容珮微微一笑，“既然令嬪娘娘自己也不想驚動皇上與皇後娘娘，那李公公便好回話了。”
李玉一揖到底，“如此，奴才便可回稟了，多謝令嬪娘娘教誨。”
經了這事，魏嬿婉更加鬱鬱沉寂，過幾日皇上欲攜嬪妃們前往熱河秋狩，她也便稱了病，日日請了太醫延醫問藥。如懿聽得容珮回稟，還以為魏嬿婉刻意矯情，打發了太醫去看，果然回說是鬱悶傷肝，要仔細調養。
皇上這廂攜了幾個親近的嬪妃先行前往避暑山莊，再行秋狩。如此一來，如懿也不欲魏嬿婉在眼前，立刻遣人送她回紫禁城靜養，得了眼前的清靜。如今皇上愈發器重永琋與永琪，狩獵必是要帶著去的，白蕊姬自然也跟隨在側。海蘭本是要陪伴永琪一同隨皇帝前往避暑山莊伴駕的，隻是念著如懿才出了月子不久，心力不如往日，一味吃藥調理著，便自請留在了圓明園中陪伴，將永琪交由了白蕊姬照料。餘者便也隻有近日頗得寵愛的穎嬪、恪貴人和麗貴人一道隨侍。
禦駕到了避暑山莊，簡單的休整過後，便開始了秋狩。穎嬪與恪貴人都是蒙古嬪妃，馬背上長大的民族，自是騎馬射箭都不在話下。倒是白蕊姬雖也隨皇上去過木蘭秋獮，但於弓箭上卻並不大通，而麗貴人是玉氏人，更是不曾接觸過這些。皇上首日狩獵成果頗豐，心情甚好，也願意親自為師，教導二人。
隻是射箭看似容易，實則對於二人來說卻是難於登天，宮中多年養尊處優下來，手臂沒有力氣拉不開弓是一方麵，練習得時間長了，掌心皮膚磨損不說，更是紅腫痛癢。麗貴人本是玉氏宗室女，自幼嬌寵著養在深閨，哪裡吃得了這般苦，隻勉強練習了兩日，便是說什麼都提不起來弓了。而白蕊姬卻像是越挫越勇，畢竟前世為了爭寵，連自己最為愛惜的容顏都不惜損毀，如今不過是忍受腰酸背痛，若能討得皇上歡心，又算得了什麼。
皇上本就好為人師，白蕊姬如今所得皆是受其指點，眼下見白蕊姬又是這般虛心好學，毅力甚篤，更是一百個願意的悉心指教。而穎嬪與恪貴人也都是不拘小節之人，素日裡並不拈酸吃醋，見白蕊姬這般用心向學，倒也在皇上不得空之時，為白蕊姬指點一二。白蕊姬自重生之後心境逐漸開闊不少，到如今也更願意與穎嬪、恪貴人這般爽朗大氣的人相處，是而到了秋狩回鑾之時，三人關係已然親密許多，互以姐妹相稱。
皇上因白蕊姬連日來不知疲憊的與他一同騎馬射箭狩獵，加上白蕊姬的虛心好學讓他深有為師之感，對白蕊姬更是頗多寵愛。正值這日身處行宮，不曾狩獵，便欲攜白蕊姬一同共沐湯泉。
李玉前去通傳之時，白蕊姬剛哄了永瑜睡下，隻永瑜的小手還緊緊抓著白蕊姬的裙擺。白蕊姬無奈道，“永瑜小小的人兒，難得出來玩一次，竟玩得心都野了，整日要往外跑去，像個皮猴兒似的，好容易才哄著睡了，本宮怕這一驚動醒了又不肯睡，難不成還帶著去和皇上一同泡湯泉不成？皇上近日也甚是疲乏，勞公公先代本宮向皇上告罪，請皇上先行去往湯泉，待本宮遲些時候再去服侍皇上。”
李玉恭敬道，“九阿哥這般活潑好動，將來必定是最勇敢的巴圖魯，皇上自是不會怪罪娘娘，奴才這便去回稟皇上，先行告退。”
待永瑜徹底睡熟後已是半柱香之後了，隻是手還抓著白蕊姬的裙擺不放，白蕊姬隻好讓初雲輕手輕腳的幫她除下衣衫。正更衣之時，明心緩步入內，悄聲道，“奴婢方才看見禦前的進忠正帶了一個宮女悄悄往湯泉去，一路上左顧右盼，仿佛怕人知道一般。”
白蕊姬皺眉道，“李玉前腳才來稟告皇上傳了本宮過去，後腳進忠就帶了人去，且本宮已告訴皇上稍後會過去，想來不是皇上命進忠這麼做的吧？”
明心亦道，“進忠素日一向好幫襯著令嬪，如今令嬪不得聖心沒能跟來，莫不是此人是用來幫令嬪固寵的？”
白蕊姬嗤笑道，“若真如此，她還當真是一日沒了恩寵都不行，本宮又豈會讓她如願。”隨後囑咐了乳母好好看顧永瑜，便攜了明心一道往湯泉去。
白蕊姬不欲進忠帶人伺候了皇上，腳下步伐也快，到了湯泉殿外之際，想看見進忠要推了門讓那宮女入殿。“站住！”白蕊姬扶著明心的手慵懶的踱步而行，進忠與那宮女看到是白蕊姬忙跪下請安。白蕊姬卻不叫起，隻問，“何人在裡麵服侍著？”
進忠道，“回玫妃娘娘，皇上不許人伺候，是以裡麵隻皇上一人。”
白蕊姬幽幽笑道，“既是皇上不叫人伺候，怎得進忠公公不遵旨意，還帶了人來呢？”
進忠鎮定自若，“娘娘誤會了，這宮女不過是行宮的普通宮女，奴才也隻是讓她進去為皇上換盞茶水罷了。”
白蕊姬這才打量還跪在地上行禮的宮女，手中確實捧著茶盤，隻是那宮女低著頭，加之天色已晚，更是看不清麵容，白蕊姬也無意去看她的樣子，隻道，“不必了，皇上有本宮伺候就夠了，且隨行嬪妃裡屬本宮伺候皇上時日最久，皇上的飲食起居，又豈是一個小小的行宮宮女能了解的？”
進忠頭又低了一分，“娘娘說的是。”
白蕊姬看向那宮女道，“你且在此侯著吧，若過些時候皇上傳茶水了，也不枉你來禦前伺候一回。”說罷不再看她，獨自一人入殿，留了明心在殿外守著。
殿門關上的一刹那，那宮女抬頭與進忠對視一眼，那委屈的臉赫然就是本該回到紫禁城的魏嬿婉。原本她在圓明園邀寵失敗後就鬱鬱寡歡，病中想著以退為進，或者皇上會憐惜去探望她，誰料想皇上竟要去圍場秋狩，她不在隨行名單中，反而要被皇後送回宮中去。她不想再這般坐以待斃了，如今新人輩出，再不主動爭取，隻怕皇上回宮之時早已忘了她。常言道富貴險中求，若是此事能成，有皇上眷顧，即便皇後知道了不愉，也不能拿她怎麼樣，便求了進忠幫她想了這個法子，原本想著趁皇上沐浴之際偷偷進去，隻要成其好事，便是玫妃隨後來了亦是無法，卻不想隻差一步，竟讓玫妃抓個正著。
眼下進去服侍的人成了玫妃，她反而要假裝成宮女守在這裡，且她跪下請安後玫妃沒準她起身，如今明心又在這裡不錯眼的盯著，她便隻能一直跪在這裡。魏嬿婉一心想往上爬就是為了脫離當年為奴為婢的境況，時時刻刻都要給下跪的日子她真的過夠了，好不容易熬到一宮主位，如今這一跪，又讓她想起來她在嘉妃宮中那幾年生不如死的日子，當真讓她滿心屈辱。眼淚頓時不自主的落下來，進忠看見除了歎氣亦不知該如何勸慰，好巧不巧的玫妃娘娘這時候來了，他能怎麼辦？隻能說是令嬪時運不濟，如今沒被察覺身份就已經是萬幸了。
而陪伴皇上舒舒服服泡湯泉的白蕊姬卻是管不了旁人的心思，她不過是以為那宮女是幫令嬪固寵的，所以才給了一個下馬威，若她知道那人便是令嬪本人，且敢明目張膽爭奪她的恩寵，隻怕折磨的花樣就不止於此了。
不管怎樣，半個時辰後，皇上和白蕊姬算是泡完了湯泉，出了殿門，皇上便看見跪在地上的由魏嬿婉假扮的宮女。“這是什麼人？怎得跪在這？”
白蕊姬似才想起來一般，“是臣妾方才來時遇見的宮女，是臣妾糊塗了，這宮女請安時竟忘了讓她起身，才使得她一直在此處跪著。”
皇上隨意道，“做奴才的，跪半個時辰也不打緊，你且退下吧。”說罷，便帶著白蕊姬回了寢殿。而在他們身後，則是魏嬿婉那帶有滿滿欲望和不甘心的眼神。
有了這夜的事，白蕊姬更多了一重防範，後又提醒了穎嬪幾人，因此往後即便不是白蕊姬侍寢的日子，穎嬪幾人嚴防死守，也愣是沒讓魏嬿婉鑽了空子。這般過了十數日，皇上便決定回鑾，為著方便，皇上便欲帶同白蕊姬幾人從避暑山莊直接回宮，而圓明園那邊則由太後和如懿主持，帶同眾妃與皇上兩路而行。
這般下來，魏嬿婉不得不先行離開回到紫禁城，否則皇上這邊沒成，若皇後回宮再看不到她，後果可不是鬨著玩的。是以，魏嬿婉的第二次邀寵又以失敗告終。
待眾人回到宮中時，已是秋高氣爽之際，而令嬪的病在此時也是大好了。許是怕病得久了，皇後回宮會撤了她的綠頭牌，加之兩次邀寵不成，更是激發她心中的鬥誌和不甘。於是魏嬿婉更是一日不落的去給皇後請安，也更頻繁的出現在宮中各處，隻盼望哪一日能遇見皇上，從而讓皇上記起還有她這麼一個人。
功夫不負有心人，這句話用在魏嬿婉身上再合適不過。魏嬿婉自承寵以來，這些年始終都在不斷地爭寵，加之又是從底下爬上來的，許多大家淑女不能做的，不敢做的，她都願意嘗試，這一點和白蕊姬很是相同，這也是白蕊姬這麼多年恩寵不絕的原因之一。而魏嬿婉更是如此，不管是不是與她交好的嬪妃，哪怕有過齟齬，她都可以裝作不計前嫌的去討好，去奉承，隻為求得恩寵。因而這些日子裡她也不斷地在給才出生不久的五公主做衣服鞋襪，給身子不好的十阿哥抄寫經文送去寶華殿請大師誦讀，再加之有進忠這麼個幫手在皇上麵前時常提起，皇上倒也感念她一番心意，便也偶有傳召了。
而此前在圓明園被禁足的嘉妃，也被皇上以用心悔過的名義放了出來。皇上便是這樣一個慣會玩弄平衡之術的人。隨同去避暑山莊秋狩的嬪妃一共隻有四人，其中便有麗貴人，自然是承恩不少的。皇上自然不會讓這段時間承寵頗多的麗貴人一人獨大，而麗貴人與嘉妃雖都是玉氏貢女，但素來不睦，因而回宮不久皇上便解了嘉妃的禁足，以便她二人相互製衡。