十二月，純妃生下了她的第二個兒子，皇六子永瑢。如此一來，純妃便成了宮中養育皇子最多的嬪妃，即便皇上一向對她的眷顧不過淡淡的，為著孩子的緣故，也熱絡了不少。連著太後也對純妃格外另眼相看，直言當年先帝慧眼如炬，純妃果然善生養。
這日午後，白蕊姬正在宮中練字，明心匆匆走進來道，“主兒，奴婢聽外頭人閒話，說皇後今日晨起竟流了鼻血。”
“可是病了？”
“聽說似乎是急於求子，進補太過。”
白蕊姬放下筆幽幽道，“可不是急於求子嘛，眼瞧著純妃如今都有三個孩子了，皇後膝下卻隻有一女，中宮已年逾三十，卻連個嫡子都沒有，且不說太後與皇上明裡暗裡的急切，單就是慧貴妃如今這幅病弱的樣子，隻怕下一個貴妃便是純妃了。有著三位阿哥的貴妃，嗬，皇後能不著急麼？”
明心道，“隻是純妃出身漢軍旗，家世不顯，皇後可是滿軍旗上三旗的世家大族。”
“再是世家大族，生不出來嫡子，後位也隻是個空殼，純妃雖然家世不顯，但是膝下子嗣頗多，為人又還算安分，太後就偏喜歡這樣的。”
日子便就這樣不聲不響的過著，轉眼已是春暖花開，皇後依舊整日一碗碗的喝著坐胎藥，而皇上也是一心重視嫡子，便時常多往長春宮去。嘉嬪自乾隆三年滑胎後，這些年便再未能有孕，如今也是年過三十的人，大概也是著急求子，整日尋太醫把脈喝藥，倒是安分許多。而純妃自生育六阿哥以來，仿佛越發有底氣了，整日裡各個宮裡串門子，生怕旁人不知道她養育了三個阿哥。白蕊姬心中很是看不上純妃這樣的人，軟弱沒主見又如牆頭草一般，表麵上與各宮都交好，跟誰都能說上幾句話，且從不站隊，自以為左右逢源，為求自保，不招惹是非，孰不知越是這般越是容易讓人防備，以她為敵。越是想要兩邊都交好，就越是兩邊都難全。
乾隆九年的冬天，高晞月再一次纏綿病榻，臥床不起了。而隨之而來的疫症更是讓所有人都驚恐萬分，連爭鬥之心都全部收斂了。疫症仿佛是一夜之間蔓延開來，許多宮女太監皆染了疥瘡而死，連帶著貴妃的陪嫁星璿也在此次疫症中死去，宮中一時間人心惶惶。
與此同時，曾經寵冠六宮的高晞月，也已經徹底熬到了油儘燈枯的時候。
因此，當太醫來稟告之時，皇上愕然道，“貴妃當真已經到這地步了麼？”畢竟此前太醫言道貴妃將不久於人世，她卻也還是多活了一年多的時間。
太醫院首齊汝恭謹道，“恕臣直言，此番貴妃確是積重難返了……怕就是這幾日了。”
皇上閉目許久，深吸一口氣，方道，“朕知道了。”
齊汝退下後，皇上長久不語。彼時白蕊姬與如懿皆在養心殿侍駕，彼此對看一眼，皆看到對方眼中的興奮與輕鬆。
是的，很快，世間再無高晞月此人。其實早在幾年前，屬於高晞月的時代就已經徹底結束了，但是到了此刻，如白蕊姬，如懿等曾經與高晞月為敵的人，才真正的放鬆下來。
鹹福宮中，高晞月臥在榻上，費力的睜開眼睛，看向茉心道，“有什麼可哭的？本宮這條命早在一年前就該沒了的。若不是嫻妃來和本宮說那些話，本宮竟不知，原來仇恨也是可以讓人活得更長久的。”說罷似乎是想笑笑，隻是如今的高晞月瘦骨嶙峋，形如枯槁，勉強牽動著嘴角，看起來隻會更恐怖。
茉心道，“主兒，奴婢聽聞皇後娘娘近來身子越發虛弱了，便是連太醫開的藥方都換了好幾遍了。主兒，皇後娘娘會不會已經發現是咱們動了手腳了？”
“那東西處理掉了麼？”
茉心點頭，“主兒放心，已經處理妥當了。”
高晞月聞言極是舒心，“總算是不枉費本宮以自身為引子，日日都帶了那東西去和皇後說上許久的話，才能使得皇後的身子如今到了這般田地。”高晞月的身子極是虛弱，說了這些話已是氣喘連連，她緩了好一會才又道，“皇後當然會知道，你當太醫院的太醫們都是吃白飯的麼？若是時日短倒也罷了，時日一長總會有所察覺。隻是她便是知道又能如何，她沒有證據，拿不住本宮母家，至於本宮，都是要死的人了，我有什麼可怕的？她富察琅嬅既然斷了我生子的念想，那她也彆想有自己的嫡子！”
一番話說完，又是咳嗽不斷，茉心忙遞水拍背，在一旁殷殷侍奉，隻為貴妃能在這生命的最後時刻，儘量舒坦些。高晞月努力的抓緊茉心的手，“你想辦法傳話出去，本宮想在臨死前見皇上一麵。”
茉心忙應道，“是，奴婢馬上就去。”
許是不想貴妃去的太潦草，又或許是為了安撫高氏一族，傍晚，皇上便去了鹹福宮。聽聞皇上從鹹福宮出來已接近午夜了。
翌日一早，一道聖旨傳遍後宮，“貴妃高佳氏誕生望族，佐治後宮，孝敬性成，溫恭素著，著晉封皇貴妃，以彰淑德。嫻妃、純妃久侍宮闈，慎勤婉順。著晉封貴妃，以昭恩眷。”
皇貴妃高佳氏薨於兩日後一個飄雪的午後，而這一日正是乾隆十年正月二十五日填倉日。
眾人都說，高佳氏是心病，是盼著皇上盼了這些年，活活盼死的。在外人眼裡，他們所看到的，是高晞月被追封為慧賢皇貴妃。追封的冊文亦是極儘溢美之詞、哀悼之情讚雅化於璿宮，久資淑德；緬遺芳於桂殿，申錫鴻稱。既備禮以飾終，彌懷賢而致悼。爾皇貴妃高氏，世閥鐘祥，坤閨翊政，服習允諧於圖史，徽柔早著於宮廷。職佐盤匜，誠孝之思倍摯，榮分翬翟，肅雝之教尤彰。已晉崇階，方頒瑞物。芝檢徒增其位號，椒塗遂失其儀型。茲以冊寶，諡曰慧賢皇貴妃。於戲！象設空懸，彤管之清芬可挹，龍文疊沛，紫庭之矩矱長存。式是嘉聲，服茲庥命。
這篇冊文，不僅極儘哀情，宣昭皇上對早逝的慧賢皇貴妃的悲痛哀婉之情，連私下作詩娛情，皇上亦是念念不忘。皇上將親筆所書的挽詩《慧賢皇貴妃挽詩疊舊作春懷詩韻》親自在祭禮上焚燒，以表長懷之意，六宮妃嬪無不豔羨。連皇後亦道，“皇上待皇貴妃情深意長，皇貴妃死前請求皇上以‘賢’字為諡，皇上答允。但願來日，皇上亦將此‘賢’字贈予臣妾為諡號，臣妾便死而無憾了。”
皇上不以為然，“皇後春秋正盛，怎麼出此傷感之語？”
皇後悄然注目於皇帝，試探著道，“我朝皇後上諡皆用‘孝’字。倘許他日皇上諡為‘賢’，臣妾敬當終身自勵，以符此二字。”
皇上的神色並不為所動，仿佛是在褒揚，卻無任何溫容的口氣，“皇後好心胸，好誌氣。”
皇後垂淚道，“皇貴妃去世之後，皇上悲痛不已，再未進過臣妾的長春宮，定是皇上想到臣妾與皇貴妃相知相伴多年，怕觸景傷情罷了。”
皇上漠然一笑置之，“皇後能這樣寬慰自己，自然是好的。”
皇後福一福身道，“但請皇上節哀順變，保重龍體。”
皇上並不看皇後一眼，隻道，“皇後的心思朕心領了。朕也想皇後與慧賢皇貴妃相伴多年，她離世你自然會哀痛不舍，所以不去打擾皇後。至於朕對皇貴妃的哀思，每年皇貴妃去世的填倉日，朕都會寫詩哀悼，以表不忘皇貴妃因何逝世。”
皇後勉強撐著笑容，“皇上情深意長……”
皇上又道，“對了，還有一件事，朕想著大阿哥的生母哲妃死得可憐，朕會一並下旨，追封哲妃為哲憫皇貴妃。”
皇後訥訥道，“也好，哲憫皇貴妃到底是最早服侍在皇上身邊的人……”
皇上並不容她說完，語氣冷漠，“嗯，你跪安吧。”
皇上許人“跪安”，於外臣是禮遇，對內嬪妃，則是不願她在跟前的意思了。皇後如何不明其中深意，腳下一個踉蹌，到底穩穩扶著素心和蓮心的手，含悲含怯退下了。