“嗬，這麼一說，我倒是真想和您比比了。”伯特利驕傲地抬起下巴，深邃的藍眼眸中流光溢彩，“要來看看誰的故事更精彩嗎？”
“您這無緣無故的攀比之心究竟從何而來？”透特略顯誇張地感慨了一句，“不過我願意奉陪。”
再然後，皇帝陛下，血族女王和周遭的一眾天使都被亞伯拉罕公爵和隱匿賢者當成了空氣——或許是因為常年在宴會上結伴溜號，祂們交談起來總有一種旁人不容插足的默契。
亞伯拉罕公爵講述起祂在星空遇到的一種和音樂密不可分的昆蟲，它的幼蟲長有三個環節，往後每多長一個環節，就多會一種樂器，最多可以達到八個環節，而如果割下一個環節磨成粉末，即便是五音不全的人也能成為傑出的音樂家。
隱匿賢者則在《愚人曲》的背景下講述了一種名叫“海嗣”的生物，它們有著極端的適應能力和進化能力——在缺乏營養或太過乾燥的情況下，它們不會腐敗凋亡，而是會迅速拋棄不必要的肢體和器官，由一隻會跑會跳的生物退化成一團尚能進行呼吸作用的肉塊，是的，它們很難被殺死。
梅迪奇說：“那就用火把它們燒乾淨。”
“這確實是一個方案，但你得確認是將它們徹底殺死，而不是半死不活——在海水的包圍下，它們很快就能恢複生命力。”透特賣關子似的頓了頓，“等到下次歸來，它們就會對火焰產生一定的抵抗性，會愈來愈快地治愈燒傷，沒準還會進化出抵抗火焰的部分，比如甲殼什麼的。”
“如果使用毒藥呢？”
“那也要保證是死透了，但凡吊著一口氣，它就能進化出分泌毒素的器官。”
“這也太扯淡了，要是真的存在還得了。”梅迪奇嘖嘖感慨，“難道它就沒什麼弱點？”
“沒有感情算嗎？”透特露出一種詭異的笑容，“沒有親情，沒有愛情，更不知何為信仰，在它們的生命中隻存在兩個目標，生存和進化。”
沉默。
一種詭異的沉默在位置最為尊貴的幾個座位間蔓延開來。
伯特利輕輕鼓掌，“雖然我的靈性直覺沒有預警，但我還是確認一下，這隻是一種虛構的生物，對嗎？”
“誰知道呢？畢竟在這個世界的本質是瘋狂和混亂，幻象和現實的界限並沒那麼明晰。”
“那些難以置信的東西，沒準在現實生活中就有原型哦？”
透特有意擺出一副神秘莫測的架勢。
祂發現一個有趣的現象，在聽到一些晦暗不明的話之後，那些心思複雜的人就會花更多時間和精力去揣摩，總覺得這背後有什麼深意，畢竟說這話的人可是掌握了無數奧秘的隱匿賢者。
但祂不過是覺得同僚們疑神疑鬼，費心費神的樣子很好玩罷了。
透特壞心眼地想，希望這能讓祂們的發際線後移幾厘米。
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偽裝成普通遊人的君臣在一個食攤前停下腳步，選了座位，一名身材敦實的婦女為祂們倒上熱氣騰騰的奶茶，又呈上乳酪餅和烤蘋果——這是透特決定的，在所羅門說“隨意”後，祂便選擇了自己喜歡的兩樣，隻不過這個乳酪餅的份額比祂想的大很多。
“你究竟來自什麼時代？”
所羅門在喝了一口奶茶後便皺起了眉頭——對於習慣喝純正紅茶的南方人來說，奶茶的甜度委實有些衝擊味蕾。祂說話時扭曲了聲音傳播的規則，那些要命的字眼不會落到普通人耳中。
透特注意到祂沒用“活了多久”這個說法，畢竟長生種都不會刻意去記自己走過的年歲。
“比第一紀更早。”
透特答得坦誠，古老又不是罪孽，本就沒必要遮掩。
在答話的同時，祂還不忘給自己切一塊乳酪餅。
至於所羅門是怎麼意識到這點的，祂不關心，但有猜測。或許是所羅門意識到英語的語法和時態跟精靈語，巨龍語，巨人語，古赫密斯語，南大陸北大陸的通用語都大相徑庭，又或許是查拉圖說了些什麼——自從安提哥努斯來到帝國後，祂便越發知無不言，連提升逼格的謎語都少了很多。
“那在你悠長的生命中，‘凋零’，‘衰微’，‘頹敗’之類的字眼意味著什麼？”
在《愚人曲》之前是《風華正茂》，是一個女子擔憂愛情會隨著青春逝去，對愛人一遍又一遍的追問，曲調繾綣憂傷，格調無可挑剔，就是奧爾尼婭的臉色有點怪。
梅迪奇通過心靈溝通問透特是不是在內涵什麼，透特很坦然地答，衰老本就是一個司空見慣的現象，又不是什麼豔情八卦或家族辛密，有什麼不能談的？又有什麼內涵不內涵的？
“曆史的輪回，自然的規律。”
“輪回，規律。”所羅門咽下一塊乳酪餅，也細細咀嚼著這兩個詞，“神話生物不會衰老，是否可以認為跳出這個規律？”
“肉體光鮮如初，不代表時間不會對我們產生影響。”
透特淡淡一笑，“當生命的誕生和凋零成為常態，新生兒的落地和遲暮者的離世皆不會令我們動容。話說，您還記得頭生子落地的情景嗎？”
“我妻子第一胎是個女兒。”所羅門糾正道，“那時我尚且是城邦的執政官。”
“原來如此。”
“成神加冕後，我誕下了數不清的血脈，卻再不似從前那般欣喜，也無意將嬰孩抱在懷中逗弄。”
所羅門歎息出聲，白氣模糊了祂刀削斧鑿般的麵孔。
“儘管我欣賞梵蒂尼的野心和進取，覺得她不辜負所羅門之名，不辱沒我的血脈，但卻總是會忍不住將她和我的頭生女作比較，雖然公主應當矜持守禮，我卻總覺得她不如那孩子活潑可愛，也沒那麼溫順貼心。”
所羅門又喝了一口奶茶——雖然祂還是皺了眉頭，但已經有些適應這個甜度了。
“等到這點記憶也隨之散去，或許我便和那名為‘海嗣’的怪物彆無二致了吧。”
“您稱呼它為怪物？”透特微微一笑，“您不覺得這是一種相當完美的生物嗎？它對環境的適應性令人驚歎，隻要殺不死它的，都會使它變強，多麼適合在這個瘋狂混亂的世界生存下去啊。”
“你何時也這般擅長反諷？”所羅門笑道，“或者說，這才是你本性？”
“讓您感到不快了嗎？需要我更恭敬一些嗎？就像小亞利斯塔那樣？”
透特的笑容不曾變化，但所羅門卻覺得諷刺的意味更明顯了——在接待了血族，準確來說是那場音樂會之後，祂就發生了改變。
或者說放飛了自我。
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