為了攻占帝國西部，詐死後投靠永恒烈陽的斯蒂亞諾製造了十二個名為“齒輪騎士”的金屬巨人。
一場神戰下來，這十二個龐然大物中有三個被獵人們的火焰長槍捅成了馬蜂窩，再起不能；五個被亞伯拉罕公爵放逐到了星空，迷失方向；兩個被從神戰中脫身的黑皇帝扭曲了物理結構，叮叮哐哐散架一地；剩下的兩個眼看形勢不妙，裹挾著永恒烈陽的殘兵敗將逃之夭夭。
在收拾戰利品的時候，索倫家族的獵人們在金屬巨人的殘骸中瞥見了一點紅光，用刀劍撇開一看——這個造物的胸膛裡竟然藏著一顆顆碩大的艾哲紅石，它們被打磨成規則的幾何體，嵌合在無數齒輪中間，形成一個無比複雜的裝置——專精於武器製造的工匠分析，這個裝置的作用是將太陽的光線彙聚起來，從而形成一道頗具殺傷力的灼熱射線，肉體被掃到會被直接點燃，土地被長時間掃射也會變成龜裂的焦土。
艾哲紅石是自然界中難得一見的瑰麗寶石，貴族們喜歡將它裝飾在衣襟和帽子上以彰顯自家的權勢和財富，而工匠們的巧手則使它們煥發出神秘學意義上的價值——艾哲紅石具有增幅的功能，經它點綴過的非凡物品往往具有更強力，更持久的功效。
不止艾哲紅石，許多稀有礦物的另一麵往往都是靈性材料，而在這個神明行於地麵，非凡當家做主的紀元，靈性材料也是國家命脈不可分割的一部分，所羅門帝國在這方麵製定了嚴刑峻法，打擊走私則是這部律法的重中之重。
總而言之，那麼多貴重的靈性材料出現在這些金屬巨人身上是很不正常的事情——永恒烈陽和祂的信徒被驅趕到了偏遠之地，哪裡來的餘裕湊夠這些事物？
究竟是他們自個兒發現了一條紅石礦脈，還是有人在偷偷幫助他們？
藏匿在秩序陰影中的鷹犬發現了疑點，黑皇帝聽完他們的陳述，臉色晦暗不明。
目前帝國的紅石礦脈就那麼三條，一條在亞伯拉罕家族的領地，一條在索倫家族的領地，還有一條在北境安塔爾斯山脈的源頭。
正所謂“上帝給你關了一扇門，就一定會給你開一扇窗”，北境雖然天寒地凍，但礦物資源十分充沛，除去艾哲紅石，還盛產銅，水銀和金剛石。
自斯蒂亞諾家族一分為三，改信隱匿賢者的那幾個分支舉族遷到北境，得益於實用的科學技術，更多的天險得以攻破，加上《知識產權法》的不斷完善和相關政策的幫扶，工匠們隔三差五就會搞出一套開采的新技術，整個礦產業可謂蒸蒸日上。
所羅門心想，隱匿想必是早已洞悉了礦藏的價值，才不顧嚴酷氣候也要在北境紮下根來。
密探頭子沉默地侍立於祂身側，等待著進一步的指示，所羅門收斂了思緒，沉穩地說：“先去查索倫家最近的動向，亞伯拉罕和北境暫且不動。在調查期間，｀黑曜石閣｀裡的非凡物品任你調動。”
“謹遵您的意誌。”
密探頭子恭敬地退出書房，所羅門將一支黃金鑲飾的鋼筆拿在手中把玩——這是從北境傳來的新玩意兒，羽毛筆的後繼者，最大的好處就是不必時不時地蘸取墨汁——祂在構思兩封暗含提醒之意的信件，一封寄給亞伯拉罕，一封寄給隱匿賢者。
從直覺和情理上講，祂並不覺得亞伯拉罕和隱匿賢者會和烈陽信徒勾結，但祂們手下的人有可能兩麵三刀，吃裡扒外——雖然高位者習慣於緊盯著和自己旗鼓相當的對手，但最好也不要忽略那些擾人的蟲豸。
就在祂提筆欲寫的時候，獨屬於祂的靈界信使出現了，上半身是染血甲胄，下半身是黑色霧氣的靈界生物伏下身子，將信件高高捧起——在蓋著蠟封的地方有兩個紋章，一個是內裡嵌著一隻眼睛的倒三角形，一個是由不同月相組成的圓形。
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“雖然我知道您想要迅速而隱秘地解決掉這件事，但如果想要‘迅速’，就必須犧牲掉一些‘隱秘’，您能理解嗎？”
“您的意思是？”
“皇帝陛下的秩序陰影在城與城之間形成了屏障，在除北境之外的地方，我的視線會受到很大的阻礙，更遑論觀察孔代親王可能留下的痕跡。”透特輕籲了一口氣，“不止是我，所有擁有遠距離操縱能力的非凡者在國境內都會受到這樣的限製。”
這種非凡層麵的限製被白紙黑字地寫在帝國的最高級法典裡，由大部分天使投票通過——畢竟誰也不想自己的宅邸裡有一個偷盜者的分身，一個占卜家的密偶，或者一隻窺秘人的眼睛。
奧爾尼婭明白了，“所以您希望得到皇帝陛下的配合？”
“是的，我的建議是寫一封聯名信，請求一份能夠短暫跨越秩序陰影的許可令。”透特頓了頓，“為此，我們必須要拿出足夠誠懇的理由來。”
雖然祂也可以請阿蒙幫忙，讓祂在森嚴的秩序間鑽出幾個孔來，但這就很有偷雞摸狗的意味了，還會冒犯黑皇帝的權威——雖然所羅門看在真實造物主的份上應該不至於大發雷霆，但透特還是不希望aex因為自己的事情跟重要的盟友心生嫌隙，所以最好還是把事情說開。
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所羅門讀完了這封戳著兩個紋章的信件，發出一聲極輕的嗤笑。
“祂倒是實誠。”
“祂一向如此。”
燭火飄搖了一下，陰影從燭光所不能照亮的角落凝聚，盤旋，彙聚成形，構成真實造物主不加雕飾的黑衣，隨著祂從陰影中走出，拴在手腕和腳腕的鐵鏈發出陣陣嘩啦聲，連成一支沉悶的協奏曲。
皇帝不著痕跡地皺了下眉，“何必將自己打扮得如囚徒一般？”
造物主淡淡地說：“這枷鎖是罪孽的象征，人人生而有罪，而我負罪前行。”
在瞥見桌上那三角形的紋章後，祂線條深刻的麵孔柔和了一些，繼續說剛才沒說完的話，“‘隱者’隻是行事隱蔽，不留痕跡，並非要像盜賊一樣遮遮掩掩。”
“看來在你心中，祂比你的幼子要更勝一籌啊。”
律師向來善於抓住言語間的漏洞，並善於借此搬弄是非。
真實造物主一本正經，“我可沒有這麼說。”
“罷了，祂是該實誠一些。”所羅門本來也隻是揶揄，祂的臉色重新嚴峻起來，“畢竟一個疑似被外神汙染的存在遊蕩在北大陸，對帝國來說也是極大的隱患。”
說到這兒，皇帝又停頓了一下，冷哼道：“但這裡畢竟是我的國土，祂隻尋求一紙特許，倒像是在小瞧我一般。”
“祂一貫體貼。”
真實造物主不動聲色地回護，“知道你作為一國君主勞心勞力，日理萬機，不好意思過多打擾。”