當體量大到一定程度，就不好隱藏了。
忍界這麼大，真到了最頂尖的圈子，兜兜轉轉，也就那麼幾個人。
最強的幾個大勢力，基本都能互相了解個大概。
陸地之外的大海上，霧隱村的影響力很大，雲忍也不弱，木葉村的存在感並不強。
隨著古杉家族勢力壯大，霧忍開始退避三舍，雲忍都被壓製在岸上，不敢輕易下海挑釁。
這種時候，用簡單的排除法，就能拉出一批嫌疑人清單，古杉家族就算不是排在首位，也絕對是最靠前的那一批。
“問誰呢？”
兩人合計了片刻，猿飛日斬不由得歎道，
“這種事，問下麵辦事的人沒有用，隻有最頂尖的決策層才知道。恐怕，隻有真正經手的極少數心腹，才知道一二。我們總不可能將他們嫡係族人抓起來拷問吧？”
為一個沒有任何證據的猜測，就得罪最大的金主和盟友，腦子壞掉了也不會做出這種事情來。
而且，還有一個比較重要的情報。
人魚們，居然已經有偽裝成普通人，在陸地上活動的本事了，那就說明，這一股在忍界滲透的力量，居然沒有被任何勢力發現過。
這隱匿的能力，太強了吧？
“要重啟‘兩棲忍者’實驗嗎？看來，未來的希望，在海上……”
誌村團藏建議道，
“其實想想也該知道，忍界的戰略物資總量突然出現了變化，古杉家族兜售了大量的基礎能源和主糧，如果沒有額外的來源渠道，根本不可能擠垮其它供應方，然後壟斷所有。大海，可能並不像看上去那樣貧瘠……”
“來不及了，當年實驗的資料，在大蛇丸手裡，隨著實驗室廢棄，也不了了之了。”
現在開始，從頭來過，哪有那麼簡單？
往好了想，海裡的勢力，也像陸地上一樣，四分五裂，征戰不休，所以無暇顧及岸上的紛爭，那是再好不過了。
如果這股勢力沒有被古杉家族完全掌握，隻是處於合作的狀態，那還有挽回的餘地。
“總之，先試著接觸一下，能不能建立聯係，然後加強合作。”
要是能儘快搭上線，拓寬木葉忍者的收入渠道，無疑可以更快擺脫債務陷阱。
木葉村兩大實際掌控者們，結束這次談話後，紛紛派出人手，結果有好有壞。
按照任務報告中的路線，確實有較大可能去往名為佐渡島或者龍宮城的海域，但等他們回來之後，再想進入，就很難了。
過了小半個月，木葉忍者們依然沒有找到重複進入的辦法，隻有等著人魚們主動找到門來。
就在木葉忍者們的注意力，被突然冒出來的神秘勢力吸引走了的時候，淤岐島上的“格鬥之王”挑戰賽也落下了帷幕。
時隔數年後，重組的“女格鬥家”小隊，代表星忍村參賽，曆經千辛萬苦，終於殺入最後的決賽，位列第四。
前三分彆被鐵之國武士，霧忍和砂忍占據。
木葉忍者們今年表現不佳，僅有一組下忍小隊進入前十，決賽前二十四名也隻占據兩個名額。
這其實也符合忍界目前的總體格局，木葉忍者的優勢在於教育質量高，後勁十足，在中忍和上忍層次的綜合實力更勝一籌，這等中等偏下的戰鬥舞台，霧忍、砂忍和武士群體更占優勢。
星忍們有了好成績，對最近存在感頗強的星忍村，也是好事。
與此同時，古杉卜水的三個小女兒，也迎來了啟蒙教育之始，在專門為內部孩童準備的私塾中，小柊、小鏡和小司背著書包，在父母的關切中走進了教室。
兩個小家夥還有點忐忑，小柊十分有姐姐氣概地牽著兩個妹妹的手，走進了滿是陌生孩子的教室。
這個時候，將她們送去啟蒙，其實就是個將近大半年的預科班，不管是去因幡學堂就讀，還是去木葉村忍者學校深造，都需要一定的基礎，不可能真的大字不識，什麼都不知道就送過去。
除此之外，最重要的，是讓三個小家夥，和家族內部的同齡孩子們互相熟悉一下。
成長期的孩子，不可能一直和父母家人待在一起，還需要朋友和玩伴。
“陪太子讀書”的角色，那些家臣和附庸勢力的首領的孩子們，大多知道這裡是個什麼性質的課堂，該怎麼做，也心裡有數。
如果能和古杉卜水的孩子成為玩伴，甚至引為知己，那就再好不過了。
“我告訴你們，不要害怕，隻要學習優秀，就會有優待，我已經打聽過了。姐姐也說過，上學，也不是那麼無聊，也挺好玩的。”
“我們不是怕無聊，好多陌生人，都看著我們，是不是穿著打扮有問題？”
稍顯弱氣的小司怯生生地打量著附近的孩子，
“為什麼不看彆人，就盯著我們？”
“大概是知道我們書包裡藏著好吃的，聞到味道了吧。”
“誒？”
小鏡奇怪地問道，
“父親不是說不準偷偷帶來的嗎？姐姐，又塞進去了？”
“當然，要是餓了，就可以吃一點，你們要不要？”
“那算了！”
在老師走進來的時候，小柊偷偷塞了一塊糖果在嘴裡，裝模作樣地聽講，沒看見的以為她很老實聽講，看見的也裝作不知道。
透過監視器，將自家孩子的表現看在眼裡，古杉卜水對有些擔心的紅葉說道：
“看到了吧？彆擔心，以後，她們有自己的生活，要相信咱們的孩子的能耐。”
“以前，香燐沒有遭遇這一回，突然就去了木葉村，雖然是好事，總覺得有點虧欠。”
“好事不怕遲！”
待將紅葉勸好，讓她放心，古杉卜水才將這件事暫時放下。
對三個小女兒的資質，古杉卜水是放心的，關鍵是如何安排她們的成長環境，不要因為受到了不好的影響，而導致心性長歪了，這才是關鍵。
來到淤岐島供奉家族祖神和祭典的家廟中，自從古杉卜水找了個理由，讓治紀表舅的女兒·千夏，成為思兼神的巫女後，桂美琴就經常帶著女兒來此地接受熏陶。
這對小孩子來說，是好事，哪怕將來做不成德高望重，受人尊敬的神之使者，也是一份重要的履曆，將來在家族內部，會有很好的前程。