正處在風口浪尖中心的宇智波佐助，還在“格鬥之王”挑戰賽中奮鬥。
依靠著比一般參賽者要勝過一籌的情報能力，以及得當的戰術，順利從複賽中脫穎而出，宇智波佐助、日向寧次和香燐也長舒一口氣。
接下來兩天的緩衝期，是“少年組”決賽分出勝負的日子。
在全年齡組中嶄露頭角的宇佐美，也成功吸引了很多競爭對手的關注。
爆發能力強大的天才少年還是有不少的，能夠在全年齡組中表現出色，酣暢淋漓地贏幾場的孩子，不是一個兩個，但是能穩定地獲得勝利，並幫助隊友晉級的很少。
嚴格來講，年輕的孩子們的體力和查克拉量，都不允許他們在競爭十分殘酷的全年齡組中走得太遠。
以前也不是沒有個人戰力突出的獨行俠，帶著兩個拖油瓶，想要玩一穿到底的好戲，結果嘛，大多被現實教做人。
個人賽的影響力，現在已經遠不如團體組，其根源就在於，觀眾對大部分強弱分明的對決，完全提不起興趣。
真正有心氣的高手，參加個人賽的同時，也不會放棄團體賽，沒有經曆團體賽可怕的競爭洗禮的所謂高手，是沒有說服力的。
宇智波佐助、日向寧次和香燐所在的小隊，也沒有取得複賽的第一，而是以小分的劣勢，屈居第三。
這個排名不僅無損威名，反而讓觀眾對他們刮目相看。
沒有輝夜君麻呂那樣的怪物級高手，靠三個十歲出頭的孩子，走到這一步，已經很不容易了。
少年組比賽中，宇佐美和犬塚牙、油女誌乃組成的隊伍，還是很有競爭力的，在複賽中，有所保留的他們名列第二名，決賽中火力全開，力壓一眾少年才俊，成功登頂。
第一次體會到眾目睽睽之下獲得優勝暢快感的犬塚牙，驕傲得都快用鼻孔看人了，舉著用珍貴的鈦合金打造的獎杯樂不可支。
第一次出戰就混了個優勝的油女誌乃表麵上看，沒有太過激動，其頻頻推眼鏡框的動作，也顯示出了他內心的不平靜。
隻有宇佐美臉上掛著雲淡風輕的笑容，靜靜地接受彆人的喝彩。
身為姐姐的犬塚花，舉著照相機拍了好幾張照片，然後領著弟弟和他的隊友去慶祝一番，準備大吃一頓。
熱鬨的前奏結束後，全年齡組團體賽的最終對決也即將開始。
幾百米外的古杉家族內部實驗室中，剛剛結束了一場封印實驗，將從大蛇丸那得到了融合了一種特殊異類血脈的胚胎封印到一名人魚體內，古杉卜水回到了休息室中，暫時歇一歇，恢複精神。
有些研究，交給下屬乾就行了，有些，還是得自己來。
“明年，將天知從海之國調回來吧，隔得太遠，還是有點不方便。波之國的實驗室，也得強化保密措施了，被‘根’組織滲透得跟篩子一樣，有些‘外包’的活，我都不好委托給他們乾……”
“其實無妨的。”
大筒木輝夜滿不在乎地說道，
“那邊……無力破解‘楔’和大筒木一族血脈的秘密，表麵的研究成果，壓根沒有任何用處。”
“這不是有沒有用的問題，而是要不要反製的問題。誌村團藏那邊的價值，其實很有限，我們已經沒有必要和他虛與委蛇了。隻是，不好翻臉罷了。”
名義上是合作者，估計對方也隻是存了利用古杉家族的資源的心思。
什麼忍具開發，古杉卜水不介意投錢，關鍵是成果歸誰支配。
誌村團藏越來越貪婪了，再不複當初身受重傷，實力大損，謹小慎微的模樣。
一旦真被他竊取木葉村的大權，恐怕還真會和古杉家族對著乾。
當然，現在的“忍界之暗”表現得還是很好說話的，將殘暴與強硬的態度隱藏得很好。
事實也是如此，兩個核心利益並不完全一致的兩方勢力，指望真的能同心同德，那也是不現實的。
最近的好消息，就是空終於被大蛇丸找到了。
那個小孩子身上，有很多很多早期古杉卜水留下的後手，一開始也沒想過如此利用那個孩子。
隻不過，他的親生父親都不體恤他，古杉卜水這個外人就更加懶得關心太多了。
在大蛇丸身上設下的陷阱越多，古杉卜水就越安心。
這個忍界一等一的研究型學者，要是真的能將他的頭腦的價值完全開發出來，那就太完美了。
打打殺殺什麼的，真是浪費了大蛇丸的天分。
想要寫輪眼嗎？
宇智波佐助雖好，其他人也不差，用不著在那一棵樹上吊死。
忍界值得研究的奧秘還有很多，寫輪眼並不值得他為此就掉性命。
空身上的奧秘，就足夠他研究半輩子了。
“你還真看得起那個陰險的家夥，木葉村都留不住他，你覺得自己能夠將他握在手裡？”
古杉卜水否認了這種說法。
“不可能的，那種人，隻會忠於他的本心，以及難以抑製的好奇心與研究欲，所有的束縛，遲早都會被他突破……”
隻要大蛇丸能夠貢獻出他的智慧，古杉卜水並不介意他有沒有被自己控製住。
反正古杉家族需要的隻是他的研究成果，而不是他這個人。
……
就在古杉卜水在為自家族地的盛會而忙碌的時候，白雲葉山帶著白、小西和大致恢複過來的彌生，拜會了本地的委托人，然後早出晚歸奔波在海邊一個個可疑的海盜巢穴中，將這些害人的惡徒清繳乾淨，後順利回到了木葉村。
對於路上發生的意外，白雲葉山也沒有隱瞞，詳細地向猿飛日斬彙報了。
回來之後，彌生經過了木葉村醫院的詳細檢查，沒有發現什麼隱患之後，白雲葉山將一部分戰利品，漆黑長矛和相關血肉組織送去實驗室化驗。
很快，漆黑長矛被確認沒有問題，白雲葉山在小圈子叫賣之後，換錢分給了三名學生當做虛驚一場的安慰。
但是，關於飛段和角都的身體殘片，卻遲遲沒有結果。
等了一些時日，沒有答複的白雲葉山區找火影三代目詢問情況，卻被告知此事需要保密。
當了這麼多年的忍者，白雲葉山當然不會窮追不舍，這其中很明顯有自己這個上忍都最好不要知道的秘密，恐怕真的不簡單。
“那……白手裡還有一部分殘骸，要不要收回或者銷毀。”
“既然是戰利品，就由他吧。暫時沒什麼危險……”
一開始，猿飛日斬也沒有將白雲葉山小隊遭遇的意外放在心上，完成任務的過程中，發生一些預料之外的風波，是很常見的事情。