難為呂令皓心中震怒，麵上卻已恢複了涵養，還給了薛白最後的善意提醒。
因此，薛白下一步就打算不再“追死”，也就是說，農戶有幾畝地就交幾畝地的租稅，不必再承擔因為逃戶而分攤到他們身上的部分。
不多時，幕僚們進來，他目光一掃，見到一個熟人，卻是王儀。
“郭錄事，你在縣城的宅子被賣了，該是要回鎮上，路遠，騎這頭騾子吧。”
“是，有縣令掛帥，指揮得當，才是最重要的。”
“哈哈哈，薛郎來了，坐。近來有傳聞說，薛郎拿下郭渙是為了與本縣爭權，但本縣從來不信這些。本縣相信薛郎所為，乃秉公斷案，正大唐法紀，清查隱田，解百姓困厄。”
“你糊塗啊。”呂令皓扶起郭憬，痛心疾首道：“你阿爺以權謀私的證據都被薛白捉到了，他能有那般好心放了你阿爺嗎？為的就是讓你來求情，他好順藤摸瓜，拿住郭家更多把柄啊！”
見麵便是這樣一番安撫，稍稍展現了主官的風度，呂令皓又問道：“還有，薛郎是宰相之材，誌不在偃師，接連立下大功，升遷可有眉目了？”
“好，我會把田契給宋勉。”
郭渙想要解釋，才開口，眾人已經嫌惡地避過了他。
“郭錄事不算老，還有從頭再來的機會。”趙六道：“這是縣尉說過的。”
“我清查了郭家十三萬貫。”薛白開門見山道。
“如此便好。”
薛白看過，將它遞在殷亮手中，道：“殷錄事，你的告身到了。”
“是，求縣尊救我阿爺一命，他年紀大了，若流放三千裡如何還能回來啊？”
論底蘊宋家或許不如太原郭氏、博陵崔氏、滎陽鄭氏，但在偃師縣，彆家都是支係，陸渾山莊確實是最顯赫的一家。
“不是。”趙六道：“我阿爺過世時，是郭錄事你作主，讓我到縣署做事。好歹有份月俸，我阿娘才沒餓死。”
眼看縣裡的權力爭鬥沒有耽誤春耕，薛白也是鬆了一口氣。
郭太公招了招手，讓郭渙到近前來，緩緩道：“意氣用事，不行的。你回來之前，有人來見過我。”
“對。”出忽意料的，薛白竟是坦然承認了，“我希望偃師縣署由我說的算，縣令答應嗎？”
這日，呂令皓沒有去見郭渙，而是特意邀薛白來詳談，打算把他變成下一個郭渙。
連著忙了數日，薛白親自提了一壺酒，到縣牢探望了郭渙。
在他看來，這是兩人目前最好的相處方式，相比最開始，他其實已經做了很大的退讓。
郭憬一到牢中就大哭起來，道：“阿爺啊……家裡人都在怪你，二叔把我們趕出了本宅，三叔還把你在城內的宅子賣了……”
“人死已矣，不可因此壞了活人的交情。”宋之悌道：“高尚來信了，過段時日他會到偃師來拜訪老夫，他已今非昔比，留點餘地。”
等郭憬無可奈何地告辭，反而是呂令皓的幕僚元義衡提醒道：“明府，郭錄事畢竟輔佐明府多年，若見死不救，是否失了人心？”
好在薛白是打著“濟民社”的名義拿下劃出的田地，加之高門大戶對那些貧宵往往不屑，不知情的還以為這四十八頃田是薛白自己拿走的。
宋之悌不答，反而問道：“郭家的隱田不止這些吧？”
但平民百姓要想意識到這當中的意義還要時間。不識字的農人們路過，有的不甚在意，有的圍在告示前聽人念著，卻也不甚明白。
這確實是早就說好的，宋家為薛白謀一個錄事之職，換郭家的剩下的田地。
“薛郎太小看本縣了。”呂令皓撫須道：“本縣是主官，巴不得屬下的官吏有本事，助本縣將偃師治理好。”
“放了我？”
薛白抬眼看了看天，心想自己要的連說都不能隨便說，遂搖搖手，道：“談正事，我來追繳郭家積年所欠租稅。但不知郭家子弟可有揮霍，若是拿不出來可就麻煩了。”
薛白這一舉動，幾乎是把手直接伸到他這個縣令的碗裡。
“唉。”
郭渙看過判文，目露訝異，再抬頭看著薛白，眼中恨意不散，但也浮起了求生的期望。
郭太公原本還好，聽得哭聲，悲從中來，再次失魂落魄。
“阿爺！”
此事談過，一切順利，宋勉正想要退下，宋之悌忽然道：“讓人去把高崇的首級與屍體合在一處，葬到邙嶺吧。”
“伱在詫異什麼？覺得郭家不該能拿出這筆錢？”
杜五郎雖說與王儀之間有些交情，主要就是被擄走的交情，但還是先拉過薛白，小聲提醒道：“他可是王彥暹的隨從，你用他，宋勉不會猜忌嗎？”
郭渙以為薛白是在開玩笑，但等這一壺酒喝完，薛白竟真讓他兒子郭憬來牢中看他，還很大方地讓他們父子倆單獨談話。
他表現得卻是非常親切，笑道：“本縣確已致書於長安，據愛婿所言，萬年縣尉便要出闕了，他會為你謀劃。不過薛郎也該在此事上更儘心才是。”
讓王儀當幕僚，除了因為近來薛白觀察了其人的才乾，還有一個原因則是王儀對宋家有仇恨。
宋之悌這才緩緩開口道：“老夫可以給韋府尹寫封信，隻要薛白值得信任。”
“開元二十八年，關窯村的關阿乙把三十八畝良田、三畝宅田一並賣給郭家，關阿乙實際得到了多少錢呢？三匹絹、五鬥糧而已，折價不過一百文一畝，與強奪有何區彆；天寶三載，馬窪村的馬三旺把四十三畝良田、兩畝宅田賣給郭家，隻得了兩石糧……”
“可……”
事實上，有些事情王儀知曉的比杜五郎還多。
郭渙再抬頭一看，擺在桌案上的那塊瑪瑙香爐已經不見了，那是郭太公最喜歡的一個物件，價值不菲。
“如何還有錢糧啊，富餘的錢糧都買了田。縣尉說它們是隱田要抄查，卻忘了那本是郭家的財產，既拿走了郭家財產，如何還要追繳。”
“證據都交給宋勉了，何妨？”薛白雲淡風輕地應著，“他們追殺王儀，我卻能收買他，方顯我能耐。”
宋之悌不置可否，老眼猶看著圖紙，腦子裡想著宋家已有如此家業，希望子孫後人能夠和睦不爭、將家業長長久久地傳下去。
這十三萬貫乃是從開元十五年以來郭家所積欠的隱田租稅，而偃師縣一年的稅賦折算下來也隻有將近六萬貫，粗略估算下來，每戶人家一年繳稅在十貫左右，已不可謂不重，那郭家所少繳的部分卻又是分擔在誰的頭上？
薛嶄報出這數字來，郭太公一聽，不由渾身都在顫抖。郭家雖說家大業大，可若要拿出了這筆來也要一蹶不振。
“大伯呢？”
薛白一旦減免偃師縣的追死，承受風險的同時也能在民間獲得極大的聲望，這已嚴重影響到他這個縣令的威望了。
郭太公重重地咳嗽起來，打斷了薛白的陳述，道：“說是良田，多年不曾休耕，田地早沒了肥力，加上年景不好，他們欠了收成，活不下去了，是老夫接濟了他們。至於那些田地，田地也是要養的，這些年老夫一直未曾讓人耕種，如何承擔得起租稅啊？”
呂令皓原本是極力反對此事的，眼看不能改變，隻好無可奈何地接受下來。
他已老邁，薛白原本還想給他留些體麵，聞言卻是隨口說了幾個例子。
郭太公瞬間老淚縱橫，以柺杖敲著地麵。
他如今終於有些把偃師縣理順了的樣子，但偃師縣真正的主人還不是他。若有郭渙這個二十餘年的老吏相助，他便敢與舊主人碰一碰了。
至於郭太公的拜貼，已可讓人將它丟掉了。
呂令皓作為主官，最好的策略就是以靜製動，見元義衡如此相勸，不由狐疑地看了他一眼。
divcass=”ntentadv”元義衡見了這目光，不由心下一凜，不敢再多言。
老人大概是不放心就此撒手人寰，希望親自帶著家族度過這場劫難。
當主官便該有這種超然心態。他不會像薛白、高崇那樣親自出麵去爭鬥，因為縣裡但凡有功勞都少不了他一份；而出了差池，他還可想辦法先撇清責任。
薛白也沒有理由再不答應。若為個人前程，他在偃師已經做得夠多了。若繼續下去連官長都對付，過猶不及，反而要被官場排斥。
宋勉正把一疊田契交到了宋之悌手中。
“是，刨除掉各家想分的，還有兩百頃可以給我們。”
簡單而言，就是不幫忙。
呂令皓心中譏嘲，暗道右相如此討厭你這豎子，如何會容你升遷？
“阿伯，侄兒去殺了薛白，再以死謝族人！”
到了回郭鎮，氣氛與往昔大不相同，本宅的積蓄沒有了，族人們顯得緊張兮兮，還有不少人對著他指指點點。
反而是主院的奴婢願意搭理他，應道：“家主在書房。”
“叔翁，高崇可是殺八郎的凶手……”
“縣尉讓你來的，收買人心？”
到這一日為止，薛白與呂令皓相處還算得上是和睦。他離開縣署回家時，恰好還在花廳外麵遇到了呂令皓。
“這明顯是薛白拖本縣下水的詭計，更何況，郭家失了勢，郭渙丟了職，還要他的人心有何用？”
“權力。”宋勉回答得很確定，“此人雖然年輕，卻不肯屈於人下，他希望我們能幫其奪呂令皓之權，使偃師縣由他說了算。”
更讓他無法相信的是，偃師縣沒有一家高門大戶願意拿出錢來為他贖刑。須知他在縣署為吏的二十年間，一直儘心儘力為他們謀事。
“原本隻是一樁尋常交易吧？竟有這等意外之喜，薛白要什麼？”
“魚若沒了刺，如同人被拆了骨，與一灘被隨意咀嚼的爛肉有何區彆？”薛白竟是態度強硬地頂了回去，問道：“縣令說是嗎？”
薛白聽了，眼神便篤定下來。
“阿伯，侄兒對不住你！”郭渙哭著便跪倒在地。
而他已經忘了，這些年來是郭渙一直儘力幫他，才把縣務打理的井井有條……
他養了許多的部曲、護院，終究是沒敢命令他們做出抵抗，命令了也未必有用。眼下唯有選擇收買薛白這一條路了。
“不識好歹！”呂令皓終於發了怒，怒喝道：“你待如何？要公然與本縣作對不成？！”
說到這裡，郭太公拍案悲呼，道：“老夫該將這故事告訴宋公啊！宋公何其不智？！”
“買的？”
殷亮愣了愣，問道：“少府真辦成了？”
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轉眼間二月又快要過去。
因此，這件事雖然是薛白對付郭渙，也讓呂令皓感受到了危險，但呂令皓輕易就能變壞事為好事。
“薛郎這是是要先走了？對了，煩請替老夫恭賀殷錄事一聲。”
話雖如此，殷亮隨顏真卿到醴泉為幕僚時，連顏真卿也沒能為他謀得這樣的闕額，隻能說是青出於藍勝於藍了。
縣署承諾，將會在一個月內重新清丈田地、排查戶口，之後的租庸調將依照重新造冊的田畝戶籍來，不再有“追死”。
“十三嫂，不是我得罪縣尉，人家就是衝著我們的隱田……”
經此一事，郭渙原本花白的頭發幾乎全白了，額頭爬滿了皺痕，顯得萬分愁苦。
老人積攢了一輩子，忽然之間要成了一場空，看起來分外可憐。
“你……你瘋了。”
薛白沒瘋，他隻是在接連吞掉了高崇、郭渙之後，已有了宣戰的底氣。
這次，他要做的是徹底拿下偃師縣。
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