“不必解釋，親愛的，親人去看望親人是理所應當的事情。”
奧利維亞善解人意地接過話頭，“而且在你宣誓加入學派的時候，隻承諾過三件事——不泄露學派機密，不傷害學派成員，不褻瀆隱匿賢者。至於怎麼解決‘家庭問題’，是你的私事。”
“謝謝您，奧利維亞女士。”
她們穿過夜色，穿過沉入夢鄉的居民區，而軍事區和居民區之間有一片相當空曠的地帶，唯一的建築是一座圓柱形的堡壘——這是存放封印物的地方，叫做“米諾斯迷宮”。
借著搖晃的火光，伊莉娜看到了幾張熟悉的臉，其中一張臉屬於她的表兄，再近一點，伊莉娜看見他們被鐵鏈綁的結結實實，腳上也拴著一個個沉重的鐵球。
幾個紫色調的隱匿信徒圍守著他們，一個穿著短披風，一個穿著拖地長袍，還有一個袖口和領口綴著蕾絲——學派準許在不傷風化的範圍內改造製服，據說這也是教義的一種體現。
還有另一批眼熟的人，他們也是斯蒂亞諾家的工匠，並沒有被像犯人一樣對待，但依舊局促不安。
“是你——？！”
在她看清他們的時候，表兄也看見了他，麵孔立刻漲得如要爆炸般通紅，如果不是因為手腳都被束縛著，他一定會衝過來把伊莉娜撕碎。
“你這個家族的叛徒！目光短淺的賤人！不知羞恥的婊子！”
唾沫星子激烈地從他的口中噴出，伊莉娜皺著眉退後了一步。
表兄還在叫罵，“你不幫助我們完成家族的光榮使命就算了，竟然還把我們的計劃透露給外人？！你簡直……”
“你簡直蠢得跟頭豬一樣。”
伊莉娜冷冷地打斷了他的話，“你以為這是在什麼地方？這裡可是邊境！而且馬上就要入冬了，那些饑腸轆轆的半巨人隨時都會打過來！結果你還帶著人引發騷亂？！你是不是有……”
“不。”伊莉娜很快反應過來，她的目光嚴厲地在表兄臉上搜尋，“你不會做這種沒有意義的事情，你是為了……”
“為了掩護安德烈·斯蒂亞諾。”奧利維亞慢悠悠地說，“在聲稱改信賢者之後，他行事恭敬，態度虔誠，五年以來皆是如此，但賢者大人總覺得他心思深沉，於是展開了一道考驗。”
“我們在閒聊時‘無意地’向祂透露了一個消息，那就是米諾斯迷宮中有些能顛倒是非，混淆黑白的小玩意兒。”
奧利維亞饒有興致地觀察著男人漸漸煞白的臉色，“如果他一直尋思著怎麼繞過誓言，將‘隱者’的魔藥配方和晉升儀式傳給家族，那祂應當對這兩樣東西很感興趣。”
在發誓的時候，每個信徒都會簽下一式兩份的“公證書”，一份存進檔案室，一份自己留著，而那兩樣封印物一件對應“墮落伯爵”，一件對應“欺瞞導師”，組合起來興許真的能騙過神秘學意義上的誓約。
“所以在得知你們試圖掀起騷動時，我們下意識以為這是為了方便他接觸那兩樣東西，便在迷宮內部設下埋伏。”
奧利維亞聳聳肩，看上去很無奈。
“可誰知道他直接跑了呢？也不知道該說他不按套路出牌，還是該誇他當斷則斷……不過既然賢者大人已經接手了，想必也不會拖太久吧。”
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“咳——”
鮮血從安德烈·斯蒂亞諾口鼻中流出，在濺上白雪之前被他敏捷地撈住，與此同時，祂的內臟也開始作痛，就好像有什麼東西要破體而出。
“不對！”
安德烈擼起自己的袖子，一些黑色的荊棘浮現在他的皮膚上，仿佛有生命一般窸窣挪動，舒展枝條，而自己健壯的小臂竟然乾癟了下去，與此同時他的皮膚上出現了一個個紅色的疹子……
不，那是一個個快速膨脹的花苞！花瓣層層抖開，最裡麵的卻不是花蕊，而是一顆眼珠，正骨碌碌地打著轉。
“等等……這不是……”
這是隱匿賢者賜予祂的“知識”，是“神秘學家”魔藥的贈品，隱匿賢者將三團顏色不一的知識之光擺在他麵前，他選中了紅色的那個，於是便知道了曾有一隻歌頌愛情的夜鶯，曾有一朵由鮮血染紅的玫瑰，曾有一份被棄如敝履的愛情……也獲得了這個強力的魔法。
這個魔法曾經為他所用，黑色的荊棘能為他絞殺一頭巨熊，可現在卻在壓榨他的生命力！
“很遺憾，你沒有弄明白《夜鶯與玫瑰》的真諦。”
一個溫和的聲音發出遺憾的歎息，安德烈觸電般顫抖起來，幾欲昏死過去。
“被辜負的感情不會就此死去，而是會醞釀成毒藥，比如那個少年的愛意……也比如我對你的信任，安德烈·斯蒂亞諾。”
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