“你們不用這麼看著我，”曹老太爺又道，“犯了錯就該反省改正，否則隻會一錯再錯。譽德，秋韻你們都是十分聰明的孩子，但身在高位太久，聽了太多的諂媚之言，飄飄然了，便眼高於頂，自以為已經站在了高處。我將前幾日送給蘇異的話再送給你們兩人，莫要坐進觀天，要抬高眼界方能入海化龍。現在就開始自得，還太早了些。”
曹譽德和宋秋韻，一人是曹家之主，北玥城的土皇帝。一人是神女宮長老，宮主之下地位最高者。此時卻被曹老太爺教訓得連連點頭稱是，滿臉“謹遵教誨”之色，絲毫沒有半點上位者的風範。
蘇異見兩人被叫做“孩子”，也是暗道好笑，卻被宋秋韻狠狠瞪了一眼，連忙止住了笑意。
顏祁白見兩人被曹老太爺當著一個小輩的麵教訓，也覺得有些可憐，便替他們解圍道“說起來，此事還是你們神女宮比較有發言權。雖然不在一個量級，但同為神教，運轉的方式應該有許多相同之處。”
所謂“神教”便是以供奉神尊，吸引信眾為主的教派。像真武劍派之流，雖供奉著“真武劍神”，但其實主要還是傳授劍術吸收學徒，以師徒傳承的模式運轉。而“真武劍神”的由來更是被許多人詬病其為杜撰之物，是為了吸引學徒而編造出來的。
至於鹽幫，金獅幫之流便更不用提了。
蘇異也是第一次聽說神女宮是神教，卻不知道供奉的是哪一尊神。
對於顏祁白所說的“不在一個量級”，宋秋韻有著清醒的認識，也不做爭辯，謙虛道“神女宮偏安一隅，沒什麼野心，信徒隻局限於蔚州一帶，以錦東為主。這樣體量的確和馭天教差太遠。但說起經營之法，確實是大同小異。神教的生存，無非就是吸收信徒。有了信徒源源不斷的香火供奉，便有了千年流傳的資本。這是立足之本，任何神教都不能例外。”
蘇異沉吟道“如此說來，難不成馭天教真的是為了吸收信徒而來？若是那樣，作為一個西域教派，荊無償何來的自信鬥得過本土教派？既然鬥不過，吸收不到足夠的信徒，他們這般興師動眾的成本未免也太高了些。”
氣氛突然陷入了詭異的沉默中，似乎是蘇異觸及到了什麼禁忌一般。
“北玥城沒有本土教派。”曹譽德歎氣道。
“怎麼可能？”蘇異自然不信偌大的一個城池裡會沒有一個主流的教派。就如駒鈴所說的，信仰對於百姓來說是多麼重要。而有多重要蘇異不知道，但至少一定不會沒有。任何一個地方都是如此。
“此事我倒是有所了解。”宋秋韻解釋道，“並不是真的沒有本土教派，而是城裡唯一的道廟早在三年前便已被拆掉了。那時我正好在城中，還曾求見過北玥衙門陳大人，尋求勸阻的機會。奈何我人微言輕，陳大人說那是上頭的意思，隆午廟的那塊地皮已經被賣給了萬洲商號，他一個小小的縣令也做不了什麼。而隆午廟被拆後，百姓也曾鬨過事。但拆掉一座廟，對生活也沒什麼影響，過幾天大家便都忘了。要求神祈福，還能去長樂城的蒼鬆觀。遠是遠了些，但又不是天天去，便都忍下來了。”
又是萬洲商號。
“譽德，你怎麼解釋？”曹老太爺有些不開心。這些事都是發生在他神誌不清，常年臥床的那段時間裡。在自己兒子治下的曹家眼皮底下，竟還發生了這種事情。
按理說，拆掉一座廟雖不是什麼大事，但也不是隨便說拆就拆的。若沒有官府的批文，百姓的妥協，鄉紳貴族的支持，萬不能成事。而曹譽德這個“土皇帝”偏偏就是讓這種事情發生了。
曹譽德滿頭大汗道“爹，此事是我疏忽了。那時的萬州商號計劃在隆午廟的原址上興建房屋商鋪，還承諾了成立一個善堂。如此一來便能給百姓帶來實質性的好處，還能帶動北玥城的發展，與一座廟的作用比起來要強太多了。我覺得沒什麼問題，便沒有多過問，隻是敦促他們把善堂建起來。其他的…”
“糊塗！”曹老太爺隻搖頭罵了這麼一句。
畢竟兩代人之間的觀念有所差彆，曹老太爺偏於保守更重信仰，曹譽德卻更看重實質的利益。
若是沒有馭天教的到來，這樣的選擇倒也沒什麼，百姓確實能得到更多的好處。然而現在這個異域教派來了。說不好這到底是不是早有預謀，拆廟的都是大宋國人，但最後得益的卻是馭天教。
這事太過蹊蹺。
“這樣看來，北玥城的百姓，最終很有可能都會成為馭天教的信徒？”蘇異凝重道。
“若馭天教真有那般手段，那我們也隻好耍一回無賴，說什麼都要破壞掉這個神節了。”曹老太爺肅然道。
“可那始終是下下策。”顏祁白勸道。
“有下下策能用，已是不幸中的萬幸。若不是我們提前布置了這些人手，恐怕連下下策都用不上。”曹老太爺無奈道。
氣氛頓時變得沉重起來。