據尤靈靜說,那日尤家的一位遠方親戚老太太過壽辰，下了帖子請了尤家母女前去，黃娟忙碌著抽不開身,便安排了丫鬟、婆子跟隨著尤氏姐妹兩人前去,反正也不是什麼要緊的親戚，那人家中也簡單。
那壽辰辦得還頗隆重,特地請了人來串戲，其中一出戲就是柳湘蓮出場，他扮相極好,身形利落，唱腔也動聽，非常出眾。等卸下了妝,那更是個冷峻俊美的郎君,尤小惠無意中見到了他真容,這一見便有些動了心。
柳湘蓮並非是戲子,他也是出身世家,乃柳國公府的旁支子弟,自小父母雙亡，家境便敗落了，如今家中親戚隻有一位嫁了人的姑母，幾個老家人照顧著。雖然父母也留下了些產業，但柳湘蓮手中散漫,因此也所剩不多了。
尤小惠雖然動心，但她心中清明，知道尤家今非昔比，柳湘蓮這樣的情形，可不算上進有為的,黃娟隻怕不會中意，也不敢開口與黃娟提及，心中百般糾結呢。但如果黃娟要給她說親，尤小惠卻是不會應承的，她如今心有所屬了，容不下旁人。
唉，黃娟聽了不禁感歎了一聲，命運的軌跡啊！柳湘蓮依舊是夢中情郎，但尤家和尤小惠卻改變巨大，如果他們郎有情妾有意，那該不該成全他們呢？
柳湘蓮在原書中的形象是讀書不成，素性爽俠不拘細事，酷好耍槍舞劍賭博吃酒以至眠花臥柳吹笛彈箏無所不為。這樣的男人，自由不羈，再加上俊朗不凡的形貌氣質，平心而論，對女子是很有吸引力的，有句話說：男人不壞女人不愛嘛！但這樣的男人，即使在現代社會，也未必是良配，何況是在衡量標準更加現實狹隘的古代？在旁人看來，柳湘蓮妥妥是一個浪子啊，不過是長得好的浪子！
在這個世界，隻要柳湘蓮改過出息了，他以前的所為，不會有人介意的，浪子回頭金不換，可以流傳為一則佳話。但如果換成□□呢，那尤三姐的下場就是個榜樣，前路渺茫，讓人絕望！
在寬容這一點上，柳湘蓮還比不上賈璉呢！賈璉能包容了尤二姐的過去，同樣眠花宿柳的柳湘蓮卻嫌棄尤三姐不清白。雖然黃娟並不同情尤三姐，但覺得柳湘蓮這樣雙標也很可惡，也正如一句諺語所說的那樣：丈八的燭台，隻照見旁人，照不見自己！
但這感情之事，是如人飲水冷暖自知的。如今的尤小惠，持身清白，門第和家世還要勝過了柳湘蓮，未必不會有個好結果。如果兩人有此緣分，黃娟也不想棒打鴛鴦，因為柳湘蓮也不算壞人，人品比起賈珍之流來，那還是有很大差彆的。
就在黃娟心中在煩惱著該如何處理，要不要先與尤小惠挑明這樁事？如果尤小惠自己來相求，那自己要不要成全兩人的時候，事情發生了轉折。
一日，有一位官家太太請了尤氏姐妹去赴宴，過了半日，尤小惠滿麵寒霜地回到家中，神色又是憤怒，又是委屈，眼中還噙著淚水，尤靈靜緊緊跟在她的身邊，小聲地勸說著。黃娟見狀，詫異不已，連忙叫來她們，究問詳情。
尤靈靜支支吾吾地不敢和黃娟目光對視，黃娟挑眉望向尤小惠，示意要她說明白。尤小惠一咬牙，便把今日發生的事情和盤托出。
今天宴席開始之前，尤氏姐妹在主人家花園裡遊逛，一路說些悄悄話，不小心便走得遠了些，都出了內花園，。兩人發現後，就趕忙準備趕回去。這時，便見前麵兩位少年郎君緩緩走來，姐妹兩人未免尷尬，趕忙閃到路邊的假山後，準備避開。
等這兩人走近，姐妹倆發現這兩人都是她們認識的人，一個是榮國府的賈寶玉，另一人則是......柳湘蓮！
尤小惠見到那是自己愛戀的郎君，臉色緋紅，縮了縮身體，不敢出聲。
賈寶玉停下來賞景，笑著和柳湘蓮說話，他們都是這家的二公子邀請來喝酒的，柳湘蓮還被求著請票一出戲。兩人閒聊著，賈寶玉便提到了家裡親戚的事情。
賈家有王家、史家、薛家這樣顯赫的老親，也有像邢家等窮親戚。薛姨媽為自己的堂侄薛蝌向邢岫煙求了親，兩家初定下來了。賈寶玉感歎這邢岫煙是個布裙荊釵，高潔清靈的內秀女子，與薛蝌甚是相配，也是薛姨媽仁善，成全了一對璧人，如果許配給薛蟠，那就糟蹋了這樣的好女子！
賈寶玉又道，其實，薛姨媽很想給薛蟠尋一門好親事，她看中了珍大嫂娘家的妹妹，托璉二嫂子去探珍大嫂子的口風，珍大嫂子不肯攬這閒事，隻推說自己和她們沒有血脈關係，不好開口的，薛姨媽知道她推脫，也無可奈何。尤氏姐妹他都見過的，著實生得極好，花容月貌。尤家現在又興旺起來，尤老娘自然要給女兒尋摸個好人家，哪裡看得上薛蟠？
賈寶玉看了一眼柳湘蓮，和他開起了玩笑：‘柳兄，你不是一直想尋個絕色女子為妻麼？我看珍大嫂子這兩個娘家妹妹就是極契合這一條的！她們姐妹兩人，姐姐聽說已經初定了婚事，妹妹還待字閨中呢，不如我和珍大嫂子說說，撮合了這門婚事罷。尤家如今興盛了，她們姐妹可是香餑餑呢，小弟可是夠記掛著柳大哥吧！
尤小惠聽到此處，心中怦怦亂跳，羞怯中帶著幾分驚喜。
但下一刻，卻是一瓢冷水從頭澆下，讓她心寒。
隻聽見柳湘蓮冷聲道：“這門親事可做不得，寶玉你可不要亂點鴛鴦譜！”
賈寶玉見柳湘蓮神色不對，也覺驚訝：“柳兄，你為何如此不願，那尤家姐妹人才很出眾的，比起我家裡的的姐妹那也是毫不遜色啊！”
“寧國府，除了門口兩個石頭獅子外，隻怕連貓兒狗兒都是不乾淨的！”柳湘蓮此話一出，賈寶玉麵紅耳赤，卻也沒有出言反駁，賈珍父子的淫靡荒唐，他心中也是明白的，自然沒臉為他們辯解。
尤氏姐妹也立刻羞憤變色，柳湘蓮說得不假。她們雖然覺得自己時無端被牽連了名聲，但這層親戚關係也是切實存在的，大尤氏也對她們不薄，那就不能抱怨什麼了，既然得到了好處，那不好的地方也要接受不是麼？
但尤小惠心中還是不甘的，她思索著如何才讓柳湘蓮了解到尤家和賈家那是不一樣的，尤家可是清白人家！
“我聽說尤家與寧國府走動不多，尤家姑娘更是很少去呢，去了也隻在珍大嫂子麵前，柳兄這可是多慮了。”賈寶玉憐香惜玉，倒是不忍見尤氏姐妹被這樣看待，開口為之辯解，也是給寧國府挽尊。
“尤家難道就好了麼？”柳湘蓮聞言卻嗤笑了一聲：“尤家太太得到了朝廷的封賞，但我聽馮紫英說，他家的管事和內務府的人熟悉。聽說原先尤家沒起來的時候，尤家大姑娘與在內務府世代供奉的張家就訂了婚約。後來，張家老爺太太都去了，張家哥兒年少還不能撐起家業，家裡就此落魄下來了。尤家發達後，就看不上張家哥兒了，尤家太太仗著賈家的勢力和手中的錢財，買通了京城裡的□□惡人，逼著張家哥兒寫下了退親書。這樣背信棄義，嫌貧愛富的行徑，可見尤家的德行如何了！”
“尤家太太，在前夫去後，就琵琶彆抱，帶著兩個女兒改嫁了，還讓女兒改姓，搖身一變，就當起了官太太和官家小姐來。她們母女，隻怕早就把前夫、父親都忘記了！烈士貞婦，才讓人敬仰！這家的女子都虛榮無情，哪裡是能明媒正娶，宜家宜室的？”
“尤家的‘暗香’在京城裡有了名氣，那雖是正經生意，但尤家母女，為了這營生，拋頭露麵的，不顧忌男女大防，渾然沒有大家小姐的樣子！”柳湘蓮嫌棄地道，他眼中理想的大家閨秀，應該是嬌養在內宅裡，知書達理，庭院深深，賢淑優雅的窈窕淑女。
......
“一派胡言，堂堂男兒，竟然效長舌婦所為，實在可笑！”隨著一聲清脆的叱責聲，賈寶玉和柳湘蓮眼前一花，隻見一位明豔的少女從假山後走了出來，臉上帶著怒色，瞪著她們喝問，還有一位嬌美女子緊緊跟在後麵。
背後議論人被苦主抓了包，賈寶玉尷尬不已，小聲地告訴柳湘蓮這兩人的身份。柳湘蓮也覺著有些心虛，剛才自己那樣說話好像是有些刻薄了。
尤小惠看著英俊的柳湘蓮，心中卻沉了下去，失望不已。她忽然發現，柳湘蓮是什麼樣的人，自己其實並不了解，她迷戀上的其實隻是一個幻相，那英俊的外表，與眾不同的氣質，這深深地吸引了她，然後，她再加上了自己的想象，柳湘蓮就這麼成了她心中最好的兒郎！
在尤小惠有限的認識中，柳湘蓮那是勝過了一切的男兒，賈珍之流就不彆說了，那是天壤之彆！和他相比，自己未來的姐夫徐秀才的形貌氣質頓時也顯得普通了很多。連賈家的被人誇讚不已的貴公子賈寶玉，尤小惠都覺得太過陰柔，脂粉氣濃重，哪裡能及得上柳湘蓮的男兒氣概？
誰知，那些光彩，那些不凡，其實都是自己強加在他身上的。褪去了光環的柳湘蓮，也不過是凡夫俗子！
尤小惠的腦子清醒了過來，她挑起眉毛，冷冷地看著這兩個男人。
“柳公子覺著我母親改嫁了，就是傷風敗俗，不是好女人了？可是漢朝武帝的母親王太後，前朝劉娥劉皇後，可都是再嫁的女子，不都是母儀天下，萬人敬仰的？柳公子也看不上她們，覺著這些女子不配做皇後、太後，葬在皇陵中，您不如寫幾篇文章大罵她們一頓可好？”
“你也是大家公子出身，怎麼卻聽信小廝下人的言語，無端壞人名聲？張家那門婚事，是我親生父親給姐姐定下的娃娃親，但那原是看著張家老爺口碑不錯，家中人口簡單，想著那張華受父母親教誨，日後品格也不會差，圖的是姐姐嫁到張家不會受委屈。誰知，人算不如天算，張家老爺、太太先後去世，張華無人管束，眠花宿柳，賭錢玩樂，全不成器，把家中家業敗了大半。他著緊要娶我姐姐，也是為了貪我姐姐的嫁妝，還妄圖窺覬我尤家的家業，半點沒有誠心！”
“我母親可沒有背信棄義，她說兩人年紀還小，隻要張華去謀個差事，或者肯到書院專心讀書，看到他上進之意，再談論婚事。這要求難道不該麼，哪家男人不要撐門頂戶，養家糊口？”
“可張華全沒努力去做，欺負尤家沒有子嗣，一心想著仗著這婚事吞沒我尤家的財產。他吃喝嫖賭，欠下了賭債、花帳將近三千兩銀子，被人追債，怕被打死，竟然讓債主來找我母親要錢還債。我母親對這樣的東西是再不報希望了，看在與張家以前的交情上，答應幫他還債，救他一命，條件就是張華必須寫下退親書，兩家再無瓜葛!”
“我母親說，哪怕讓我姐姐一輩子不嫁，也不能為了名聲讓這樣的混賬東西耽誤終身！張華見我母親剛毅，脅迫不成，為了保命，隻得答應了下來。這何來背信棄義，嫌貧愛富一說？咱們尤家做營生是賺了些錢，但也不是大富之家，三千兩銀子，也是咬牙掏了家底的。如果我母親心狠一點，那不如坐視張華被人追債打死算了，人死了，婚約自然就作廢了！”
“可恨就有這樣無恥無義，不知感恩的東西，眼見著自己的打算不成了，就捏造真相，敗壞女兒家的名聲，母親當初就不該心軟救了他的性命，合該讓他被人打死的！”尤小惠恨聲道。
看著柳湘蓮，尤小惠又譏諷一笑\可笑這天下的糊塗人也多，隻聽著不著調小人的幾句胡言亂語，也不去想想那是什麼樣的人散布的，不問青紅皂白的，就跟著罵起來了。這樣為虎作倀，委實可恨！”
“我母親說‘物以類聚人以群分’，如果你不知道一個人的品行如何，那就去查看一下他親近的朋友是怎樣的。為張華這樣的人抱不平，嗬嗬！”
“柳公子對我母親很是不屑，可我母親立身堂堂正正，報效朝廷，給自己掙來了三品誥命，重振了尤家，還讓我姐妹倆衣食無憂，精心教養。我們雖無父親了，但母親為我們撐起了一片天來，我們有人疼愛依靠，也可以放手料理事業，比起許多父母雙全的姑娘還要幸運得多！”
尤小惠越說越是氣憤，柳湘蓮如果隻是說她和姐姐的不是，她還能在心裡為他辯解是被人誤導了，但他詆毀母親，那就觸到了自己的底線。和官宦人家的女眷接觸多了，看到她們光鮮下麵的苦澀，尤小惠深深感受到了黃娟對她們的好處，她們姐妹倆的生活是多麼美好，多麼值得人羨慕！
“柳公子高高在上，對我們母女這樣不屑，想來也是家世高貴，前程似錦，萬人讚頌的人中龍鳳，我們母女出身平常，隻不過有點小小作為，不被柳公子看在眼中，也是常理！”——細想起來，柳湘蓮的處境其實也尷尬得緊，本質上和張華都是破落子弟！
尤小惠冷笑著說出這一句話，直直地戳中了柳湘蓮的心，他頓時臉色一白，說不出話來。
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