“和古杉家的珍饈不能比，但也彆有一番風味，您嘗嘗。”
毫不遲疑地拿起筷子，吃了幾口，又喝了點酒水，古杉卜水才笑盈盈地說道：
“我也是差一點當上忍者的本地學生，不是高高在上，不知人間煙火的紈絝，這一家，我當年時常光顧，還給老板的菜色提了點小建議。”
“我就說，明明是普通酒家，居然有幾分非同凡俗美感。”
誌村團藏將麵前的烤肉吃光，又讓老板上了大碗豚骨湯，才轉過頭來，對古杉卜水說道，
“曾經的古杉家族，大而不強，存在感一般，卜水少督掌舵後，倒是厲害了許多。”
“年輕，總喜歡折騰一些新鮮玩意，不值一提！”
“您過謙了！”
抽出紙巾，擦了擦沾染了些許油膩的手，誌村團藏繼續說道，
“因為您的那些不值一提的小玩意，村子恢複元氣的速度更快，與古杉家族和大名的綁定也更緊了。對我們雙方來說，是好是壞暫且不提，就是……有些事，還是提前通個氣。”
“您請說。”
“關於三代目……日斬，卜水少督是怎麼看的？”
“呃？”
古杉卜水一愣，旋即意識到這次會麵的真意，思索了一會謹慎地整理了一下措辭，後回應道，
“有時候不夠強硬，但……過去這麼多年，乾得還行。”
“過去？誰也不能否認，能帶領村子在曆次忍界大戰中屹立不倒，還教出了一批徒子徒孫，成為村子中流砥柱，確實有大功勞。但是……”
誌村團藏哂笑道，
“這幾年，太過軟弱，讓人看不下去。是因為年紀太大，老糊塗了嗎？”
“這不是我這個外人可以評價的。”
“卜水少督不是外人，在任火影的所作所為，直接關係到火之國大名的利益。日斬……對砂忍懷柔太過，對雲忍不夠強勢，以至於讓他們得寸進尺。”
底層忍者可能感悟不深，對古杉卜水這種可以從頂層設計看到利益流向的掌控者來說，誌村團藏的指責並非沒有道理。
木葉村任務量和酬金節節攀升，是因為古杉卜水投放了大量的長期任務，推高了任務傭金，部分傳統領域的份額，則被砂忍搶去了。
猿飛日斬的本意可能是考慮到忍者數量不夠，集中力量接取高附加值的任務，全力推動木葉村複蘇。
問題是，多多少少接受了好處的砂忍們，並沒有覺得這是木葉村的恩惠，反而對戰敗後失去的東西，一直耿耿於懷。
在草之國，代理人戰爭打得如火如荼，木葉村和岩隱村的關係，一直沒有改善；
雲隱村就更不用說，早些年放棄援護渦之國，後又因為綏靖而導致日向日差自殺，和日向家族疏遠。
這些年，一係列的事，都可以看做是木葉村高層實力不足，魄力不夠，太過軟弱，以至於在一次次的試探中露了怯，最終一發不可收拾。
“木葉崩潰計劃”中，大蛇丸評價自己的老師猿飛日斬的話，未嘗沒有幾分真意。
“忍雄”老了，快要晚節不保了，還是早點死了的好，至少能保住一世英名。
“團藏長老的話，有幾分道理，但是，恕我不便隨意臧否，立場所限，不能太過深入。”
“我明白，不需要卜水少督表態站隊。隻是，火影的位置，到底需要大名認可，一旦雙方有所誤會，怕是不美。”
“您多慮了。我們實無乾涉木葉村傳承的打算。當年壓製木葉白牙，強推金色閃光——波風水門，我們不參與；大蛇丸叛逃，與古杉家族無關；三代目複出，是貴村自己的選擇；至於將來，是三忍之一回歸，又或者另擇賢良，隻要能維持住木葉村和火之國的地位不墜落就夠了。”
一旦木葉村真的太過混亂，實力削減到維持不住霸主地位的程度，古杉卜水一定會親自出手，來一場真正的忍界大戰，而不是小打小鬨的“五村械鬥”。
“若是如此，再好不過。”
誌村團藏心滿意足地將碗裡的湯汁一飲而儘。
接下來，兩人又寒暄了幾句，然後若無其事地離開了。
望著那個消失在街角的背影，古杉卜水嗤笑一聲，心中暗自歎息。
『又和大蛇丸搭上線，知道了其大致計劃吧！』
在逼迫猿飛日斬退位方麵，某些人是有共識的，一旦木葉村遭遇大變，火影三代目·猿飛日斬戰死，“三忍”全都不在村子裡，臨危受命，執掌大權的人選屈指可數。
如果再加上大名背書確認，那地位就穩如泰山了。
冰凍三尺非一日之寒！
兩年半以後發動的“木葉崩潰計劃”，各方在其中的表現確實有些異常，表麵上看似乎都有恰當的理由，但事實真是如此麼？
原本時間線上未來發生的事，可以作為古杉卜水的參考。
猿飛日斬不是老好人，誌村團藏也不是嘴上說的那麼大義凜然。
『木葉村的“家務事”，跟我無關，不管現在誰當火影，將來肯定是“命運之子”們的天下，我有必要在你們之間站隊麼？』
暫且將這一突發事件壓在心底，並提高了幾分對大蛇丸和砂忍的警戒心後，古杉卜水徑直來到明神館。
和外麵嗖嗖冷意不同，裡麵就暖和多了。
換了一身浴衣的紅葉慵懶地靠在一邊看著香燐帶著三個妹妹玩小遊戲。
待古杉卜水進來，眼神犀利的小柊第一個歡快地叫嚷著，邁開小腿撲了過來，完全將先前被責備的不快拋在腦後。
果然，被古杉卜水一把抱起來後，喜滋滋地收下了父親變戲法一般拿出來的棉花糖，眼睛都笑彎了。
一副大姐姐風範的小柊，得意地走到小鏡和小司身邊，大方地分享起來。
紅葉寵溺地擦著孩子們糊了滿臉的糖汁道：
“你看你，把她寵得快形成條件反射了。外出歸來的父親身上肯定帶著好吃的……”
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