如懿傳同人之玫香暖意！
然而，如懿的有孕，並未讓魏嬿婉得到更多的恩寵。皇上仿佛是因那日之事心懷愧意，便是如懿如今有孕不宜侍寢，也定要每日都去承乾宮陪如懿用膳，除此之外，也時常去探望金玉妍，剩下時間便大多由白蕊姬，意歡和慶嬪幾人陪著。連太後也不禁感歎，“伺候皇帝的人還是要沉穩些的好。那日永壽宮那樣胡鬨，到底也不見慶嬪廝混了進去，便足見慶嬪的可貴了。”
這番話，便是對魏嬿婉等人婉轉的申斥了。如此，皇上更是不肯輕易往這幾個人宮中去，隻耐著性子保養身體。
此後不久，皇上便開始了一次隆而重之的選秀。三年一次的選秀是自大清先祖時期便有的舊例，隻是皇上自登基後一直勵精圖治，將心思放在前朝。且又有從宮女或各府選取妙齡女子為嬪妃的途徑，所以一直未曾好好選秀過一次。如今乍然提出，隻說是以太後六旬萬壽之名選取秀女侍奉宮中，太後與如懿雖然驚愕，也知是祖宗規矩。且自皇上冷落了魏嬿婉等人，皇後和嘉嬪也有孕不便伺候皇上，宮中隻幾個老人兒侍奉也很不成樣子，便也由著皇上的性子張羅起來。
因著如懿有孕不能操勞，太後又安於享受六十大壽的喜慶也不願費心，所以便由內務府和禮部操辦，皇上親自選定了人選。
經過幾個月的初選複選，如浪裡淘金般，終於在太後壽辰之前，皇上選了巡撫鄂舜之女西林覺羅氏為禧常在，拜唐阿佛音之女林氏為恭常在，德穆齊塞音察克之女拜爾果斯氏為恪貴人。
許是因為宮中漢軍旗女子不少，皇上此次所選多為滿蒙親貴之女。內務府定好的封號後，皇上拿給如懿看，道，“西林覺羅氏是滿軍旗，林氏雖然是漢軍旗的，但她阿瑪拜唐阿佛音是蒙軍旗的，拜爾果斯氏也是蒙軍旗的。皇後看看，宮室該如何安排？”
如懿思忖著道，“自從先帝的烏拉那拉皇後過身之後，景仁宮便一直空著，倒也可惜，還有慧賢皇貴妃的鹹福宮。臣妾想著，不如讓恭常在和禧常在住景仁宮，恪貴人住鹹福宮。”
皇上道，“那也好，即日著人打掃出來吧。尤其恪貴人是蒙古親貴之女，布置上要格外有些蒙古的風味。”
“是。”如懿麵上如常，心中卻不覺百感交集。她雖有了身孕，雖仍是皇後，皇上也時常來探望，但素日相處起來卻明顯感覺得到那笑意背後滋生出的疏離，再沒了從前的那份熱絡，永壽宮那場風波，到底是傷了裡子了。
借著這樣的由頭，十一月太後的六旬萬壽，皇上亦是辦得熱熱鬨鬨，風光無比。除了循例的歌舞獻壽，奉上珍寶之外，更在太後的徽號“崇慶慈宣”之後又加四字“康惠敦和”，便尊稱為“崇慶慈宣康惠敦和”皇太後。
然而，這樣的尊榮背後，更是因為太後的長女端淑長公主嫁在了準噶爾，對此次的準噶爾內訌頗有牽製之效，皇上才會如此歌舞升平。但太後每每關心起端淑之事，皇帝便笑著擋回去，“妹妹一切安好，又有公主之尊，皇額娘什麼都不必擔心。”
到了十二月裡，新人入宮，皇上頗為垂幸，侍寢也常常是這三人。其中恪貴人長得杏眼櫻口，臉若粉雪，年輕嬌憨又帶了幾分草原的潑辣爽利，格外得皇上的喜歡。如此，魏嬿婉日漸被冷落，日子也越發難過了。
年下時天氣寒冷，接連下了幾場雪，皇上索性除了養心殿，便隻宿在恪貴人處及白蕊姬，意歡等素日得寵的嬪妃那裡。魏嬿婉愈發不得見皇上，不覺也著急起來。然而，恪貴人雖為蒙古人，性格爽利，卻也有些手段，魏嬿婉不敢去白蕊姬和意歡宮中截人，便隻能時常往鹹福宮去，期望著拉攏新人的同時也能順帶著見到皇上。隻是恪貴人如何能遂了她的心願，見到了魏嬿婉，不免也嘲諷一番。“魏貴人放心，皇上在我這兒好好兒的，不會再貪喝鹿血酒了，自然也不會引得皇後娘娘動氣，沒得損傷到嫡子。”
恪貴人新貴得寵，風頭正盛，甫一進宮便是貴人，而魏嬿婉苦心孤詣這些年，卻也才將將是個貴人，且還不如恪貴人背靠蒙古，又有封號來得尊貴。不能與恪貴人硬碰硬，便隻能灰溜溜的無功而返。
如懿懷到六個月時，承恩公夫人便入宮來陪伴了。通常嬪妃隻有懷孕到八個月時，母家之人才能進宮陪伴，且得是皇上給了這樣的恩典才行。而如今如懿才六個月，皇上便賜下了這樣的恩典，想來到底是期盼嫡子的緣故。而承恩公夫人入宮不久，眾人便聽聞承恩公夫人每日與皇後娘娘一同用膳，皆被各色辣菜辣到嗓子冒火。
於是，便有好事之人開始揣測，“皇後娘娘那麼愛吃辣，彆是位公主吧？”
有人便附和，“可不是？都說酸兒辣女。嘉嬪娘娘懷的這兩胎，都是愛吃酸的。今兒午膳還吃了一大盤她家鄉的漬酸菜和一碗酸湯魚呢。”
“還是嘉嬪娘娘好福氣，兩胎都是皇子。皇後娘娘年歲大了，好容易懷一胎，卻是個公主呢，白費力氣了。”
“皇上做夢都盼著是位嫡子，要是公主，可不知要多失望呢。”
“如此一來，那嘉嬪不是更得寵了！”
這樣的傳言，在乾隆十七年二月初七，金玉妍生下十一阿哥永瑆之後更是甚囂塵上。連宮人們望向如懿的眼神也不覺多了一絲憐憫，似乎在慨歎這位大齡初孕的皇後生不出皇子的悲劇命運。
這一日，白蕊姬與海蘭意歡坐於承乾宮陪伴如懿閒聊。海蘭道，“便是公主也是好的，先開花後結果。”
白蕊姬也笑道，“可不是嘛，咱們幾人生的都是調皮的小子，若皇後娘娘生了嬌嬌軟軟的公主，不知道多可人兒疼呢。”
意歡放下茶盞緩緩道，“臣妾也是這樣想。這孩子代表的是皇後娘娘與皇上之間的連結，是男是女又有什麼要緊？更何況娘娘正值盛年，何愁將來不會再有一位嫡子呢？”
外界流言紛紛，如懿聽罷也隻是一笑了之。此時最得意的莫過於已被封為嘉妃的金玉妍，她的兩個孩子皆是隨著兩任皇後一道遇喜，一道生產。孝賢皇後的七阿哥早夭，而她的八阿哥雖體弱，卻也穩穩當當的活著。如今她平安生下了十一阿哥，皇後腹中卻隻是個公主。這般看下來，兩任皇後的福氣倒皆不如她的大了。
而另一邊，魏嬿婉亦是覺得心中順了一口氣，皇後這麼大年紀才生頭胎，皇上盼嫡子盼得跟什麼似的，偏偏皇後腹中隻是個公主，她即便見不到皇上，亦是能想到皇上看見公主時失望的神情，心中甚感暢快。
就這樣，在眾人嘲諷或嗤笑的目光中，乾隆十七年四月二十五日寅時，如懿在陣痛了一天一夜之後，終於誕下了一位皇子。
寢殿內放著光滑可鑒的小巧櫻桃木搖籃，明黃色的上等雲緞精心包裹著孩子嬌嫩柔軟的身體，孩子烏黑的胎發間湊出兩個圓圓的旋渦，粉白一團的小臉泛著可人的嬌紅，十分糯軟可愛。
彼時皇上正守在奉先殿內，聞知消息後欣喜若狂，向列祖列宗敬香之後，即刻趕到承乾宮。
白蕊姬與海蘭意歡等早已陪候在如懿身側，皇上看過了新生的皇子，見了如懿便親手替她擦拭汗水，喂了寧神湯藥，笑道，“此子是朕膝下唯一嫡子，可續基業，便叫永璂可好？”
如懿吃力地點點頭，看著乳母抱了孩子在側，含笑欣慰不已。
永璂的出生，倒是極好地緩和了帝後之間那種自永壽宮風波後的若即若離。而皇上亦對永璂極為愛護，特許如懿養在了自己宮中，並不曾送到阿哥所去。相比之下，嘉妃雖也是生下了阿哥，但是出月便要被送去阿哥所，如同八阿哥當年出生時一般，有了嫡子的比較，嘉妃的孩子便再一次被忽略了。
待到八月時，一年一度的木蘭秋獮，皇上率眾人一同前往，而出了月且身子早已恢複的如懿與金玉妍亦在其中。彼時人多，皇上攜了和親王弘晝、十七歲的三阿哥永璋、十三歲的四阿哥永琋、十一歲的五阿哥永琪，還有一眾親貴大臣，正準備逐鹿圍場，行一場儘興的秋狩。幾位阿哥的生母跟隨在後，望著眾人策馬而去的方向，露出期待的笑容。
蘇綠筠笑意滿目，道，“四阿哥真是身姿矯健，頗有皇上當年的架勢呢，五阿哥年紀雖小，跑起馬來一點兒都不輸給兩個哥哥呢。”
海蘭靦腆道，“小孩子家的，哥哥們讓著他罷了。”
金玉妍所生的八阿哥年紀小，身子又弱，自是不能騎馬的。而她本身又與幾人不睦，加之聽到純貴妃這般吹捧皇後一派，便嗤笑一聲，“大阿哥和二阿哥不在了，三阿哥這位長子這麼顯眼，哪裡還輪得到其他的阿哥呢？”
純貴妃聞言便有些不悅。自從孝賢皇後喪禮時三阿哥被申飭，一直是她的一塊心病。且皇上年歲漸長，對立太子一說抑或是立長一說十分忌諱，大阿哥永璜便是死在這個忌諱上，誰又敢再提呢。蘇綠筠的臉色冷了又冷，即刻向著如懿，一臉恭順道，“嘉妃是越發愛說笑了，都是皇上縱著她。咱們的孩子再好，也不過是臣下的料子，哪裡比得上皇後娘娘的十二阿哥呢。”