，好！”忠孝王眼睛一亮：“說得對！薛淞，這話真是與本王想到一處去了！既然如此，你就準備好來本王處吧，本王給你施展本事的機會！”
“固所願也，不敢請耳！”薛淞毫不猶豫地回答道，這是天下掉下的餡餅，哪能不接著啊！
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