逍妖法外！
“人口販子一事，牽扯太大，你先不要聲張，我們須得從長計議才是。這種勾當由來已久，有其形成與存在的原因，並不是一朝一夕就能將其消滅的。隻是現在天下第一大商號竟也參與其中，這是絕對無法令人接受的事情。”
蘇異聽出了曹老太爺的話裡似乎有另一層意思，問道“難道曹老太爺的意思是，彆的人做人口販子，可以接受，萬州商號卻不行？”
“你不用試探我，我沒那個意思。隻是我的年紀大到快要入土了，經曆得多，看事情的方式自然和你們年輕人不一樣。對待問題要從多個角度去思考，要執著於挖掘，不能隻停留於表麵。這是你們年輕人的缺點，想法太過單一，善惡感太強，是非觀太盛。要成大事者，必須得學會將眼界抬高才行。隻願坐在井底之蛙，又如何去大海中遨遊，化作翔龍呢？”曹老太爺語重心長道。
“難道晚輩遇到不平之事，不應該拔刀相助？遇到行凶之事，不應該去製止？遇到歹人為禍，卻不能將其繩之於法？”曹老太爺的說教讓蘇異心裡有些排斥，但還是忍不住去思考他話語裡的意思。
“當然不是。所以為何我說年輕人善惡感太強。你那不是在救人，而是在釋放自己多餘的正義感罷了。若是你遇到了當街強搶民女，這樣一目了然的歹事，自然可以路見不平一聲吼。但設想，一個村莊裡來了一群可憐的流民，他們無家可歸。如果是你，你是要幫流民留下，還是幫村民將他們趕跑？流民可憐，村民又何罪之有？你幫流民留下，他們便有可能犯案，侵占村民田地，甚至害人性命。你若將他們趕走，他們便會被餓死。流民也是人，他們之中也有善良之人，他們也是無辜的。這時候你該怎麼做才好？”
“我不知道。”蘇異被曹老太爺說得一愣一愣的，半天才回答道。合著救人，反而有錯了？
“我不是在替人販子開罪，隻是永遠都在嘗試著從根源去解決問題。即便麵對十惡不赦的殺人惡徒，也要去了解他內心的需求，才能知道他為何犯罪。今後才能杜絕此類慘案。人口販賣的整個過程，沒有你想的那麼簡單純粹。你覺得被當做商品販賣的人裡，有多少是被迫的？如果有人不是被迫的，是不是意味著有人是自願的？為何他們會自願出賣自己的性命？是誰在參與利益分成？為何他們能夠屢屢逃過大宋律例的製裁？這些問題，你又看到了多少？想通這些問題，你再回頭看，是不是思路就清晰些了？你要對付的敵人是誰？你要解決的問題是什麼？這些問題是不是應該想清楚，才去行動。”
曹老太爺的一席話讓蘇異陷入了久久的沉思。那些問題，他都在心中反複思考，企圖想出答案。然而那些想法與他的認知相悖，一時半會總是想不通的。
當然，理智和感性，蘇異總能分得清。雖然感性告訴他要隨心而為，行俠仗義。而理智卻告訴他，曹老太爺的話句句誅心，沒有半分討巧與愚弄。
曹老太爺沒有出聲打斷蘇異的思緒。他在等蘇異想通，等他主動開口，要看清楚眼前這個年輕人究竟能不能想明白。其實這些道理都不難懂，然而要說服自己去接受殘酷的現實，甚至推翻自己的信仰，才是最難的。
“晚輩受教了。”蘇異終究還是頹然道。
是因自己太過天真而頹然。許多年過去，他本以為自己成長許多，連累書生入獄的錯自己不會再犯。但現在看來，依舊還有很長的路要走。
曹老太爺欣慰地心頭微笑，心道總算沒有白費一番唇舌。
雖然蘇異接受得有些勉強。
不再糾結於人口販子的問題，曹老太爺又道“我還得再跟你坦白一件事情。你去新月山的事情，是我透露給宋秋韻的。所以，若是秋韻那孩子有什麼冒犯到你的，我代他道歉。”
“曹老太爺和宋長老的關係…”蘇異好奇道。
“她是我一位生死之交的女兒。”
“原來如此，曹老太爺言重了，我們聊得很愉快。隻是不知道為什麼，宋長老似乎對人口販子的事十分上心。”
曹老太爺想了想，道“神女宮曾經有幾位神女，或是走失，或是離奇失蹤，秋韻懷疑她們是給人販子擄去了。故而她十分關注這一類事物，此次前來北玥城，也是為了順便尋找線索。”
“那…曹老太爺先前說議會之人不可信，不知道宋長老可不可信？”蘇異問道。
“我完全信她，至於你，可以選擇信，也可以選擇不信。”
交談了這麼久，蘇異開始隱隱感覺到，曹老太爺竟有些要步顏祁白的後塵，與他平輩論交的跡象。
“既然曹老太爺相信宋長老，晚輩自然也相信。”蘇異連忙表態道。
曹老太爺哈哈大笑道“你要有自己的判斷才是，否則以後行走江湖，怎麼知道該相信誰？而不該相信誰？”
蘇異連連稱是。此時他腦子有些亂，如同一團漿糊一般。
走出曹府，蘇異深吸了口氣，就仿佛怡菊苑裡的空氣有多渾濁一樣。實在是曹老太爺的問題太過錐心，弄得他喘不過氣來。