德意誌邦聯並沒有看上去那麼和平，每個國家都在謀劃著自己的未來，民眾也在戰爭的大潮之下焦躁不安。
這其中的焦點便是普魯士，自1856年4月2日，俄國對奧斯曼帝國宣戰以來威廉四世先後收到了英、法、俄、美、西、奧斯曼、巴西、丹麥的拉攏。
每一個國家開出的價碼都不算低，不過普魯士卻始終沒有答應任何一國的邀請。
並不是威廉四世不想，而是不能。
近東戰爭的情況有些複雜，雖說英國和奧斯曼開出的價碼都很高，但從嚴格意義上講，這並不隻是英國、奧斯曼對抗俄國的戰爭，隻要一個合適的契機，它很可能會變成英國和奧斯曼對抗神聖同盟的戰爭。
如果隻是對抗俄國，那麼普魯士很有信心，畢竟前方有奧斯曼人頂著，海上還有英國人護航，普魯士隻要如英國人所說將兵力投入到關鍵戰場取得一些關鍵性的勝利便足夠。
英國的外交官給普魯士人的價碼非常高，他們不但承諾會給普魯士資金支持，並且會將俄屬波蘭和波羅的海沿岸全部劃給普魯士，甚至會承認普魯士在北德意誌的領導權。
英國外交官甚至承諾，為了防止日後俄國進行報複，英國願意與普魯士建立一個長期的反俄聯盟，並且提供必要的軍事和財政支持。
隨著戰爭局勢的逐漸惡化，英國人給出的價碼也在不斷提高。
英國政府幾乎願意滿足普魯士的一切條件，隻要普魯士願意向俄國宣戰，他們甚至可以隻打最簡單的戰鬥。
威廉四世又怎能不心動，不過再加上一個隨時可能參戰的奧地利帝國，他的心便死了。
威廉四世對奧地利帝國的恐懼已經深入骨髓，他實在不敢冒這個風險。
事實上威廉四世都覺得這一切可能都是一個局，全世界的惡意都在針對自己，針對普魯士，整場近東戰爭就是為了引誘普魯士上鉤。
威廉四世的這種言論被普魯士的大臣們認為是國王的迫害妄想症越發嚴重了，有人建議可以應該讓霰彈親王接替國王的工作暫代攝政之職。
如果是過去這種言論八成會被認為是大逆不道，不過近些年此類事情出現太多已經讓人有些麻木了。
霰彈威廉的情況也不好，他多多少少也受到了自己兄長的影響，而且身在納沙泰爾的他越來越認同尚博爾伯爵的觀念。
在這種小地方做個受人敬仰的人也不錯，雖然納沙泰爾以法語居民為主，但霰彈威廉自幼就學習法語，所以雙方交流起來毫無障礙。
最主要的是這裡的人真心擁戴他這位親王殿下，納沙泰爾人甚至還為他造了一座青銅雕像就佇立在市中心的廣場上。
反而霰彈親王在柏林的名聲簡直糟透了，他是一個雙手沾滿鮮血的屠夫，一個不擇手段的人民公敵，一個隻會逃跑的懦夫，以及霰彈親王。
在納沙泰爾他是勇敢的威廉，帶領民眾抗擊法軍，驅逐侵略者的英雄。
由於俾斯麥事件，霰彈親王在他的支持者中的名聲也一落千丈。俾斯麥被派往非洲幾乎丟了半條命，與其隨行的人更是幾乎沒有活口。
這些全都被記在了霰彈威廉的頭上，所有人都覺得他無力保護自己的支持者，跟隨他連最起碼的安全都無法得到保障讓人看不到希望。
對一個人的信心想要建立起來並不容易，可能需要長期的積累，不斷勝利和正確選擇。
然而毀滅它隻需要一件事便已經足夠，即便是俾斯麥的遭遇幾乎與霰彈威廉無關。
但其他人就是可以將這個罪名扣在他的身上，他還無可辯駁。
事實上俾斯麥也是用了很久才從那種生死看淡，功名利祿如浮雲的狀態中緩過來。
此時的局勢，俾斯麥也看不懂，他不明白奧地利帝國為什麼沒有行動，更不理解世界是怎麼變成如今這個狀態。
其實按照俾斯麥對奧地利帝國的研究，他覺得奧地利應該會在第一時間參戰，然後打英國人一個措手不及，近東戰爭會飛速結束。
俄國人會取得勝利，但卻拿不到多少實際的好處，畢竟那並不符合奧地利帝國的利益。
又或者奧地利帝國按兵不動想要借此漁利，但那在俾斯麥看來就是下下之選。
畢竟俄國人抗壓能力不行，而且奧地利帝國這樣做等於是背棄了盟約，神聖同盟難免會走向破裂。
一旦神聖同盟破裂，俄國倒台，那麼奧地利帝國便會成為眾矢之的，到時候即便普魯士不想爭奪領導權，也會有人把普魯士推到台前。
不過現在的情況是奧地利既沒參戰，俄國人又沒追究奧地利帝國的責任，整個局麵就很詭異。
甚至奧地利帝國還把冒著如此巨大風險得來的收益與德意誌邦聯共享，俾斯麥完全看不懂，他不明白弗蘭茨的目的究竟是什麼。
英國打著幫助墨西哥的幌子進攻美國，奧地利帝國居然再次選擇中立，他就更糊塗了。
畢竟正常人隻能在英國和美國之間選擇一個支持，要麼和英國一起瓜分美國，要麼幫助美國擊退英國人就和當年的法國一樣。
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然而奧地利帝國的選擇居然是趁火打劫英國人的西印度群島，俾斯麥看著地圖和自己一切能收集來的資料，他想不出這有何價值。
一個沒落的群島值得奧地利人放棄未來嗎？
拉美波尼亞的一處農莊內。
在俾斯麥看來此時的普魯士應該站隊俄國，俄國人的條件也許沒那麼好。
不過加入俄國一方至少不會輸，並非俄國人有多麼強大，而是奧地利帝國不會讓俄國人輸。
“天知道！如果奧地利帝國看到我們支持俄國，他們就立刻站到了英國和奧斯曼一方怎麼辦？
我們不還是要麵對奧地利帝國的主力？即便奧地利帝國掩飾的再好，你我這樣的人都知道奧地利帝國有統一德意誌的野心。”
阿爾布雷希特·馮·羅恩頓了頓繼續說道。
“奧地利人完全可以利用這個機會向我們發動進攻，俄國人是不可能幫我們的。
在奧地利人消滅了我們之後，整個德意誌邦聯便再也沒有國家能與之抗衡。
這毫無疑問是一個統一德意誌的最好機會，列強們忙著大戰，奧地利又清除了普魯士這個最大的阻礙。
你應該知道奧地利帝國會怎麼做。
這一次可不會像是神聖羅馬帝國時期，我們普魯士大概會淪為匈牙利那樣的附庸。”
俾斯麥笑了笑。
“放心吧。那不可能。如果奧地利帝國這樣做，那它便徹底失去了繼續擴張的可能。
此時奧地利帝國的皇帝陛下野心勃勃，他肯定不會甘心被束縛在德意誌這一畝三分地的。
試想一下，如果奧地利失去俄國這個盟友，那麼它在歐洲大陸上還有朋友嗎？”