一年後，曹軍再次殺奔徐州而來！
劉備戰敗，但曹操卻因兗州內亂而再次退走！
同年冬，陶謙病死！
劉備在彆駕糜竺與名士陳登等人的推舉下接任了徐州牧之職！
這一年，劉備34歲！
劉備24歲時，在家鄉涿郡起兵，從一介布衣，坐上列土封疆的諸侯之位，僅用了十年時間，速度不可謂不快！
劉備在領徐州牧之前，當時的豫州彆駕陳群曾勸他不要接任徐州牧之職，徐州乃四戰之地，西麵有曹操虎視眈眈，南麵又與強大的袁術相鄰，現在入主徐州，一定會引發激戰，如果呂布再乘機襲擊後方，後果將不堪設想！
但徐州牧的職位對於多年顛沛流離寄人籬下的劉備來說，具有莫大的吸引力，劉備最終還是沒有采納陳群的建議，接受了陶謙留下的印綬！
當時徐州的情況非常複雜，徐州共下轄五個郡國，即下邳國，彭城國，琅琊國，東海國，以及廣陵郡。
因為陶謙是揚州丹陽郡人，所以陶謙主政徐州期間，在軍事上主要依賴丹陽兵！
丹陽兵在當時以極強的戰鬥力聞名天下，雖然打不過曹操，但鎮壓起義，穩定州郡，還是綽綽有餘的！
陶謙手下的下邳國相笮融和掌握軍權的統兵將領曹豹以及許丹等人，均是丹陽人！而泰山豪傑臧霸等人，則擁兵屯駐在琅琊，雖名義上從屬陶謙，實則自成一方霸主！
除此之外，廣陵太守趙昱是琅琊名士，而陳登則是本地的世家大族出身，陳登的曾祖陳亹（wei三聲），官至廣漢太守，祖父陳球更是官拜太尉，位列三公。
聞名天下的名士華歆，管寧，漢末的經學宗師鄭玄及劉備的老師盧植等人儘皆出自陳球門下！
陳登的伯父是吳郡太守陳瑀，叔叔是汝陰太守陳琮，而父親陳珪則官至沛國相！
徐州陳氏，即使放眼天下，也屬於一線世族名門！
對於三十出頭的劉備來說，掌握情況如此複雜的徐州，是遠遠超出自己的能力水平的，他既無法從軍事上掌控凶悍的丹陽武將集團和泰山豪傑們，也無法從身份上壓製徐州的本土士族！
陳群見劉備目光短淺，且不聽勸諫，因而對其非常失望！
公元196年！
袁術果然如陳群所料的那樣，揮師大舉進攻徐州！
劉備率軍迎戰。
曹豹等丹陽籍將領則趁機引呂布進入下邳，並俘虜了劉備的家眷！
福無雙至，禍不單行！
正麵戰場上，劉備亦非袁術之敵，敗得一塌糊塗！
劉備無奈，隻得收攏殘軍東進，卻在廣陵再度敗於袁術之手，關張拚死護劉備突出重圍，劉備率領殘兵敗將，倉皇逃亡海西！
此時的劉備已是前進無路，後退無門，眾叛親離，舉目無援，困頓至極，軍中也斷了糧，竟然發生了人吃人的人間慘劇。
幸得糜竺散儘家財予以資助，才使劉備沒有被活活餓死！
萬般無奈之下，劉備隻得向呂布求和，再次回到小沛！
此時的劉備出身卑微，政治眼光不足，格局也不高，對士族人才沒有絲毫的吸引力！
豫州的陳群，徐州的陳登，以及劉備早期的好友田豫，牽招等人，最後都選擇了另投明主，而遠離了自己！
好在劉備待人真誠，有仁義之風，讓庶族出身的簡雍，孫乾，糜竺以及關羽，張飛等人，始終願意追隨左右，成為他日後得以再次與命運抗爭的資本。
徐州的經曆讓劉備看透了人心，學會了忍耐，他相信一顆足夠堅強的靈魂，終究可以獨霸一方！甚至承受皇冠之重！
此番戰敗之後，劉備率領殘兵敗將一路向西，向曹操投奔而去！
曹操十分熱情的接待了劉備，並向天子請奏，表劉備為左將軍！
劉備隨曹操前往許都，開始了他繼公孫瓚與陶謙之後，第三次寄人籬下的生活！
自打投奔曹操以來，劉備學會了韜光養晦，整天在院子裡種菜。
表麵上裝作對時政漠不關心，實際上則盤算著另圖大業！
當時車騎將軍董承等人受天子衣帶血詔，正謀劃著暗算曹操。
劉備起初不敢參與，直到有天，曹操邀劉備入府煮酒賞梅，並在席間發出了一句感慨，徹底改變了劉備的想法！
曹操與劉備相對而坐，舉盞暢飲！樂書吧