林如海是個心思細致的人,他考慮到薛淞和薛霖是比鄰而居，他若是正式上門拜訪，隻怕薛王氏那裡就會知道消息。正收到賈家來信,若是自己最後不願送女兒上京,賈家會不會認為是薛淞在其中作梗，說了賈家壞話的緣故？林如海不願平白給薛淞召來麻煩，這樣兩人日後就不好相見了。
於是,林如海就帶著心腹，悄悄來到金陵城，在城中的棲霞寺住下了，也正好禮佛修養兩日。安頓下來後,林如海便修書一封，命那心腹送去薛淞府中,邀他相見一麵。
薛淞接到書信，也有些吃驚,自林如海出京後,他們基本上就沒有來往了,此時林如海鄭重其事地來此邀請他相見,想必是有要緊的事。他立刻答應了下來,約定下明日便去寺裡彙合。
第一日，薛淞在棲霞寺見到了林如海，時光倏忽而過，歲月在兩人身上都留下了些痕跡，他們對坐著回憶起年輕時的意氣風發,都不禁有些唏噓起來，感歎歲月的無情。
兩人同是做官的，生活條件都很優裕,比起普通百姓，完全可以精心保養，但一見麵，立刻就能感受到彼此的區彆。
這些年來，薛淞仕途還算順利，兒女繞膝，家庭和睦，其樂融融，其餘的事情上雖不能避免煩惱，但在他的世界裡也不占據主要地位。他對待這個世界的態度，也是疏離通達的，精神上鬆弛，因此形貌便顯得很年輕。
而林如海本就比薛淞年長些許，多年來經曆了兒子夭折，妻子早逝，生活上實在不順心。而巡鹽禦史看似位高權重，內裡卻是驚濤駭浪，如履薄冰。他身上背負著家族絕嗣的煩愁和官場傾軋的巨大壓力，哪裡能像薛淞一般的輕鬆自在？
此刻，兩人站在一處，林如海便覺得自己比起薛淞來，就顯得疲憊而憔悴，簡直是老了一輩，他不禁感觸萬分，苦澀地長歎了一聲。
林如海苦笑著向薛淞說起他這些年來的經曆，吐露著繁華之下的心酸。薛淞凝神聽著，也為之黯然，原想勸慰他一番，但也著實不知該以什麼身份出言，頓了一頓，最後還是默默地給他斟上了一杯清茶。
好在林如海也很快收拾起了難得外露的情緒，轉入了正題。
“”把京城嶽母來信欲接女兒的事情講出，林如海皺眉苦惱道：“賢弟，愚兄如今是左右為難，拿不定主意，特來請教一下賢弟。賢弟久居京城，可知賈家如今的情形是怎樣的？愚兄來江南時日久了，對賈家的印象還停留在多年之前，但人世沉浮，隻怕會情隨事遷，玉兒是愚兄膝下唯一的女兒，愚兄難免要為她多操心些！”
“都是為人父母的，小弟自然明白林兄這份苦心！”薛淞沉吟著，林如海的舉動大出他的意外，原本與林家毫無關係的自己竟然會被牽扯進劇情之中了，這是什麼展開？
他的心猛地一跳，原書中的林如海可是很信任賈家，態度堅決地送了林黛玉上京的，如今他卻是猶豫不決地來向自己探聽。這是不是說明，這個世界的人、事可能會發生了不小的改變，是自己這個外來的蝴蝶引起的麼？
薛淞從未自詡為救世主，但也不算寡情薄義，他做不到舍己為人，但在自己力所能及的範圍內，也很願意拉人一把。他就是那種先照顧好自己和家人，再幫助他人，為社會做貢獻的普通人。儘管不特彆欣賞林黛玉的性格和處世方式，但書中那靈慧姑娘稀世的才貌，孤傲高潔的性情，淒美的命運，也讓人為之感歎不已，林黛玉的命運，在林如海送她上京的那一刻起，其實已經注定了。
現在或許有機會讓她有選擇，能夠避開書中的悲劇，過上新的生活，薛淞覺得，他應該儘一份力，救人一命勝造七級浮屠，這是行善積德的好事。誰也不想看著美好的事物在自己眼前被毀滅！
“好，既然林兄誠心問起，那小弟就直言不諱了。”薛淞定下了主意，他臉上先做出些為難之色，而後一咬牙，清了清嗓子：“有道是疏不間親，小弟原是很覺為難的，但林兄的心情，小弟感同身受，林兄隻當做‘兼聽則明，偏聽則暗’吧！”
“賢弟儘管說來，愚兄感激不已！”林如海連忙道，他從薛淞的神色中感覺到了有些不妥之處，心中不禁有些惴惴起來。
“林兄，旁人都把賈史王薛四家列在一處，以為這四家都是老親，一榮俱榮一損俱損的，好事者稱我們幾家為金陵四大家族。其實，從前的薛家在這四家中，隻是湊數的存在，與其餘三家之間也並不是平等的！”薛淞坦然道，他相信林如海也是明白的：“薛家是豪富的皇商，經營得不錯，但也要巴結著賈王兩家，以此換來兩家的扶持；為此，薛家每年要以節禮的名義給兩家送上大筆的財物，從不敢怠慢。”
見林如海神色尷尬，薛淞坦蕩一笑：“林兄，我此番話並不是發泄對著兩家的不滿，而是想告訴你，薛家與他們隻是利益上的關係，所以，我的話，是作為旁觀者而說的，不摻雜著人情，這樣才能公正些！”
“賈家，我與之來往不多。當年會試，先榮國公也曾邀了我父子過府相見，對小輩態度頗為和善，隻是，後來我在殿試前病重，隻得黯然回鄉，等待下一場。三年之後，小弟僥幸得中進士，之後便要忙著在各衙門裡輾轉觀政，賈家那裡來往甚少。先榮國公過世後，兩房並未分家，依舊住在一處。長子賈赦承襲了爵位，但國公史夫人最喜歡的是次子賈政，賈政如今居住在榮禧堂奉養其母。”
“榮禧堂？”林如海一愣，他知道榮禧堂曆來是榮國府當家人的住處，意義非凡，這賈政身為次子，竟然占據著，這豈非僭越？文臣們最講究的是禮儀規範，這在他看來，實在是大不妥當的，此事他以前怎麼從未聽說過？妻子說起賈家來，也全是講的賈家的好處。
林如海不禁深思起來，在接觸中，他覺得賈政是溫良恭讓的君子啊，難道是他識人不明？這樣明著壞了規矩的事他都不知曉，那麼，以往他對賈家的好印象，有沒有錯誤？這關係到對女兒的安排，林如海可不敢馬虎對待。
薛淞看出了林如海的猶豫，但他卻不能說出太多，以免召來猜疑，你不是和賈家沒什麼來往麼，怎麼對人家的內情那麼清楚，是何用心？而且，林如海與賈家畢竟是姻親，他一個外人，也不方便多摻和。
“林兄，你在京城裡也有不少同年、同門，何不拜請他們也打聽一番，看看他們是如何評論的。實在不放心，不如派信得過的心腹家生子上京去打探一番，花費些銀子，從賈家下人處聽到的的消息怕會更加準確些!”薛淞提出了建議。
就榮國府上那篩子一般的情形，那些嘴上根本沒有把門的下人們在銀錢的引誘下，呃，說不定都不用銀錢，請一頓酒，就能把賈家的內幕給賣得底掉。而知道了賈家的真麵目，各種驕奢淫逸，男人不上進，沒規矩倫理，坐吃山空的情形，林如海還放心讓林黛玉去麼？教養，這樣複雜墮落的環境下，能被教養得好麼，就書中柳湘蓮對賈家‘隻有門口那石獅子是乾淨的’的評價，隻怕還會平白惹一身臊！
林如海默默點頭，薛淞見狀決定再加一把火。
“林兄，賈家我不太熟悉，也不方便多言語什麼。隻是，王家我倒是可以說一說。”薛淞輕笑著，把王家與薛家的糾葛一一道來，從王子勝算計薛淞，拿著薛淞投石問路，用薛家的千年檀香檀木向忠義親王獻媚，自己得到功名後王家的拉攏，到王子勝和王仁對薛瑾萱打的主意和無恥行徑，都沒有隱瞞。
“因此，薛家是與王子勝從此撕破臉了，也不願意再讓他上門了。不過，他送兒子、女兒上京，如今也不在金陵城，日後他也翻不起什麼大浪來，薛家也能安生過日子了！”薛淞笑道：“我大哥行事不夠果斷，幸好老父親心中清明，明白王家的性子，多年來掌管著薛家，也親自教導侄子。我那侄兒，雖說才乾平常，行事也略微魯莽了些，但好歹也明白是非好歹，一心隻向著薛家，又心疼家人，因此痛打了王仁，不惜和王子勝也翻了臉！”
“我侄兒雖然僥幸中了個秀才，但骨子裡卻不是個讀書人。但粗人也有粗人的好處，就是不會拘泥著什麼規矩啊，麵子啊，讓自己受委屈！”薛淞哈哈一笑：“王子勝再有自己的盤算，也彆想拿著舅舅的名頭壓著我侄兒，最多不過是上門來打些秋風，沾點好處罷了，誰家還沒些糟心親戚呢，那也隻好認了！”
林如海聽著，心中卻生出絲絲苦澀和羨慕，他此刻寧願膝下也有這樣一個兒子了，不需要多麼聰明出色，能承繼家業，愛護家人，便是極好了的。隻是，唉！他掩飾著自己的心情，轉移開了話題，喟歎著王子勝竟然如此行事，而薛王氏身為薛家主母，也理當以薛家為重，如此偏向娘家，也有些不賢惠!
“其實呢，我那大嫂倒也不是壞人，平日裡對人也算和氣，就是腦子有些糊塗，不能識人，囿於親情，心中偏向娘家，耳根子又軟！”薛淞苦笑一聲：“當初她嫁入薛家之時，薛家尚未起來，雖有個皇商虛名，其實也隻是商人而已，她那算是很下嫁了，連她的嬤嬤都私下裡抱怨，為她委屈，說自家姑娘忠厚老實，王家上下都有些看不上她，覺著她無用，才貪圖薛家豐厚的聘禮和好處，讓她遠遠地下嫁到門第低的人家來，真正狠心！有時想想，她其實也挺可憐的，我們父子也不忍心對她苛責了。好在，我大哥和侄兒不糊塗，能把控著薛家，讓她養尊處優地過活便是！”
“唉，所以即便是女子，也該讀書明理啊。聽說林兄給女兒找了進士做老師，這才是教養女兒的正道！”薛淞不著痕跡地提醒著林如海。
林如海聞言，倏地想起賈敏在世時，曾和他說起一嫂賈王氏不如大嫂張氏知書達理，抱怨說不知王家是怎麼想的，也是堂堂的伯爵府，家世財勢都不差，竟然家中的姑娘都不讀書，些許認得幾個字，會看賬本管家就行了，真正是眼光短淺，這讓賈家也麵上無光！
林如海想到這一節，不禁心驚起來。賈家如今正在管家的可是賈王氏，在書香門第出身的林如海看來，史夫人年紀大了，精力不濟，家中教養姑娘的責任，多半要讓媳婦承擔。而一個不讀書不認字的女子，真的能教導得好女兒麼，江南一帶文風昌盛，中等人家的女子便鮮有不識字的了，否則會讓人笑話。
還有，賈敏向來與大嫂張氏投緣，與賈王氏則是沒什麼話說，雖然她沒明言，但林如海看得出來，她與賈王氏姑嫂之間關係不算太親密。如此，賈王氏會對女兒上心麼？據薛淞所言來看，王家這家風，可不算仁善溫良啊！
“唉，畢竟是林兄果決！換了是我，那麼小的女兒，可舍不得她離了膝下呢！父母不在身邊，雖然外祖母、舅舅都是至親，會對之關愛備至，但小女孩子心思敏感，若有要求，隻怕也不好意麻煩彆人；受了些委屈，也不敢開口抱怨，哪裡會有在自己家那麼自在呢？”薛淞又感歎道。
“賢弟啊，愚兄何嘗舍得！”林如海長籲了口氣，苦笑道：“隻不過是為了女兒考慮，才想著忍痛彆離啊！這喪母的姑娘，無人教養，日後的婚事可都為難啊！”
“唉，林兄也是一片慈父之心啊！”薛淞感歎著，忽然眼神一亮：“林兄，那你也可以請個有身份的女先生來教導世侄女啊，那也能堵住那些閒言碎語。你看我家，小弟請了從宮中出來的女官，同時教導著女兒和侄女，讀書，管家和世事人情，都教得很好，受益匪淺。林兄能大手筆請到進士西席，再花上心思請上位女先生，也不難吧？等再過幾年，世侄女大了些，那時去京城，由老國公夫人提點，帶著交際，豈不是更加妥當？這樣，林兄既享了天倫之樂，又不影響世侄女的婚事，兩全其美啊！”
林如海聞言心中一熱，對啊，自己怎麼沒想到呢，這條路也是可行的。請身份高貴的女子來為玉兒之師，自己這個家世地位，要辦到還是可以的，總比請賈雨村要容易吧？即使在揚州做不到，他在京城裡還有些友朋同門的，他們人脈很廣，儘可以拜托他們的！玉兒心思敏感，賈家人她對她而言，其實也是陌生人，過得哪裡能像家中一般呢，難免會有不開心的地方。這孩子身體嬌弱，若是鬱積在心，可怎麼了得！
“賢弟，聽你一席話，讓愚兄豁然開朗啊！”林如海感激地對著薛淞拱了拱手道：“愚兄回去再仔細思索此事，多謝了！今日這席話，愚兄絕不會對人說的，賢弟隻管放心！”
“不敢當，不敢當，林兄客氣了！”薛淞也暗自舒了口氣，他已經儘力了，隻希望林如海仔細考量後改了主意，林黛玉的命運能因此改變！
再淒美的愛情和還淚，也比不上自在而順心地活著！：，，
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