深夜的霍格爾城相當寧靜。
貴族們的宴會已經結束，白日裡喧囂嘈雜的街道此刻也僅僅隻有幾個駐守的城衛兵，就連西恩彆墅二樓的燈光，都在精致的窗簾後悄然熄滅。
或許，附近唯一能稱得上熱鬨的地方，就隻有城外的那一片礦區了。
……
在一條條礦脈中，無數的礦工於搖曳的火光下揮舞著鐵鎬，矮人奴隸麻木地探勘著礦脈的走向，臉上沒有除了疲憊以外的任何神色。
大塊的岩石被砸碎後裝上礦車，被一隻隻地穴獸拉著朝礦洞口運去，或許唯一比較清閒的就是四處晃蕩的監工與守衛——他們在這裡擁有至高無上的權威。
越往礦脈的深處前進，能見到的礦工也越來越少，這裡的通道錯綜複雜，如果外來者一不小心走錯了路，多半就再也沒有重見天日的機會了。
在礦洞的深處，巴裡爾提著鎬子與油燈駕輕就熟地前進著。
他十多歲時就在礦區乾活，到今天已經有三十多年了，這條礦脈最初開采時他便已經參與其中，因此對於這宛若迷宮一般的通道，巴裡爾可以說是了若指掌。
得益於他這些年來熟練掌握的各種尋礦技術，所以在分配任務時，他得到了一個好差事，那就是像那些矮人奴隸一般，深入礦洞深處勘探隱藏的礦脈，以及為後續即將跟進的礦工們探路。
礦工們大多是兩班倒，巴裡爾也不例外。
他正在進行的這項工作除了時間與其他人一樣長之外，危險性甚至更大。
但之所以說它是好差事，自然是因為其較為輕鬆並且有著相當高的收入。
每天三個銀幣，這是其它大多數礦工的三倍，普通工人平均日工資的六倍。
閃亮亮的銀幣完全可以掩蓋一切不和諧，使其成為無數老練礦工眼中的香餑餑。
除此之外，如果有一些額外的發現，例如找到了什麼深埋地下的寶物，或者探測到了新的可開采礦脈，他們也可以得到額外的獎賞，甚至運氣好的能一次拿到一大筆金幣，足夠下半輩子吃喝不愁。
巴裡爾自認為他就是這樣的一名幸運兒，因為就在昨天，他在深入礦洞挖掘礦石樣本的過程中，意外發現了一個奇怪的地方。
那是一個深埋地下的密室，整體是用一種巴裡爾從來都沒見過的古怪金屬打造的，這種金屬相當結實，哪怕巴裡爾用自己的礦工鎬全力鑿擊也幾乎沒有留下多少痕跡。
他原本想仔細在周圍摸索，可惜當時馬上就要到了換班的時間，如果繼續研究下去說不定會有人順著他的蹤跡找來。
巴裡爾可不想和其他人分享這份功勞，因此他用土石重新將那個地方掩蓋住，打算今天再去探索一番。
……
又走了一段路程，巴裡爾手舉著油燈，警惕地看了一眼身後。
在確認沒被跟蹤後，他身形一閃，轉向了一個隱蔽的廢棄礦道。
費倫世界的地下有無數這樣的地方，基本都是在不太遙遠的過去，人們采礦留下的。
之所以說是不太遙遠的過去，那當然是因為太過古老的礦道早就在地質運動中消失了，並且在經曆若乾年後被自然湮滅一切痕跡，無法讓人再次發現。
像這樣還能走人並且留存人工痕跡較多的地方，巴裡爾猜測其被廢棄的日期距今應該不超過一千年。
雖然費倫位麵的礦產在以太的滋養下會緩慢自動增殖，但這裡並非自然元素彙聚之地，如此短的時間裡，肯定不會有多少能夠利用的礦石產生。
當初在發現這塊區域之後，壓根就沒人深入探索過，如果不是巴裡爾昨天想要找個沒人的地方偷個懶，也不會獨自跑到這邊來。
深吸了一口氣，巴裡爾將油燈舉在前方繼續行走著。
洞穴裡散落著大大小小的石塊與破舊的人工製品，每走一步都必須小心。
隨著他越來越深入，能走人的地方也越來越狹窄，巴裡爾低著頭緩慢前進，直到又過了十多分鐘，才抵達了通道的儘頭。
“當初開采這裡的那幫家夥肯定沒有仔細檢查，否則怎麼會發現不了這石頭後麵是空的。”
觀察了一番眼前的石塊，巴裡爾停下了腳步。
他嘟囔了幾句，用鎬子挖開石頭周圍自己填上的泥土後，便將鎬子的一頭墊到石塊下方，微微傾斜身子壓了上去。
在杠杆原理的作用下，石塊被輕鬆翹到一旁，露出了一個狹小的洞口。
巴裡爾按捺住心中的激動之情，連忙低下頭鑽入其中，頓時，眼前的空間一片開闊。
兩麵古怪金屬打造的牆壁呈現在巴裡爾麵前，這是一個密室的一角，大大小小的破碎石塊散落在周圍，將密室的大部分區域掩蓋。
“這裡果然是通風的，真奇怪。”
由於更遠處被一片碎石阻擋，巴裡爾暫時沒辦法繼續前進，於是他摸著下巴繞著這兩麵金屬牆壁走了幾圈，隨後舉起鎬子用力敲了上去。
沉悶的聲音響起，正如他昨天嘗試的那般，普通的鐵鎬完全沒辦法對其造成任何傷害。
“那就隻有繼續搬石頭了，傳奇保佑，一定要讓我找到點好東西啊。”
巴裡爾罵罵咧咧地走向前去，用雙手和鐵鎬將眼前的碎石塊一點點搬開，幸好他手上一直戴著手套，否則可就真的要受罪了。
……
這裡的空間很大，因此巴裡爾可以不用浪費時間將石塊搬到外麵去，但即便如此，他還是在廢了好大一番功夫後才搬開了一個足以容納他進入的缺口。
“這……這是什麼東西……”
在離開碎石區域後，巴裡爾頓時被眼前的景象嚇住了，他喉嚨裡發出了一聲古怪的響動，接著連滾帶爬地向後退去。
就在剛才的驚鴻一瞥之中，他看到了一個巨大的黑影，隻是由於油燈光芒的亮度不夠，他沒能看清楚具體的模樣。
但僅僅是從其暴露出的那一部分來看，那玩意起碼也得有兩三米高，明顯就不是普通的地底生物。
“咦，不對勁……”
在拚命逃出碎石區後，巴裡爾忽然愣了一下，顯然意識到了問題所在。
之前自己明明發出了那麼長時間的聲音，為什麼那頭怪獸還沒有動靜呢？
要知道生活在地底的生物通常對聲音都較為敏感，尤其是那些大型魔物，幾乎個個都有一手聽聲辨位的絕招。
難不成……
巴裡爾的眼睛一亮，他小心翼翼地轉過身來，悄悄地走回那片碎石的旁邊。