不止是香燐，就連場下觀戰的宇智波佐助和犬塚牙等人都驚呆了。皃span
以木葉村忍者學校四年級學生的身份參賽，即便是少年組，也同樣比進入複賽的選手平均年齡低了五歲。
能夠無視成長期，直接碾壓上一個年齡段的天才，是極少的。十來歲的孩子，體力和爆發力就比十五六歲的孩子差一大截，如果不能在技巧或者忍術上有極大的優勢，壓根就不可能贏得了。
可是，湯忍也是忍者，應該是通過了起碼的入門考核的佼佼者，怎麼被香燐三下五除二就擊敗了？
初次見世麵的孩子們感到奇怪，古杉卜水以及一大批觀眾倒是十分理解。
畢竟，每年都有好幾個這樣的孩子出現，今年被寄予厚望的就是宇智波佐助和日向寧次了。
“也許，不是他們弱，而是我們真的變強了。”
犬塚牙在宇智波佐助身邊小聲嘟囔道，皃span
“其實大家都不差，隻是你和香燐太過超出常規了。”
“嗯。”
稍微了解了一點木葉村教學水平和小忍村現役忍者實力的宇智波佐助，也有了幾分明悟，
“即便在外麵，我們也不差，但……”
後麵的話，宇智波佐助實在說不出口。
贏了這些臭魚爛蝦，也沒什麼可得意的，宇智波鼬七歲就比他們強，如今過了快八年，以他的天賦，還不知道厲害成什麼樣子。
按部就班地學習，到底是有極限的。為了贏同班同學香燐，宇智波佐助確實修行更加刻苦，比原本時間線上要強，但也有限，畢竟，真沒什麼名師貼身手把手教導，靠自己摸索，還是太慢了。皃span
擂台上，比試還在繼續。
到底是湯忍村正兒八經的在編忍者，實力還是有的，第一名出戰者，大概是看香燐年輕，又是女孩子，所以輕敵大意，於是很快戰敗。
第二個出場的湯忍就精神多了，實力馬馬虎虎，表現也中規中矩，沒有表現出太明顯的弱點。但是，終合實力一般，也就證明了他確實的平庸。
在香燐簡單地試探過後，施展了霧隱之術，遮蔽了對手視線，無聲無息地靠近，然後給予了重重一擊。
“湯忍，愛好和平太久了，都忘了怎麼戰鬥了吧。”
圍觀的古杉卜水笑著搖搖頭，
“飛段的背叛，也沒有讓他們吸取教訓，果然，小國忍村想要振作，實在是太難了。”皃span
不是說一定要學雨忍那樣窮兵黷武，山椒魚半藏的強勢，確實給他們帶來了一時的聲望，但是，代價也極為慘重，淪為戰場爭奪中心的雨之國，損失太大了。
草忍村那種左右逢源的做派，其實也不可取，審時度勢，見利忘義的結果，就是強鄰都幾乎得罪光了，但凡有什麼困難，就沒一個肯幫他們的。
“能怎麼辦呢？”
紅葉笑著回應道，
“要麼徹底躺平任嘲，要麼表現出玉石俱焚的決心，愛好和平的湯忍，也沒什麼不好。”
“愛好和平，不代表刀槍入庫，馬放南山呐。自己都不想保護自己，還指望彆人放過？要不是有木葉村這個盟友，恐怕早就被雷之國給吞了。”
大國之間夾縫求生存，要是表現不出應有的價值，恐怕結局不太妙。皃span
那個地方，雖然也有古杉家族的大量利益存在，也不必過分擔心。湯忍弱也有弱的好處，格鬥家聯盟在那邊發展，就沒有遇到什麼抵抗，似乎湯忍村並不怎麼在意一個民間團體在自己的眼皮子底下興風作浪。
除了真的愛好和平外，大概也有力不從心的緣故。
正在兩人說話的時候，第三個上場的湯忍，到底還是表現出了一點勇武，依靠嫻熟的忍具操縱和靈動的身法，纏鬥了好一會，才被香燐用水錘擊中後背後一腳踹飛，掉下擂台。
完成了“一穿三”的小姑娘，喜氣洋洋地向四周的觀眾打了個招呼，然後退到了隊友身邊。
似乎察覺到姐姐看到了自己，扶著嬰兒車的護欄站起來的小柊咿咿呀呀大叫著，十分想要讓姐姐過來一起玩，兩個更小的妹妹就沒那麼大興趣了，昏昏欲睡的樣子，又被周圍的人吵醒，才不情不願地隨著姐姐鬨騰。
“簽運不錯，第一輪碰到個實力不強的隊伍。”
古杉卜水領著家人向前，走到擂台邊緣，向香燐、宇智波佐助和犬塚牙揮了揮手，同時舉起手中最新式的手持攝像機。皃span
“來來來，給你們初戰勝利錄個像，有什麼想說的，可以留下作為將來的回憶。等結束後，拷貝會寄給你們家人觀看……”
“對手實力一般，希望接下來的參賽者更有挑戰性。”
香燐第一個據守響應；犬塚牙則興致不高，表示“我都沒有出場，沒什麼可說的”；宇智波佐助更是滿臉驀然地說道：
“我……沒有家人。”
“好，獲勝感言收到，希望大家再接再厲，爭取打入決賽。”
笑眯眯的古杉卜水放任三個小孩子和姐姐玩鬨了一會，就讓紅葉帶著她們回去了，自己則來到賽場區的安保中心，坐到主位上。
“那兩個人，有沒有異動？”皃span
已經忙碌了幾天，沒睡好覺的安川載原略顯疲憊地答道：
“先前一直在漫步目的地遊走，似乎在尋找結界的漏洞和巡邏規律，在木葉村雇傭來的護衛加入後，就老實了許多。不過，依然有刺探之舉……”
“嗯。”
宇智波鼬的幻術確實能解決很多問題，無聲無息地潛入不被發現也不難。
問題是，沒有任何精神的機械與電子設備壓根不受幻術的影響，宇智波鼬和白絕·阿飛可以神不知鬼不覺地騙過保安與巡邏隊，可沒有辦法騙過攝像頭。
“不要打草驚蛇，隻要他們不影響‘格鬥之王’挑戰賽，就不要出手。”
“明白。”皃span
暫且不提全員出動的古杉家族有沒有能力留下宇智波鼬和白絕·阿飛，即便能打贏，也沒什麼好處，甚至，古杉卜水都不想他們和木葉忍者在淤岐島發生衝突。
這裡可是古杉家族的產業，要打去木葉村打，夷為平地，古杉卜水都懶得關心。
“降土，在哪裡？”
“早些時驅逐了幾波雲忍和霧忍的不速之客，現在應該在貴賓室休息。”
將此地的工作安排好後，古杉卜水徑直穿過古樸雅致的花園，來到後方一處閣樓樣式的居所，就見到降土一個人正在喝悶酒。
“怎麼，心情不好？”
“是你啊，卜水少爺。”皃span
降土抬頭見是古杉卜水，提起的心又放下了，
“每天為一些瑣事操勞，感到挺無趣的，有沒有什麼讓人提升的事發生？”
“有是有，就看你對哪方麵感興趣了。”
“說說看？”
古杉卜水整理了一下措辭說道：
“霧隱村的鬼人·桃地再不斬和林檎雨由利發生了矛盾，兩人大打一場，林檎雨由利似乎打算前來淤岐島散散心。”
“怎麼來的？”皃span
“霧隱村有派人參加‘格鬥之王’比賽，她作為領隊之一前來，不好攔。”