民國風雲人物演義！
於是，著名的十八條斬罪，就在他的親自主持製訂
臨陣進退不候號令及戰後不歸伍者斬；
臨陣回顧退縮及交頭接耳私語者斬；
臨陣探報不實詐功冒賞者斬；
遇差逃亡，臨陣詐病者斬；
守卡不嚴，敵得偷過，及稟報遲誤，先自驚走者斬；
臨陣奉命怠慢，有誤戌機者斬；
長官陣歿，首領屬官援護不力，無一傷亡，及頭目戰死，本棚兵丁並無傷亡者，悉斬以殉；
臨陣失火誤事者斬；
行隊遺失軍械及臨陣未經受傷拋棄軍器者斬；
泄露密令，有新增減傳諭及竊聽密議者斬；
騷擾居民，搶劫財物，奸女者斬；
結盟立會，造謠惑眾者斬；
黒夜驚呼，疾走亂伍者斬；
持械鬥毆及聚眾哄鬨者斬；
有意違抗軍令及本管官長者斬；
夤夜竊出，離營浪遊者斬；
官弁有意縱兵擾民者並斬；
在軍營吸食洋煙者斬。
最後還有兩條夜深聚語，私留閒人，酗酒賭博，不遵約束，及有尋常過犯者，均由該管官酌量情節輕重，分彆插箭責罰；
凡兵丁犯法情節重大者，該管官及頭目失察，均分彆輕重參革、責罰、記過。
另外，在行軍、住宿、操練均有及其詳細的規範，嚴格執行的獎賞或提拔，違者則給予處罰。
光有嚴酷的斬刑當然不行，還需要有勸人向善的行為規勸。為此，袁世凱編了個順口溜的《勸兵歌》。要求每個士兵都能背誦，記在心中。
這勸兵歌這樣寫著
“諭爾兵，仔細聽，為子當儘孝，為國當儘忠。朝廷出利借國債，不惜重餉來養兵；
“一兵吃穿百十兩，六品官俸一般同；如再不為國出力，天地鬼神必不容自古將相多行伍，休把當兵自看輕。
一要用心學操練，學了本事好立功；軍裝是爾護身物，時常擦洗要乾淨。
二要打仗真勇敢，命該不死自然生；如果退縮乾軍令，一刀兩段落劣名。
“三要好心待百姓，糧餉全靠他們耕；隻要兵民成一家，百姓相助功自成。
四莫奸淫人婦女，哪個不是父母生；爾家也有妻與女，受人羞辱怎能行？
五莫見財生歹念，強盜終究有報應，縱得多少金銀寶，拿住殺了一場空；
“六要敬重朝廷官，越份違令罪不輕；要緊不要說謊話，老實做事必然成。
七戒賭博吃大煙，官長查出當重刑；安分守己把錢剩，養活家口多光榮。
你若常記此等語，必然就把頭目升；如果全然不經意，輕打重殺不容情。”
這勸兵歌可謂動之以情，曉之以理，能看出袁世凱的苦口婆心和用心之良苦。
管理好一個七千人的隊伍，又要除舊立新，靠自己一個人肯定是不行的；必須要有一夥人，一個團隊的齊心合力。
要找誌同道合的管事之人。其一，要可靠；其二，必須要能力強。
首先，他想到了自己的摯友徐世昌。
多方打聽，得知徐世昌正因為喪母，在老家丁憂。費些周折，調到了身邊。
徐世昌雖是文人，不懂軍事，但足智多謀，官場經驗老道，辦事可靠。
在以後的時間裡，一直是充當袁世凱的參謀長角色。
他又請他的朋友蔭昌為他舉薦人材。因為，他知道蔭昌曾經擔任過天津武備學堂總辦。蔭昌推薦了高材生梁華殿和王士珍二人。
接著，袁世凱又從武備學堂物色了馮國璋和段祺瑞。