近東的局勢確實十分複雜，雖然黑海海戰失利，鄧達斯海軍上將陣亡，但前線的英軍將領依然有不少人認為戰爭還未到結束的時候他們還有再戰之力。
其實政客之中也有不少覺得戰爭應該打下去，但問題是這口黑鍋實在大得嚇人，沒人能承受得起也包括首相戈登。
所以所有人都是一言不發，氣氛再次陷入了十分尷尬的境地。
之前的處境雖然也很窘迫，但大家總算是有明確的目標，因為奧地利帝國的事情不解決不行。
然而現在事情似乎沒有那麼急迫了，俄國人雖然也很凶殘，但卻缺乏主動進攻的能力，或者說前麵還有奧斯曼人擋著，所以事情顯得沒有那麼急迫。
至於在北美的戰爭到目前為止一切似乎都十分順利，按照前線發回的消息，占領區的美國人都十分順從，並沒有趁機搞破壞。
反而是有很多人開始為英軍服務，他們不但可以為英軍提供各種軍事物資，運送補給，還主動成立稽查隊維持後方秩序。
再加上美國人幾乎都會使用英語，接管工作簡直要多順利就有多順利，甚至戰爭成本都因此下降了不少。
近東地區的情況也遠沒有想象中那麼糟糕，奧斯曼人雖然不靠譜，但俄國人也沒強到哪裡去。
雙方絕大多數時候就是菜雞互啄，英軍隻需要在奧斯曼人露出頹勢時拉上他們一把就好。、
至少在西線魯米利亞的群山之中俄國人是半點機會都沒有，之前俄軍的幾次攻勢都被聯軍輕而易舉地化解了。
東線的情況要相對困難一些，帕斯凱維奇的軍隊確實要強上一些，指揮能力也要遠勝西線的緬什科夫親王。
不過俄國人並沒有製海權，所以打起仗來不得不畏首畏尾。隻要英軍派出艦隊在俄國後方襲擾一陣他們就不得不選擇撤退。
事實上由於補給一直跟不上，帕斯凱維奇已經在考慮後撤，放棄此時獲得的土地。
可現實狀況是沙皇不允許，畢竟尼古拉一世可不想把吃下去的東西再吐出來。
然而雙方都清楚俄軍後撤是早晚的問題，俄軍的補給不足，占領區內的不斷反抗都在消磨著俄軍的意誌。
與其等到士兵自己崩潰，還不如主動撤退來的體麵。
現在奧地利帝國已經明牌中立，除非奧斯曼人反攻俄國，否則奧地利人沒有任何理由參戰。
事實上奧地利人似乎對西印度群島的事情更為熱心，從協議達成之前就在不斷向中美洲地區輸送人員和物資。
在正麵沒有太大作戰壓力，又解除了奧地利帝國這個後顧之憂的情況下，英國麵對的最大問題是開銷太大。
地中海艦隊，再加上地麵上的英國遠征軍足足有十幾萬人。
這些人的花費可是一個天文數字，有人一定會為英軍打抱不平，畢竟根據曆史文獻記載英軍士兵工資低得嚇人，很多士兵戰後都窮困潦倒。
但誰說那些錢都花在了普通士兵身上？
普通士兵待遇低和戰爭開銷大其實並不衝突，因為有的是人可以替那些普通士兵花錢。
軍官們可不會吃那些食品肮臟變質的食物，更不會睡冰冷潮濕的帳篷。
高級軍官有私人廚師和隨行仆從，即便不是住在豪華旅館也是住在富商豪紳的家中。
即便是那些低級軍官也不會吃那些不知過期了多久的醃製食品的，他們通常會幾個人，甚至幾十個人出錢打造一個軍官食堂讓專人為他們提供飯食。
不過這些其實都花不了多少錢，真正要命的是行政係統的低效和腐敗。物資從采購、運輸，再到分發，中間有太多環節可以牟利。
軍隊更是以保密為名拒絕向外界透露任何環節的信息，在這種情況下一英鎊能發揮出一先令價值就已經算是他們良心未泯。
這也是為什麼奧地利帝國同時供應兩個大國的戰爭開銷，自己還有能力發動多場遠征。
除了德意誌邦聯分擔一部分壓力以外，最主要的就是這些虛空交易和回扣。
“你們為什麼都不說話？”
喬治·漢密爾頓·戈登顯得十分氣憤，畢竟正是因為這群家夥，英國才走到了這一步。
“首相大人，您決定吧。”
約翰·羅素又將皮球踢了回去。
“你！...”
戈登首相就差要罵出聲了，但他最起碼的涵養還是有的。
“你們給我一個繼續打下去的理由。”
無人回答。
“那好，你們給我一個撤退的理由。”
依舊無人回答。
戈登首相深吸了一口氣。
“既然你們都沒意見，那我就說了。撤軍！這場戰爭就是一個錯誤！”
在一番權衡之後，戈登首相還是選擇了堅持自己最初的想法。
雖然這很可能會讓他身敗名裂，但他深知這才是對英國最有利的選擇。
其實喬治·漢密爾頓·戈登早就打算辭職，英國如今的局麵他確實要負責。
他並不缺乏承擔責任的勇氣，隻是覺得有些愧疚，沒能達成自己的誓言讓英國走向更美好的明天。
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“我會在戰爭之後引咎辭職，不過現在還希望各位能和我一道儘量減少英國的損失。”
喬治·漢密爾頓·戈登會辭職這件事，在場各位心中早就有數，畢竟大家都指望他來背這口黑鍋呢。
不過眾人還是要裝出一副十分驚訝的表情，畢竟知道歸知道，但也不能表現的太過明顯。
“首相大人，我們在近東地區還有十幾萬兵力完全有和俄國談判的資格，甚至我國也可以與俄國瓜分奧斯曼帝國的遺產。”
喬治·維利爾斯說道，這本來就是英國內閣預先計劃好的後手之一。
隻不過現在的情況要比預想的局麵好很多，至少英國在明麵上隻有黑海海戰一場大敗。
“不！我們必須儘快和俄國人談判，這樣才能將奧地利人排除在外。”
約翰·羅素頓了頓又說道。
“現在奧地利帝國崛起勢頭太猛，必須加以限製否則我們英國將永無寧日。”
財政大臣格萊斯頓對此卻有些不同意見。
“勳爵大人，我們現在的情況是不是不該主動招惹奧地利人？”
戈登首相也很疑惑。
“難道根據大陸均勢政策，我們不該支持奧地利對抗俄國嗎？”
麵對質問，約翰·羅素顯得有些急躁。
“我們不招惹奧地利人，奧地利人就會不招惹我們嗎？彆天真了！這個世界就這麼大。